Amerikā ir vairāk nekā 41 000 ķīniešu restorānu. Un, lai gan daudzi cilvēki mīl ķīniešu ēdienu, viņi to patiešām mīl Ziemassvētku dienā. Faktiski piegādes dienests GrubHub ziņo, ka ķīniešu ēdieni 25. decembrī ir par 152 procentiem populārāki nekā jebkurā citā gada laikā. Tas ir tāpēc, ka, lai gan liela daļa amerikāņu ir mājās un svin svētkus, ir arī citas izsalkušas pilsoņu masas, kas meklē atvērtus restorānus.
Kristijs Čangs ir gandrīz 27 gadus vecs ķīniešu restorānu īpašnieku bērns Evansvilā, Indiānā. Čana, kura tagad māca Sanfrancisko apgabalā, daudz bērnības pavadīja veikalā un ap to, kas bija atvērts gandrīz katru dienu gadā, izņemot 4. jūliju, Jaungada dienu un Pateicības diena. Šeit viņa stāsta par to, kā viņa iemācījās iemīlēt savas netradicionālās brīvdienas restorānā — un kāpēc būt kopā ar ģimeni ir svarīgāks par Ziemassvētku eglīti.
Es uzaugu Evansvilā, Indiānas štatā. Es sapratu tikai pēc tam, kad devos uz koledža un pēc tam, kad es pametu šo pilsētu, cik lielu iespaidu tas atstāja uz to, kas es esmu šodien. Veids, kā es redzu pasauli, tika pilnībā izveidots, ne tikai būdams aziājietis-amerikānis pārsvarā baltajā
Man ir patiešām spilgtas atmiņas par to, ka biju ļoti mazs, un es nebiju pietiekami vecs, lai strādātu restorānā. Mani vecāki nolika mani un manu brālis, kurš ir trīs gadus vecāks, aizmugurējā birojā. Tas nebija īsti birojs — tā bija vieta, kur glabāt visu sojas mērci, rīsus un ātrbojīgas lietas. Datoru nebija. Bija papīri. Skavotājs, jo atceros, ka skavoju īkšķi un daudz raudāju, un brālis satrūkās. Nebija neviena, kas par mums parūpētos, jo mani vecāki bija priekšā.
Kā jūs droši vien zināt, lielākajā daļā ķīniešu restorānu Amerikas Savienotajās Valstīs ēdienu gatavo pāris ķīniešu, taču ir daudz meksikāņu un Latīņamerikas imigrantu. Iedomājieties: daudzi šie džeki, kuri nerunā angliski vai ķīniski, cenšas palīdzēt maziem bērniem, kuri sasprauda pirkstus un visur asiņo.
Mēs spēlētu rīsos. Mēs iebāzām rokas visos rīsos un spēlējām rīsu spainīšos. Protams, mēs nonāktu ļoti lielās nepatikšanās. Es atceros visu to maņu pieredzi: visas smakas tajā noliktavas telpā, mans brālis mani ieslēdza ieejamā saldētavā.
27 gadus, kuriem viņiem piederēja restorāns, vienīgās dienas, kad mani vecāki slēdza, bija nejaušas brīvdienas: 4. jūlijs, Pateicības diena un Jaungada diena. Tikai trīs dienas gadā. Es atceros, ka mans tētis katru dienu strādāja no pulksten 10 līdz 11, tāpēc es viņu gandrīz nekad neredzēju. Arī mana mamma lielākoties strādāja katru dienu, bet īsākas stundas.
Pirms sāku strādāt, atceros — un es par to domāju gandrīz katru brīvdienu sezonu — atceros, ka sēdēju uz dīvāna un skatījos reklāmas tās sierīgās autiņbiksīšu reklāmas vai stulbās Kay Jewellers dimanta gredzenu reklāmas par to, cik jauki ir brīvdienās būt mājās un dalīties maltīte. Ziemassvētku eglīte un sniegs. Visas tās stulbās klišeju reklāmas lietas. Es domāju: Bet tā neizskatās mana māja, un tā nejūtas kā Ziemassvētkos. Mēs dažreiz gājām uz baznīcu un apmainījāmies ar dāvanām, bet es domāju: Tas ir muļķības. Šie nav Ziemassvētki.
