Ir pulksten 11 naktī, 2014. gada jūlija beigās, tieši ārpusē Vestpointa, Ņujorka, un trīs helikopteri lidinās zemu, tieši virs manis. Es esmu kalna pakājē iepretim savu vecāku pagalmam, valkāju sieta šortus un čības, un mani mati joprojām ir slapji no dušas. Es izskrēju ārā, kad sajutu, ka helikopteri tuvojas — tik tuvu, ka cauri sienām raidīja trīci — it kā tie būtu mani meklēt.
Man ir 29 gadi, un es domāju, ka esmu pārāk vecs tam. Tomēr šeit es esmu. Viņi izskatās kā ēnas pret nakts debesīm. Asmeņu spēks satricina kokus. Viņu vējš slauka atpakaļ manus matus. Visas debesis dūc. Kad katrs helikopters klusi nolaižas kalnā meža vidū, garām tumšajai koku līnijai, tikai dažu desmitu pēdu attālumā es dzirdu, kā karavīri izlec no helikopteriem un dodas tālāk naktī. Es zinu, kur viņi dodas. Pārējo vasaru viņi pavadīs šajos mežos — dienu un nakti, šaušanas šautenes, sprādzienbīstamas munīcijas, ieviešot līdzekļus, ar kuriem orientēties un izdzīvot konfliktos ārzemēs — un, to darot, pārveidot visu mežu, pagalms, nokļūstot imitētā kara zonā.
Jau pēc dažām minūtēm helikopteri paceļas no zemes un manevrē Hudzonas upes virzienā kalna otrā pusē. Kad troksnis pazūd, es tiešām dzirdu, cik smagi karavīri ir zem savu mugursomu un šauteņu svara, kā arī vasaru maltītes, gatavas ēst vai MRE — kā viņu zābaki kraukšķ nokaltušās lapas un plēš zarus. Viena balss nes pāri viņiem visiem — kāds komandē, vada komandu.
Es patiešām domāju, vai man vajadzētu tos ievērot. Kā vecos laikos. Kad es biju bērns, nebija svarīgi, vai es biju pusdienu vidū vai skatījos Pīļu pasakas, es atmetu visu un dzenāšu šos Armija helikopteri.
Nepaiet ilgs laiks, līdz es dzirdu pusautomātisko apšaudes apmaiņu pāri tumšajam meža plašumam no savas guļamistabas drošības. Lielgabalu bums. Ir kliedziens. Meži ir piepildīti ar simtiem balsu.
Vēl viena helikopteru komanda nemanāmi nolaižas lejā un es domāju virzīties tuvāk. Bet es vilcinos. Tie karavīri ir tikai 19 un 20 gadus veci. Viņi ir ASV Militārās akadēmijas kadeti. Man vairs nav nekādas lietas viņiem traucēt. Tas nav viegls lēmums, bet es izvēlos atgriezties mājā. Es gandrīz vēlētos, lai viņi mani pārtvertu, uzskatītu par naidīgu, piespiestu mani atgriezties tajā kaklā, kāds es biju pirms 20 gadiem, padarot acis armijas nākamajiem vadītājiem, kad viņi mācījās karam. Bet man agri jāstrādā un čības tik un tā jūk.
Es uzaugu vienā no vienīgajām civilajām ģimenēm, kas dzīvoja Vestpointā. Mana adrese pieder kaimiņpilsētai Highland Falls, bet īpašums pieder Amerikas Savienoto Valstu Militārajai akadēmijai. Sākotnēji ferma piederēja Dž.P.Morganam, kurš turēja īpašumu kā vasarnīcu. Kad Dž.P.Morgans nomira, akadēmija īpašumu galu galā nopirka izsolē. Kad ģenerālis Makarturs atgriezās no Pirmā pasaules kara un kļuva par Vestpointas, viņa alma mater, superintendentu, viņš sāka pārveidot akadēmijas mācību programmu. Viņš pārcēla kara treniņus no futbola laukumam līdzīgā līdzenuma Vestpointas centrā uz plašajiem mežiem ielejā. ar skatu uz upi, mēģinot piedāvāt vairāk grūtību ceļā uz patiesākiem ģeogrāfiskiem šķēršļiem, ar kuriem varētu saskarties karā.
