Pirms dažiem gadiem es airēju Ēri kanāls pāri Ņujorkas štatam, no Olbani līdz Bufalo, pa ceļam kempings. Tā kā es devos “nepareizajā” virzienā, proti, pret maigo, bet valdošo straumi, ceļojums aizņēma ievērojami ilgāku laiku, nekā biju gaidījis. Es ierados Bufalo par 15 mārciņām vieglāks, ļoti nodegis saulē un pilnīgā sajūsmā. Pa ceļam visas patiesās neērtības, ko rada pašpiedziņas brauciens pa nepazīstamu ainavu, vairāk nekā kompensēja pārsteidzošais cilvēku dāsnums, kas dzīvo un strādā pie kanāla - ģimenes, slūžu turētāji, visi kanāla oficiālie un neoficiālie vēstnieki vēsturiskās pilsētas. Es nekad nejutos vientuļš vai pat viena pati, pateicoties daudziem cilvēkiem, kuri par mani rūpējās.
Tagad es ar prieku atceros katru šī brauciena jūdzi, bet savos tumšākajos, saules starotajos brīžos, airējot pret straumi, es ieraudzīju velosipēdisti bez piepūles velk rāvējslēdzēju pa tauvas joslu — it kā lidotu pa kokiem — un būtu rūgtas skaudības un bijības pilnas. Nobraukt sevi 360 jūdzes ar laivu vai velosipēdu, protams, nekad nav bez piepūles, taču viņu piedzīvojums, skrienot paralēli manējam, izskatījās pēc tīra prieka.
Tagad, kad esmu vecāks — viens no jauna bruņojies ar ķiveri un velosipēda sēdekli mūsu 2 gadniekam — es pilnībā plāno atgriezties Ēri kanālā, lai visu braucienu veiktu otrādi — no Bufalo uz Olbani — un līdz plkst. velosipēds. Kamēr plānojam apmesties pa ceļam, mēs varētu arī patverties uz nakti (vai vairāk) kādā no daudzajām jaukajām B&B un viesnīcām un Airbnb pa ceļam. Šis ir piedzīvojums, kas var būt tik garš — visas 360 jūdzes — vai tik īss, cik vēlaties, un tas var būt nedaudz izturīgs vai nemaz.
Ēri kanālam, kas pilnībā tika atvērts 1825. gadā un kopš tā laika ir nepārtraukti darbojies, ir jābūt vienam no nenovērtētākajiem galamērķiem Amerikas Savienotajās Valstīs. Kādreiz tas bija astotais pasaules brīnums, tas joprojām ir brīnums, ja arī savādāks. Astoņus gadus ar rokām izrakts no Olbani un Bufalo, kanāls iekustināja lielu daļu nesenās Amerikas vēstures, gan labās, gan sliktās, no kolonistu paplašināšanās uz rietumiem un Ņujorkas globālās bagātības līdz pasauli mainošai sociālajai un reliģiskajai kustības. (Ņujorkas kanāli kļuva par svarīgiem pazemes dzelzceļa maršrutiem, un tā krastos iesakņojās Sieviešu kustība.) Ilgu laiku pilsētas gar kanālu apgādāja pasauli ar “civilizācijas” izejvielām, sākot no ieročiem un kokmateriāliem līdz tekstilizstrādājumiem, piparmētru eļļu un stikls. Tas ir, līdz alternatīva maršruta atvēršana uz Atlantijas okeānu caur St. Lawrence Seaway un citas globālas pārmaiņas galu galā noveda pie rūpnīcu un noliktavu aizslēgšanu, paaudžu darba zaudēšanu episkā mērogā un gadu desmitiem ilgus ļoti grūtus laikus daudziem novads.
The Ēri kanāla veloceliņš ir daļa no valsts mēroga centieniem, kurus galvenokārt veicina un uztur kaislīgi cilvēki, kuri dzīvo pie kanāla un rūpējas par to, lai atdzīvinātu šo "mantojuma koridoru" kā tūrisma galamērķi. Kanāla 57 slūžas joprojām nolaiž un paceļ laivas — no kajakiem līdz demastētām buru laivām, kas dodas uz Karību jūru, taču vislabāk veids, kā iekarot kanālu, lielākajai daļai ģimeņu, iespējams, ir 360 jūdžu garais velobrauciens no Bufalo uz Olbani, kas ved cauri rūpnieciskiem drupas, savvaļas vietas un foršas un viesmīlīgas pilsētas, piemēram, Amsterdama, Liona, Brokporta, Lokporta, Ročestera, Sirakūzas — tās visas. (Taka ir nepabeigts darbs: 87% pabeigti, aptuveni puse no takas ir asfaltēta, bet otra puse ir grants un netīrumi. Tā ir 750 jūdžu garuma austrumu-rietumu daļa Empire State Trail.)
Dienām ilgi braucot ar velosipēdu pa veciem industriālajiem kanāliem, lielākoties pārtraucot komerciālos pakalpojumus un līkumot cauri vrakam un savulaik apkalpoto ražošanas centru renesanse, iespējams, uzreiz neatbilst jūsu priekšstatam par relaksējošu ģimeni atvaļinājums. Taču tas piedāvā kaut ko ārkārtīgi retu Amerikas Savienotajās Valstīs — simtiem jūdžu augstumu, aizsargātus veloceliņus, kas ir pieejami visiem prasmju līmeņiem un jebkuram ceļojuma tempam. Tas ir īsts piedzīvojums un sasniedzams.
PLĀNOŠANAS RESURSI
Tiešsaistē ir daudz ļoti noderīgu resursu no Erie Canalway nacionālā mantojuma koridors un citi — no velo-piedzīvojumu tērpu veidotājiem līdz gada rīkotājiem Izbrauciet velotūri pa Ēri kanālu, kas notiek katru jūlijā, un astoņu dienu laikā simtiem braucēju kopā dodas ceļojumā no Bufalo uz Olbani.
Velosipēdisti var apmesties štata parkos, pilsētu parkos, privātos kempingos, jahtu piestātnēs un dažās attālākās slūžās. Pasaulē ir mazāk kempinga vietu, kas ir foršākas vai jautrākas bērniem, kuri interesējas par to, kā viss notiek. Viņi var skatīties, kā slēdzenes tiek atvērtas, aizvērtas, paceltas un nolaistas zem slēdzeņu turētāju acīm, no kuriem lielākā daļa ir personīgi un profesionāli entuziasma par slēdzeņu vēsturi un inženieriju un labprāt dalās ar to, ko viņi dara zināt. Jūs varat atrast interaktīvu karti ar kempinga iespējām šeit.
Lielākajā daļā pilsētu pa ceļam ir arī viesnīcas, moteļi un cita veida naktsmītnes; šī ir laba vieta sākt.
Un vissvarīgākais ir izlasīt informāciju par Ēri kanālu pirms došanās ceļā, lai jūs varētu apstāties pilnīgā bijībā un apskatīt drupas. akvedukts, kas kādreiz veda laivas pāri upei un novērtēja slēptos, pusslepenos vēsturiskos brīnumus visā veidā. Pirms došanās apmeklējiet Erie Canalway Nacionālā mantojuma koridora noderīgo mantojuma vietu sarakstu šeit. Un pa ceļam noteikti apstājieties pie Ēri kanāla muzejs Sirakūzās.