Es atceros, ka skatījos ārā pa logu, un es redzēju citu ģimeņu siluetus, kas sēdēja pie ugunskura un dzēra karstu kakao un redzot visas Ziemassvētku eglītes viņu logos un ļoti, ļoti skumji, ka tas nebija mans Ziemassvētki. Jaunībā jutos vientuļš. It īpaši tajos svētkos. Tagad, atskatoties uz to, šķiet, tcepure ir tik sajaukta. Turklāt es jutos viena, jo mans brālis bija vecāks. Es biju pietiekami vecs, lai zinātu, ka Ziemassvētku vecītis nenāks. Bet es domāju, ka manī bija tikai šī dīvainā daļa, kas bija tāda, protams, ka Ziemassvētku vecītis nenāks, viņš pat nezina, ka manā mājā ir Ziemassvētki, jo mēs neuzcēlām eglīti. Šeit neviena nav, neviens nedzied. Atceros, ka pats spēlēju Ziemassvētku dziesmas uz klavierēm, dziedāju viens pats.
Kad es sāku strādāt, kad man bija 12 vai 13 gadi, tas pilnībā mainīja veidu, kā es gribēju svinēt. Tas man lika vairāk patikt svētkiem. Tā bija kombinācija, kurā es arī esmu pietiekami vecs, lai saprastu, ka tas ir labi, ka dažādi cilvēki svin lietas dažādos veidos, un tas ir labi, ka jūsu ģimene ir atšķirīga. Tas viss ir sakārtots kopā, tikai tādā veidā nobriest.
Es atceros, ka ģimenes ieradās un teica: "Ak, Dievs, liels paldies par atvērtību." Tā ir superprotestantu baltā kopiena. Bija varbūt pāris ebreju ģimenes. Daudzi cilvēki to veica. Viņiem būtu ģimenes slimnīcā vai slims loceklis mājās. Viņiem nebija laika vai viņi nevarēja gatavot, un viņi bija ļoti pateicīgi.
Ziemassvētki patiesībā bija aizņemtākā diena no visa gada. Es sāku saprast, cik lieliski toreiz bija būt kopā ar ģimeni. Bija patiešām, patiešām īpaši, beidzot svinēt kopā ar viņiem, lai gan tas nebija tradicionāli. Tā kā šī bija visaktīvākā diena, mēs pat nevarējām viens ar otru sarunāties. Mēs tik tikko varējām viens uz otru paskatīties. Visi skraida apkārt, un dienas sākumā pie mums veidojās milzīgas rindas. Vienu gadu sniga, un mēs nevarējām aizvērt durvis, jo rinda bija tik gara. Mums būtu 30 minūšu pārtraukums starp maiņām, kur restorāns joprojām bija atvērts. Es atceros, ka mana mamma mums nopirka ķekaru kruasānu un aukstu izgriezumu gaļa un viss restorāns pārmaiņus ēda virtuvē maizi un sūdīgas sviestmaizes. Bija tikai pārmaiņus paēst kādas 10 minūtes un tad atgriezties darbā.
Man tagad tie ir visu laiku labākie Ziemassvētki. Es īsti nevēlos ēst cepumus vai dziedāt dziesmas, vai ko, pie velna, jūs darāt. Mani tas vairs neinteresē. Manas atmiņas ir par šiem patiešām brīnišķīgajiem Ziemassvētkiem, kad esmu ļoti nogurusi un pārgurusi. Mana perspektīva pilnībā mainījās.
Kad man bija 23 gadi, es uz trim gadiem pārcēlos uz Ķīnu. Es nevarēju nokļūt mājās Ziemassvētkos. Es svinētu kopā ar citiem emigrantiem un darītu supertradicionālas lietas. Es atceros, kā to ienīstu. Visi bija mazliet skumji, jo visiem bija ilgas pēc mājām, tāpēc viņi darīja visas šīs tradicionālās lietas, lai sevi mierinātu, bet es nejutos mierināts. Man likās, ka tas nav tas, ko es vēlos. Tas nejūtas labi un nejūtas pareizi. Tas lika man saprast, Oho, es ļoti augstu vērtēju šo tradīciju savā ģimenē. Man ļoti patīk, ka mums tāds ir. Mūsu veids, kā pavadīt laiku kopā, nav Hallmark filmas veids, kā pavadīt laiku kopā. Tas ir unikāls mūsu ģimenei. Man ir vienalga, ka mēs esam patiešām noguruši, un man ir vienalga, ka mums ir jāstrādā visu dienu, jābūt nogurušam un nerunājam vienam ar otru, jo mēs vismaz varam būt kopā. Tā bija labākā daļa.
–Kā teikts Lizijai Frensisai