Lielāko daļu bērnības man radās iespaids, ka mana ģimene ir kaut kāda militāra eksperimenta priekšmets. Kodolģimene, kas viena dzīvo mežā. Nekādu kaimiņu — izņemot mājlopus, ko mani vecāki pārvaldīja fermā aiz mūsu mājas, un neregulāru koijotu baru.
Kara skaņas, kas katru vasaru izjauca mūsu kluso mežu, varēja paredzēt ar gandrīz Zemnieku almanahs -Sezonas gaidīšanas veids — piemēram, līdz brīdim, kad savvaļas avenes bija nobriedušas un gatavas ēst tieši no krūmāja, jūs zināt, ka karavīri ir iebrukuši mūsu mežos.
Varbūt es brīnos, ka mēs tur bijām novietoti simulēta kara centrā, lai redzētu, kā tas varētu ietekmēt vīrieti, viņa sievu, viņu vecāko dēlu un divas meitas. Piemēram, ko karš varētu nodarīt civiliedzīvotājiem, kas dzīvo tā perifērijā?
Ja armija būtu veikusi piezīmes, viņi būtu uzzinājuši skaudro realitāti, ka kļuva “kara” tuvums. dīvaini ikdienišķa lieta manai ģimenei — lai gan, iespējams, tas ieplūda manā iztēlē vairāk nekā man rūp atzīties. Mēs zinājām, ka šie vasaras kari nav īsti asiņaini. Tomēr mums būtu jāatrod veidi, kā mainīt savu rutīnu, lai mēs varētu sadzīvot ar nejaušo Humvee un helikopteru steigu. Jūs turētu zirgus nedaudz ciešāk, ejot tos uz aplokiem, baidoties, ka tie varētu pacelties pie pakaļkājām un, atskanot lielgabala sprādzienam vai pēkšņai zemai lidojumam, atskrūvē no jūsu tvēriena helikopters. Tomēr arī zirgi pieraduši.
Kad esat viens no nedaudzajiem civiliedzīvotājiem, kas apmeklē skolu armijas bāzē, jūs pierodat, ka jūsu labākie draugi pārceļas ik pēc dažiem gadiem. Un parasti viņi pārvietojas vasarā. Tātad, ja es nebiju pietiekami piesaistīts kalnā mežā, manas vasaras brīvdienas parasti sākās ar draugiem, Armijas braši, vienmēr gatavojoties pārcelties uz Virdžīniju, Okinavu vai jebkuru citu līdzīgu vietu. Var droši teikt, ka es biju tikpat meža ķīlnieks, cik mežs bija manis ķīlnieks. Tā attālums lika justies tā, it kā zeme patiešām piederētu manai ģimenei.
Patiesībā es piederu vietai vairāk, nekā tā jebkad piederēs man.
Man 1995. gadā bija 10 gadu. Zaru kāju, čīkstoša balss un spārniem. Tas pagāja neilgi pēc tam, kad Amerikas Savienoto Valstu Militārā akadēmija mani pārvērta par krāsojamo grāmatu — reklāmas nolūkos. Manas krāsojamās grāmatas versija līdz šim ir pati idilliskākā mana versija. Tas ir bērna tēls, kādu lielākā daļa sagaidītu no jauna zēna, kurš dzīvoja fermā. Tajā ir iemūžināts mans džinsa kombinezons, bļoda, kurā mani turēja mamma, un katrā lapā es esmu redzējis sarunas ar maniem draugiem, tiem, kuri neatkāpās ik pēc dažiem gadiem — pīlēm, suņiem, zirgi.
Krāsojamā grāmata bija mēģinājums izveidot biznesu saimniecībai. Morāle, labklājība un atpūta — vai MWR, programma, kas kalpo armijas virsnieku ģimenes vajadzībām visās tās daudzajās bāzēs — būtu vēlējusies, lai vairāk cilvēku apmeklētu jāšanas nodarbības vai apmeklētu glāstīt zoodārzu vai iekāpt suņus un kaķus audzētavā aiz mūsu mājas, un to visu mani vecāki vadīja akadēmijā, kā arī apmācīja USMA jātnieku. komanda. Es nevaru teikt, ka krāsojamā grāmata būtu daudz veicinājusi mārketingu. Mani vecāki saimniecībā dzīvo 33 gadus, un viņi joprojām dzird lietas no cilvēkiem, kas dzīvo tuvumā un nejauši uzduras īpašumam, it kā viņi būtu paklupuši Nārnijā, sakot: "Es nekad nezināju šo vietu pastāvēja.”
