Ūdens departamenti visā Kalifornijas štatā ir nolēmuši, ka ir pienācis laiks veikt stingrākus pasākumus, lai novērstu sausuma apstākļu pasliktināšanos visā štatā. Apmēram 50% no 409 Goldensteitas ūdens aģentūrām piedāvā skaidru naudu māju īpašniekiem, kuri izrauj zālienus un uzstāda ūdenim draudzīga ainava.
Saskaņā ar datiem, kas apkopoti par Nacionālā zāliena izpētes iniciatīva, ASV ir vairāk nekā 50 000 000 hektāru zāles, padarot to par visvairāk apūdeņoto “ražu” valstī, pārspējot pat kviešus un kukurūzu. Šie skaitļi ir sliktas ziņas Kalifornijas ūdens rezervēm, kuras gadiem ilgi ir samazinājušās klimata pārmaiņu izraisītā sausuma dēļ. Nesen veikts pētījums atklāja, ka valsts rietumu daļa faktiski ir lielākā sausuma vidū pēdējo 1200 gadu laikā. Un mērķauditorijas atlasei uz zālājiem ir liela jēga: per CNN, Lai uzturētu un uzturētu "priekšējās zāliena zāles dzīvu", ir nepieciešami līdz 75% no vienas mājsaimniecības ūdens patēriņa.
Tāpēc, lai palīdzētu mazināt ūdens trūkuma krīzi, rajona ūdens aģentūras veicina zāliena novākšanu un ieliekot skaidru naudu to iedzīvotāju kabatās, kuri uzkāpj uz kuģa — dažos gadījumos līdz pat 6 USD par kvadrātpēdu gadījumiem.
Lai pretendētu uz naudu, iedzīvotājiem jāaizpilda pieteikums un jāpiekrīt zālāju nomaiņai ar ūdenim draudzīgu ainavu – sausumu izturīgiem augiem, lietus ūdens sistēmas, piemēram, lietus mucas, un caurlaidīgas cietās ainavas, kas ļauj lietus ūdenim iesūkties zemē un nenoplūst pašvaldības lietus kanalizācijā.
Kopumā programmas ir guvušas panākumus. Kad Rancho Mirage pilsētas padomes locekļi maijā balsoja par USD 50 000 piešķiršanu atlaižu finansēšanai, tik lielu interesi, ka viņiem gandrīz nekavējoties beidzās skaidra nauda un viņi nobalsoja par fonda palielināšanu līdz 1,5 USD miljons.
Un iedzīvotāji ar lieliem zālieniem saņem lielas izmaksas. Saskaņā ar ziņojumiem CNN, viens Rancho Mirage iedzīvotājs novāca savu 4000 kvadrātpēdu zālienu, lai samaksātu par 24 000 USD, lai gan viņi atzīmēja, ka mājas īpašnieks samaksāja vairāk nekā 40 000 USD par ainavu, lai nomainītu zālienu.
Sausuma apstākļi Kalifornijā un citviet rietumos ietekmē vietējos rezervuārus un lielas ūdenstilpes, kas tos baro. Kolorādo upe, kas nodrošina ūdeni 40 miljoniem cilvēku visā dienvidrietumos, ir rekordzemā līmenī, liekot federālajai valdībai paziņot par 2. līmeņa ūdens trūkumu šajā reģionā. Kolorādo arī baro Mīda ezeru un Pauela ezeru, kas ražo hidroelektrostaciju visam reģionam. Ja ūdenskrātuvju līmenis turpinās kristies, dambji nespēs ražot enerģiju.
2. līmeņa ūdens avārijas situācijā valstīm ir jāsamazina ūdens patēriņš pat par 20%, lai saglabātu atbilstību prasībām un nenostādinātu upi bīstami zemā līmenī.
Zāliena noņemšana sniedz arī citas ekoloģiskas priekšrocības. Zālieni parasti sastāv no svešzemju augiem, kas tiek pļauti, pirms tie var ziedēt, kas ir sliktas ziņas bitēm un citiem apputeksnētājiem un likvidē visu bioloģisko daudzveidību no apgabala. Noņemot šos lielos monokultūras slāņus un aizstājot tos ar vietējiem augiem, kas ir izturīgi konkrētajā videi un var izturēt reģionālās klimata atšķirības, neizmantojot ūdeni vai mēslojumu, kas ir zināma prakse kā xeriscaping, palīdz ne tikai bitēm un kukaiņiem. Tas aizsargā ūdens pamatni no mēslojuma noteces, kas var radīt postījumus ūdens ekosistēmām, veicinot invazīvu ūdensaugu augšanu, kas izslāpē zivis un citus ūdens savvaļas dzīvniekus.
Turklāt, ja vēlaties pavadīt nedēļas nogales laiski, varat atteikties no zāles pļāvēja un atpūsties savā ūdenim draudzīgajā, bitēm un zemei draudzīgajā pagalmā.