Tāpēc visu šo laiku mēs esam domājuši, ka Ziemassvētku vecītis a liels puisis - liels bārda, liels vēders, lieli smiekli, ho, ho, ho utt. Mēs saviem bērniem stāstām, ka viņš slīd pa skursteņiem, nepaskaidrojot, kā tas ir iespējams. Tiesa, ir daudz lietu par Ziemassvētku vecīša stāsts kam nav jēgas, un mēs laimīgi melojam par tiem visiem. Bet ja tu lasi Nakts pirms Ziemassvētkiem1822. gada dzejolis, kas noteica Ziemassvētku vecīša moderno formu, jūs redzēsit, ka viņš nemaz nav liels puisis.
Viņš ir elfs.
Viņš pat nav mazliet liels. Un uz to pat nav minēts; tas ir ļoti skaidri pateikts.
Kad manām brīnītajām acīm parādījās tas,
Bet miniatūras kamanas un astoņi mazi ziemeļbrieži,
Ar mazo veco šoferi tik dzīvīgu un ātru…
A miniatūra kamanas, sīks ziemeļbrieži, a maz vadītājs. Maz.
Klements Klārks Mūrs, kurš rakstīja dzejoli saviem sešiem bērniem, turpina par visām mazajām lietām. Varonis uz jumta dzird "katra mazā naga skraidīšanu un ķepu", tad apraksta Ziemassvētku vecītis: “Viņa mute bija izvilkta kā loks” un “Viņam bija plata seja un nedaudz apaļš vēders."
Un žēlastības apvērsums: “Viņš bija apaļš un resns, pareizs jautrs vecs elfs.”
Kāpēc mēs to nezinājām? Kāpēc mēs par Ziemassvētku vecīti nedomājam šādi? gada izdevumā Nakts pirms Ziemassvētkiem kas man bija bērnībā, Ziemassvētku vecītis pat ir attēlots uz pirkstgaliem, kas sniedzas līdz, lai nomestu rotaļlietas zeķēs uz kamīna. Kā mēs pārlaidām šo viņa identitātes galveno daļu? It īpaši, ja tas papildina viņa burvību? Un īpaši tad, kad šis dzejolis popularizēja mums tik labi zināmo loģistiku: astoņi ziemeļbrieži, kamanas, rotaļlietu maiss, kustība pa skursteni, jautrība un pamatfakts, ka Ziemassvētku vecītis strādā Ziemassvētku vakarā, nevis Svētā Nikolaja svētkos, decembrī 6?
Pirms šī dzejoļa Ziemassvētku vecītis pat īsti nebija Ziemassvētku vecītis. Viņš gāja cauri identitātes gūzma kas svārstās no tā, kas, domājams, ir viņa faktiskā identitāte — 3. gadsimta bīskaps Turcijā, kurš kalpoja, lai aizstāvētu kristietību, līdz pat svētais, kurš, domājams, lido, pie sava veida gangstera disciplināres, vārdā Rough Nikolass, kurš teica bērniem, ka viņi tiks nolaupīti, ja viņi neuzvedīsies paši.
Es it kā zināju, ka Ziemassvētku vecītim ir sena vēsture un vairāki vārdi — Svētais Nikolajs, Ziemassvētku vecītis, Sinterkls, Pērs Noels utt. utt. — bet es diezgan pieņēmu, ka viņš kaut kādā veidā ir bijis mūžīgi kā svēts puisis, kurš mīlēja bērnus. Patiesībā tiek uzskatīts, ka svētais Nikolass ieguva bērna reputāciju, jo viņš palīdzēja ģimenei nepārdot savas meitas prostitūcija un pēc tam izdarīja kādu citu lietu, kas ietvēra bērnu bara augšāmcelšanu, kuri tika noslepkavoti un pēc tam… marinēti krodzinieka mājā. pagrabs? Idfk.
Mūra dzejolis un pēc tam, 1800. gadu beigās, Tomasa Nasta (politiskā karikatūrista, kurš arī izveidoja Demokrātisko ēzeli) bija galvenie kultūras spēki, kas izveidoja mums tagad zināmo Ziemassvētku vecīti, un abos viņš ir mazliet… maz.
Kaut kā — varbūt tāpēc, ka esam amerikāņi un mums patīk viss lielais, vai tāpēc, ka vēlējāmies, lai mums būtu ģērbti Ziemassvētku vecīši, lai mūsu bērni varētu sēdēt pārbiedēti klēpī un lūgt viņiem nevajadzīgus sūdus — mēs gājām pretrunā Mūra iedvesmotajam redzējumam un padarījām Ziemassvētku vecīti par lielu puisis. Un tagad, kad mēs lasām Nakts pirms Ziemassvētkiem saviem bērniem mēs pat nenojaušam, ka esam atstājuši jauko, jautro veco elfu, viņa miniatūras ragavas un mazos ziemeļbriežus, vēl vienu aizmirstu posmu maģiskā svētā tapšanā.