Lūk, ko krāsojamā grāmata neparādīja: mana džinsa kombinezona kabatas bija piebāztas ar ložu čaulām, kuras es atrastu mežā. Tajā nebija arī helikopteru un karavīru un lielgabalu attēlu, ko iekrāsot. Un tas noteikti neparādīja, ka es izlikos karoju ar neredzamiem ienaidniekiem.
Jebkurā pēcpusdienā es varētu viegli cīnīties ar Amerikas revolūciju, pilsoņu karu, Stay Puft Marshmallow Man - jūs to nosaucat. Un, iespējams, es biju Maikls Džordans un/vai Deniss Rodmens, kas cīnījās visos manos iedomātajos karos. Visu laiku mūsu pagalmā nemitīgās sprādzienu skaņas, kas notika tieši aiz kokiem, manām iedomātajām cīņām pievienoja reāllaika telpiskās skaņas troksni.
Tas ir, līdz kaujas kļuva par ļoti reālu lietu - vismaz man, kad vienu rītu desmitiem kamuflāžā tērptie karavīri aptvēra pie mana sliekšņa, blakus mājai, vēršot šautenes uz mūsu pusi. logi. Viņi gulēja mūsu pagalmā, izņemot vienu vecāku karavīru, kurš staigāja starp viņiem un izskatījās ārkārtīgi nomākts.
Mēs palūkojāmies ārā pa verandas logiem. Ko viņi ar mums gribēja? Šī bija pirmā reize, kad es atceros, ka patiešām redzēju visa šī kara trokšņa avotu.
Mana mamma nolēma viņiem stāties pretī. Viņa lēnām atvēra aizslietņa durvis.
Viņu vadītājs pagriezās pret manu mammu, kad durvis ar čīkstēšanu atvērās.
"Vai es varu tev palīdzēt?" mana mamma jautāja.
"Es atvainojos, kundze," sacīja vadītājs. "Šie karavīri sabojāja orientēšanos, un viņiem ir jāseko līdzi kļūdai." Citiem vārdiem sakot, kāds ir nepareizi izlasījis savu karti.
Mana mamma pagriezās, lai atgrieztos, bet nolēma, ka viņai vispirms ir kas cits sakāms.
"Zini," viņa teica, "daži no jūsu karavīriem guļ tur, kur suņi kakā."
Viņa norādīja uz pagalma daļu, kur mūsu suņi vienmēr sūda. Bija agrs rīts kluss, un es esmu pārliecināts, ka katrs kursants viņu dzirdēja, bet es neatceros, ka kāds no viņiem būtu kaut nedaudz noraustījies pēc manas mātes brīdinājuma. Es atceros, ka jutos ļoti labi, ka daži no viņiem gulēja suņu sūdos. Tie bija mani meži — nemainīgie, uz kuriem varēju paļauties. Kā šie karavīri uzdrošinājās ielenkt mūsu māju. Man bija pienākums aizsargāt mežu pret jebkādiem draudiem. Un tagad man bija jauna misija — meklēt viņu galveno mītni un iznīcināt tos.
Bija viegli zināt, kad helikopteri tuvojas. Kad mūsu vecie, plānie logi vibrēja, tuvojoties helikopteram, es izlecu ārā, skrēju augšā kalnā gar koku līniju, paliekot zem blīvās lapotnes, lai ne karavīri, ne piloti to nepamanītu es. Es nokāpu zemē un gaidīju. Es vēroju, kā nolaižas helikopteri un no tiem izkāpj karavīri. Es izsekoju kadetus mežā, ievērojot drošu distanci.
Man izdevās diezgan labi sekot līdzi dažādām kadetu nometnēm, neatdodot savu pozīciju. Es atrastu pagaidu nojumes, kuras viņi uzbūvētu no saplākšņa un 2 × 4. Tas bija tāds pats saviļņojums kā atrast milzu sirsenes ligzdu, kas karājās augstu no zara, un apsvērt manas iespējas — sist to ar lielu nūju vai nē?
