Barselona, bezgala skaistā Katalonijas galvaspilsēta, atalgo mierīgu izpēti, iespējams, vairāk nekā jebkura man zināma pilsēta. Jūs varat staigāt un staigāt — lejup pa Ramblu Gotiskā kvartāla akmens gājēju gaiteņos, un pēc tam turpiniet uz pludmali un tālāk, līdz pilsētas senajai, bet joprojām rosīgajai ostai Vell. Gājēju ejas kāpj un nolaižas pāri pilsētas paaugstinājumiem, augšā kalnos, atpakaļ lejā uz jūru un ved cauri milzīgajam vertikālajam klusumam. Sagrada Familia un atpakaļ uz mežainajiem pakalniem plašumā Guela parks. Tā ir pilsēta, kas var atstāt jūs bezcerīgi dezorientētu, bet nekad nejūtas nemierīgi apmaldījies. Katrā apkaimē ir kāds pārsteigums, kas jūs atbalstīs, uzmundrinās un ļautu jums turpināt darbu — neatkarīgi no tā, vai tā ir maza maiznīca, veikals vai kafejnīca. Arī visi pārējie — no pavisam maziem līdz ļoti veciem — ir izgājuši ielās, veicot savu ikdienu... apstājas pie iecienītākajiem parkiem un tirgi un veikali... ievelk jūs dzīvīgā, autentiskā pilsētas pulksteņa mehānismā, kas tikšķējusi jau vairāk nekā 2000 gadiem.
Svētku laikā vienmēr maģiskā Barselona kļūst neticami tāda. Slēptie laukumi mirdz ar svētku gaismām, Ziemassvētku tirdziņi ir visur — Gotiskajā kvartālā izvietoti kioski, kas rindojas lielajās avēnijās. Bērni neapmeklē skolu gandrīz trīs nedēļas brīvdienās, kas ilgst no Ziemassvētku vakara līdz Epifānijai, janvārī. 6, ar lielām ģimenes dzīrēm visā garumā - protams, Ziemassvētku vakarā un Ziemassvētku dienā, un atkal decembrī. 26, Svētā Stefana dienai, kur kaneloni ir galvenais ēdiens. Pat Jaungada vakars Barselonā satuvina paaudzes.
ASV Jaungada vakars reti ir ģimenes lieta. Tā ir nakts pieaugušajiem — un tradicionāli nakts ar spītīgi lielām cerībām, kas uzskrien uz sēkļa grūtībām izstrādāt plānu, kas visiem patīk. Mums īsti nav vienotu Jaungada tradīciju ģimenēm — vai arī mums ir miljoniem tādu.
Taču Jaunais gads Barselonā ir tikpat uz ģimenisks kā pārējais, un visi kopā Jaungada vakarā ir kopā ar lielām, vēlām vakariņām mājās, kurā tiek pasniegtas vietējās zivis un jūras veltes. Kad tuvojas pusnakts, visa ģimene pulcējas pie televizora, lai pārraidītu Madrides Puerta del Sol, kura 18. gadsimta zvanu tornis nodrošina oficiālo valsts laika atskaiti. Tradīcija visā Spānijā ir mēģināt apēst 12 vīnogas gada pēdējās sekundēs — lai veiksmi nākamais — un, kamēr zvans Madridē atskan pēdējās sekundes, visi cenšas apēst vienu vīnogu sekundē. Tikai pēc pusnakts vecāki bērni un pieaugušie dodas nakšņot kopā ar draugiem, parasti līdz pulksten 6 vai 7 no rīta, ko pa ceļam uztur ar tādiem gardumiem kā šokolāde con churros. (Vieta, kur atrast atpakaļskaitīšanas vīnogas un gandrīz jebkuru vietējo delikatesi, ko varat iedomāties, ir viena no pilsētas ikoniskām vietām brīvdabas tirgi, kas ir galamērķi sev.)
Taču Barselonas garajā svētku sezonā visvairāk uz bērniem vērstie mirkļi pienāk 5 dienas jaunajā gadā Día de los Reyes Magos (Epifānijas) laikā janvārī. 6, un Trīs karaļu parāde, kas sākas aptuveni 7:30 vai 8 iepriekšējā vakarā. Katrai pilsētai, katram ciemam, lai cik mazs tas arī būtu, ir sava parāde, ko vada Trīs gudrie, un katrā vietā viņi ierodas ar dažādiem līdzekļiem... ar kamieli, ar helikopteru.…
Barselonā Trīs karaļi ar laivu ierodas vecajā ostā un pēc tam uzkāpj uz pludiņiem, kas daudzas stundas vijas cauri Barselonai, skarot gandrīz katru pilsētas daļu. Karaļi iemet bērniem saldumus un mazas rotaļlietas, taču tas ir tikpat jautrs vakars pieaugušajiem — šeit skan mūzika un dejas, un ielas ir pārpildītas ar svētku pūļiem. Cilvēki nes savas kāpnes, lai varētu redzēt pāri pūlim — vecāki uzceļ bērnus uz pleciem.
Un tad janvāra rītā. 6, bērni pamostas viesistabā, kas ir pilna ar rotaļlietām. Atkal tie ir Trīs gudrie, kuri pa nakti ielīst mājās, lai piegādātu dāvanas bērniem visā Katalonijā, nevis Ziemassvētku vecītis (lai gan viņš bieži arī uzrodas).
Tā ir diena citiem gardumiem, piemēram, Tortell de Reis ("Karaļu kūka"), saldā maize, pildīta ar žāvētiem augļiem, ķēniņa figūriņu un pupiņu — tas, kurš dabūs karali, var sagaidīt īpaši veiksmi nākamajā gadā. Un tam, kurš dabūs pupu, ir jāmaksā karalim.
DAŽI SVĒTKU BRĪŽI, KO MEKLĒT BARSELONĀ
- Barracas de Navidad: plašie ceļi Gran Vía ir izklāta ar kioskiem, kas pārdod rotaļlietas un citus gardumus visu brīvdienu laikā un ir atvērti katru pēcpusdienu un nakti. Viņi pārdod visu veidu konfektes, ko var iedomāties, tostarp ogles, kas izgatavotas no cukura, sliktajiem bērniem.
- Noteikti apmaldieties līkumotajos, senajos gaiteņos Gotiskais kvartāls. Nav nepieciešama darba kārtība, ja vien neesat izsalcis, un tādā gadījumā jums vajadzētu doties tieši uz Bārs La Plata, kas kopš atvēršanas 1945. gadā pasniedz tās pašas četras tapas.
- Ņem Tibidabo funikulieris uz Barselonas lielākā (bet tomēr pieticīgā) kalna virsotni un brauciet ar panorāmas ratu plkst Tibidabo atrakciju parks, darbojas kopš 1899. gada.
- Svētku laikā ir tradicionāli bērnus aizvest uz cirku — Circo Raluy — Barselonas Port Vell. Kurš lauzīs šo tradīciju?