Es labi uzzinātu, cik kursantu bija un kādi bija vājie punkti, ja tādi ir, piemēram, ja tādi ir strauti, laukakmeņi vai revolūcijas laikmeta akmens sienas palīdzētu viņiem aizsargāties pret manu fantāziju par vienu bērnu blice. Bet, visticamāk, cik man tas bija bažas, tas viss beigtos kā epizode Neatrisinātie noslēpumi Roberts Staks saka kaut ko līdzīgu: Bērns pēdējo reizi redzēts skrienam mežā, dzenoties pēc helikoptera. Daži uzskata, ka viņš pazuda slepenu militāro mācību laikā…
Tas notika, kad akadēmija joprojām izmantoja vairāku integrētu lāzera iesaistes sistēmu vai JŪDZES rīks. Tas būtībā ir augstākās klases lāzera tags. Kursanti tur īstas šautenes, bet šauj tukšas. No šautenēm spļāva čaulas, kuras, kā izrādījās, bija tas, ko es visu mūžu savācu no meža zemsedzes.
Kursanti, no ceļgaliem līdz ķiverei, un helikopteri Humvee — viss — bija aprīkoti ar sensoriem. Kad sensori tika “trāpīti”, tie radīja satraucošu, skaļu čīkstēšanu. Atkarībā no tā, kur un kā kadets tika notriekts, viņiem bija jānovērš savainojums jebkurā ievainotajā ekstremitātē vai, ja vēl ļaunāk, jāizliekas mirušiem, un viņu kursa biedri viņus aiznesa no laukuma.
Tas bija ap to laiku, kad es domāju, ka kādu dienu kļūšu par kadeti. Es piedalījos vairākās tā sauktajās Mock R-days jeb Mock Registration Day. Es gāju cauri šim procesam bāzes kazarmās, izliekoties, ka reģistrējos kā jauns kadets, un soļoju un reju kā jauns kadets tikai šai dienai. Viņi to dara katras vasaras sākumā, lai palīdzētu augstākās klases skolēniem sagatavoties nākamajai pirmkursnieku klasei.
Mežā es paliku nepamanīts dienām, pēc tam nedēļām. Es redzēju, kā nolaižas neskaitāmi helikopteri un karavīri maršēja tuksnesī. Godīgi sakot, kļuva diezgan garlaicīgi. Es neredzēju nekādu darbību. Lielgabalu sprādzieni un apšaudes notika kaut kur vēl dziļāk mežā, un 10 gadus vecajam man nebija prāta nomaldīties tik tālu no sava štāba, lai veiktu izmeklēšanu.
Tomēr kādu dienu pēc kārtējās kadetu ražas, kas iekļuva mežā, notika kaut kas cits. Humvee, kuru es iepriekš nebiju redzējis, iznira no koku līnijas un novietojās kalna galā, kur parasti nolaistos helikopteri. No kravas automašīnas izlēca divi vīrieši, kuri arī bija slēpnī. Viņi šķita mazāk formāli nekā kursanti, kurus es mācījos. Viņi diezgan nejauši no gurna turēja lielāka izskata šautenes. Viņi izspļāva košļājamo tabaku. Viņi arī izskatījās daudz vecāki par kursantiem. Šie jaunie puiši apskatīja, kā tiek nogrūsta zāle. Sāku atkāpties no kalna uz mājām.
Es noteikti nebiju tik slēpts, kā es vēlētos ticēt. Es vai nu nocirtu zaru, vai uzkāpu uz kāda pameža, lai kas tas arī būtu, es brīdināju šos divus vīriešus par savu nostāju. Un, cik viņi zināja, es biju naidīgs. Izdzirdot mani, viņi saspringa un uzreiz pārgāja kara režīmā. Lēnām atkāpjoties no izcirtuma un virzoties uz koku līniju.
Es atteicos no savas pozīcijas, kad viņi tuvojās — izkāpu aiz koka. Man šķiet, ka viņi smējās, mani ieraugot. Iespējams, ka man tajos laikos bija kaut kas līdzīgs netīšam kefalei. Neatkarīgi no tā, es nebiju tas, ko viņi gaidīja atrast.
"Vai jūs nejauši redzat, uz kuru pusi devās kursanti?" viens no viņiem jautāja.
Man bija grūti mēģināt apspiest savu sajūsmu. Šķita, ka man tomēr ir kāds mērķis. Es viņiem teicu, ka precīzi zinu, kur atrodas kursanti. Es viņiem teicu, ka varu viņus aizvest tieši uz viņu bāzēm. Bet, pirmkārt, man bija lūgums.
"Vai es varu turēt jūsu granātmetēju?" ES jautāju. Es šobrīd nevaru droši apgalvot, ka tas tiešām bija granātmetējs, bet manā atmiņā tas noteikti izskatījās pēc tāda. Neatkarīgi no tā, vai tas bija vai nebija, karavīrs bija atbildīgs. Šķita, ka viņš par to nedomāja divreiz. Nākamā lieta, ko es zināju, es stāvu sava kalna galā, turot šo ieroci un jūtu, ka viss, ko biju iedomājies, beidzot materializējas.
Vēlāk es uzzināju, ka tie bija karavīri no 10. kalnu divīzijas. Vecāki, kareivji, kuri, visticamāk, jau bija izvietoti. Šīs grupas uzdevums bija darboties kā agresoram šajā simulētajā karā.
"Mēs jūs aizvedīsim pavizināties ar Humvee, ja parādīsiet mums, kur viņi meklē," sacīja otrs karavīrs. Es, bez šaubām, smaidīju par savu tuvumu reālajai dzīvei G.I. Džo un viss viņa mīļais aprīkojums.
Pēc brauciena es viņus aizvedu pa taisno pie kursantiem. Viņi man teica, ka man jāgaida malā. Sākumā es negribēju izpildīt viņu pieprasījumu. Es turēju labu distanci no tā, kas varētu kļūt par lielu slazdiņu. Bet es joprojām piezagos pietiekami tuvu, lai paskatītos uz tuvcīņu. Mežs izcēlās ar apšaudēm. Tas ātri beidzās, un meži čīkstēja ar MILES rīkiem.
Es kļuvu par uzticamu avotu 10. kalnu divīzijai. Un es domāju, ka pēc kāda laika es kļuvu par nelielu problēmu. Izplatījās ziņa par to, ka šis bērns atteicās no kursantiem. Manu vecāku jātnieku komandas kadeti ieradās praksē un stāstīja, ka viņu profesori runāja par to, ka šis bērns vasarā skraida apkārt, radot postu.
Tas, vairāk vai mazāk, turpinājās vēl dažas vasaras, līdz mani pārsteidza atziņa, kad man bija apmēram 12 gadu, ka esmu pārāk tuvu šiem jaunajiem vīriešiem un sievietēm, lai turpinātu jaukties. Mana jautrība bija uz viņu rēķina. Un kādu dienu man radās iespēja vienkārši iet prom un noregulēt helikopterus.
Daudzi no maniem tuvākajiem draugiem no Vestpointas uzauga, lai pievienotos armijai. Es bieži prātoju, kāpēc es nekad nepieteicos, kā agrāk sapņoju darīt daudzus gadus. Pirmkārt, es zinu, ka tas ir tāpēc, ka man ir nopietna nepatika pret autoritāti. No otras puses, zinot tik daudzus, kas ir pievienojušies, man vienmēr lika justies tā, it kā man pietrūktu jebkuras daļas, kas nepieciešama, lai strādātu armijā.
Kad es biju bērns, iestāšanās armijā un došanās karā šķita viegla bēgšana no jaunības garlaicības. Ideja par kara slavu ātri sāka izgaist, vismaz man, kad sāku īsti saprast tā iznīcināšanas nozīmi.
Amerikāņu kara izcelsme iet caur Vestpointu un Hailendas ūdenskritumu. Kad ģimene vai draugi ierodas ciemos no ārpus pilsētas un saka, ka viņus interesē ekskursija, mēs viņus nogādājam līdz bumbai pagrabā pilsētas vidū. Vestpointas muzeja pagrabā atrodas neizmantots Fat Man atombumbas korpuss. Tas ir lielās bumbas apvalks, kas iznīcināja Nagasaki. Tas ir tūristu slazds. Un katru gadu tūkstošiem cilvēku ierodas apskatīt bumbu. Tas ir tā, it kā šie cilvēki nāk pie bumbas, lai piedzīvotu katarsi. Tā ir dīvaina un šausminoša sajūta, stāvot blakus bumbas korpusam.
Tā kā esmu uzaudzis ar tik skaidru tās pašas bumbas attēlu, kas iznīcināja gan Hirosimu, gan Nagasaki, man vienmēr ir bijis šis pastāvīgs atgādinājums par to, kādas šausmīgas lietas cilvēki var nodarīt viens otram. Tas tur sēž pagrabā. Man jāsaka, ka līdz ar bailēm nāk arī cieņa, jo, kad bērnībā gāju uz Vestpointas sinagogu, es ik pa laikam pasēdēju kopā ar holokaustu pārdzīvojušajiem. Bērnībā tas bija sarežģīts uzdevums, lai izprastu karu. Turklāt atombumbas sekas bija spilgts attēls manā prātā pat tad, kad biju mazs zēns, jo vectēva vecākais brālis bija viens no pirmajiem amerikāņu karavīriem, kurš spēra kāju Hirosimā pēc ASV nometa bumbas. Viņa vecajās melnbaltajās fotogrāfijās redzama sasmalcināta un sagrauta zeme — pilnībā apgriezta ar iekšpusi.
Karš man pārstāja būt spēle, tiklīdz parādījās patiesā realitātes būtība tam, kam šie kadeti patiesībā gatavojās. Es zināju, ka viņi mācās karam, taču bērnībā doma par to šķita tik abstrakta. No vienas puses, jā, karš bija šī biedējošā lieta, ko darīja cilvēki, taču tas vienmēr šķita tāls un sterilizēts mūsu mācību grāmatu rindkopās. No otras puses, tas viss bija manu draugu vecāku darbs. Visa mūsu pilsēta pastāv kara dēļ.
Pirmajā naktī pēc Irākas bombardēšanas decembra — Operācija Desert Fox, 1998. gads, man bija kautiņš ar savu tēti mašīnā, braucot uz basketbola treniņu. Viena no tām cīņām, kas notiek vienreiz un par kurām vairs nerunā.
Mēs jau kavējāmies, jo mēs abi klusējot stāvējām mūsu lielā melnā Magnavox priekšā un skatījāmies, kā spārnotās raķetes šauj cauri tumšajiem, postošajiem nezināmajiem mērķiem.
Es atceros, ka teicu savam tēvam, ka es labprātāk bēgu, nekā ļautu ASV valdībai mani iesaukt karā. Iespējams, ka sprādzienu attēls lika man domāt, ka ASV valdība drīzumā atkal uzliks projektu.
Es nevaru atcerēties visu, ko viņš teica, bet kopumā būtība bija tāda, ka viņš bija dusmīgs. Es gadiem ilgi raustīju plecus. Stingri turoties pārliecībā, ka karā nepiedalīšos.
Bet, kad es tagad domāju par šo cīņu, es sapratu, ka viņš noteikti reaģēja tā, jo viņš katru dienu pavada kopā ar tiem jaunajiem vīriešiem un sievietēm. kurš tolaik nebija daudz vecāks par mani, kura visa dzīve, sākot uzreiz pēc vidusskolas beigšanas, tiek gatavota iespējai karš. Iespējams, viņš uzskatīja, ka mana neprātība attiecībā uz draftu bija aizskaroša kadetiem, kuri daļēji palīdzēja man audzināt.
Man tika piedāvāts īpašs ieskats militārajā jomā — pat pēc tam, kad daudzas vasaras pavadīju, palīdzot tos iznīcināt savos mežos. Lai gan es pavadīju gadus, mēģinot sacelties pret savu civilo bērnību militārajā bāzē, esmu arī sapratis militāro jomu citā gaismā. domāju, jo es to neuzskatu tikai par šo valdības slaucošo roku, bet arī kā indivīdus, vecākus, dēlus un meitas, kas veido bruņotos spēkus. spēkus.
Savu pēdējo helikopteru es dzenāju pēc daudzu gadu ilgas tieksmes apspiešanas 2013. gada vasarā. Bija ap pusnakti, kad pāri manu vecāku pagalmam un manas guļamistabas logā staroja prožektors.
Savvaļas avenes bija tikai savītušas, tāpēc es zināju, ka tas noteikti ir dīvains laiks vasaras kara spēlēm.
Helikopters pamodināja manu tēvu. Mēs abi bijām vienreiz pārsteigti par skaņu. Instinktīvi es satvēru vienu no Vestpointas zobeniem, kas bija dāvināti maniem vecākiem vairākus gadus iepriekš. Tas nav ļoti ass, taču šķita, ka tas ir piemērots turēšanai.
Četri nemarķēti, militaristiski apvidus automobiļi, kas bija nokrāsoti plakani melnā krāsā, skrēja augšā uz mūsu piebraucamo ceļu. Vīri izkāpa un pieklauvēja pie mūsu durvīm. Kad ielaidu viņus iekšā, teicu, ka man ir zobens. Katrs nēsāja līdzi 12 izmēra bisi un skatījās uz mani tā, labi, kur tas jūs aizvedīs?
Viņi bija Ņujorkas štata karavīri un mums teica, ka mežā ir vīrietis ar ieroci. Bēglis, kurš bija aplaupījis banku ziemeļos.
"Mēs uzskatām, ka viņš ir kaut kur tuvu," čukstēja viens virsnieks.
"Ikviens cits šeit," vadītājs jautāja. Viņa pārslveida veste, zābaki un bise lika viņam izskatīties 10 pēdu garam. Mēs viņiem teicām, ka pārējā mūsu ģimene joprojām guļ.
Karavīri valkāja pārslu vestes. Man bija siets šorti un čības. Viņi izslaucīja mājas pirmo stāvu. Pārbaudām katru istabu, lai pārliecinātos, ka nemitījām bēgli.
"Man no istabas ir labs skats uz mežu," es teicu. Tomēr man arī šķita, ka varbūt vajadzētu ļaut šim bēglim gūt labus panākumus; šīs bija manas mājas, un es nevarēju nevēlēties, lai mana ģimene būtu drošībā. Viņi mani uzņēma piedāvājumu izlūkot zemi no manas guļamistabas. Es gadiem ilgi biju trenējies tieši šādai misijai.
Visi pieci karavīri stāvēja uz mana matrača, lai labi redzētu, kur bēglis varētu būt paslēpies. Es turēju zobenu pie sāniem un norādīju ārā pa logu, lai parādītu, kur, manuprāt, vīrietis varētu paslēpties. Man patīk domāt, ka mēs izskatījāmies pēc Džordža Vašingtona gleznas, kas šķērso Delavēru.
Mežā bija tūkstoš vietu, kur paslēpties, bet es tās ātri apskatīju. Viņi neļāva man pievienoties meklēšanai. Viņi atstāja mūs vienus mājās. Teica mums palikt iekšā. Viņi stiepa smailes joslu pāri brauktuvei. Līdz rītam policisti vēl ķemmēja mežu.
Vēlāk tajā pašā dienā pa radio atnāca zvans. Viņi tika nosūtīti uz citu māju pilsētā, kas atrodas tuvāk upei. Viņi lika vīrieti iedzīt stūrī kādā garāžā. Pēc brīža, kad bēglis nebija atbildējis, viņi izsita garāžas durvis, lai atrastu jenotu. Izrādījās, ka vīrietis nekad nav bijis mūsu mežā. Viņš tikai iemeta savu mobilo telefonu mūsu mežā, dodoties uz vilcienu, lai policija viņu nopingotu un izmestu no viņa pēdas. Vēlāk viņi uzzināja, ka viņš ir nokļuvis Karolīnā, pirms kāds uzzināja, kā labāk.
Tas bija vistuvāk, lai īstenotu savu veco apmācību reālās dzīves scenārijā, un izrādījās, ka mēs dzenājām tikai sarkano siļķi — tikai kārtējo bougeyman manā mežā.
Šodien, kad es eju ar savu bērnu pa to pašu mežu, raujot no zemes ložu čaulas, es nevaru nedomāt par to, kā kādu dienu mums būs viņam jāpaskaidro karš un cik viņam ir paveicies, ka viņš vēl nezina neārstējamos attēlus karš. Bet ikreiz, kad helikopters pietuvojas zemu virs mūsu galvām, es atpazīstu šo skatienu viņa acīs. Un viņš jautā, vai varam skriet pēc tam.
