Kad esat uz robežas jaunā vecāku statuss, īpaša vecāku apakškopa, kas tur ir bijuši, saka, ka jūsu dzīve drīz pilnībā mainīsies. Viņi saka, ka nekas nebūs tāpat kā. Jūsu brīvais laiks pazudīs. Jūs būsiet pārāk aizņemts ar bērna vajadzību apmierināšanu, lai apmierinātu savas vajadzības, un pārāk rūpēsieties par sava bērna izkropļoto izteikumu apkalpošanu, lai veicinātu privātas cerības. Jūs nogursit, vājināsit un pievilsit. Galu galā bērns paņems mācību naudu un aizies. Tas būs labākais, kas ar tevi jebkad noticis.
Pragmatiskāki vecāki runā par vajadzību pēc labāka laika plānošana. Šie ir vecāki, kurus es apbrīnoju un kuriem ceru līdzināties, kad nākammēnes piedzims mans pirmais mazulis Kleo. Bet šie ir arī vecāki, kuru izteikumi mani satrauc, jo es zinu, ka viņiem ir taisnība, un es zinu, ka mans laiks drīz kļūs vērtīgāks, un man tā būs jāizturas. Tas nozīmē, ka man pietrūks tā vienreizējā prieka, ka esmu izlaidīgs ar savām sporta nodarbībām, tiekties pēc daļēji aizraušanās, neņemot vērā nekādu robežvērtību vai uzlabojumus.
Man un manai sievai, nedzerošajiem mājās dzīvojošiem cilvēkiem, kuri ir trīsdesmit gadu beigās, pāreja nebūs satraucoša, izņemot gadījumus, kad zaudēju savu vienu ieilgušo pusaudžu hobiju, kas ir niecīga, bet spilgta mana kalendāra daļa, kas turpināsies ceļmalā: video spēles (iedomājieties, ka dramatiskajam efektam tas tiek iedziedāts Lanas del Rejas ietekmētais monotons).
Darba un citu pienākumu dēļ es atteicos no daudziem saviem hobijiem, sasniedzot trīsdesmit gadu vecumu. Es koncentrējos uz lietām, kurās man padevās samērā labi, proti, pauerliftings un sporta žurnālistiku, un pameta visu pārējo. Es saņēmu spēku no celšanas un naudu no rakstīšanas, bet neko, sekojot līdzi indie mūzikai. Kur es kādreiz dziļi iedziļinājos tādu grupu diskogrāfijā kā Mekoni un Kritiens, Es devos post-post-punk. Es dzirdēju to, kas man bija jādzird; Es sekotu līdzi pārējiem, izmantojot osmozi. Man bija līdzīgi, lasot daiļliteratūru. Es nerakstu daiļliteratūru un nerecenzēju daiļliteratūru, tāpēc kuru tas interesē? Jaunas filmas, tāpat. Bija pietiekami daudz neskaidri cīņas sporta veidi un anime sērija asinspirts tiešsaistē.
Runājot par tīru sevis izdabāšanu, tas atstāja videospēles, kuras es spēlēju, parasti, bet ne vienmēr, vienatnē, maratona blokos, kas mērāmi dienās. Man nebija labi šajās spēlēs, jo, lai būtu patiesi labs, bija jāiegulda vairāk laika, nekā man bija uz rokas. Tomēr es spēlēju pietiekami daudz, izkāpjot no 72 stundas pēc kārtas nedaudz labāk, varbūt pat sliktāk, plkst Europa Universalis IV,Starcraft 2, un Overwatch. Neatkarīgi no tā, vai žanrs bija "grandioza stratēģija”, reāllaika stratēģija jeb pirmās personas šāvēja es nekad īsti neesmu pieaudzis, mainījis vai uzlabojis; Es vienkārši biju tur, noguris un reizēm pat dusmīgs uz cilvēkiem, ar kuriem spēlējos.
Bet es mīlēju videospēles tieši šī iemesla dēļ. Es biju a skrubis un pilnīgi labi ar to. Videospēlēs es atradu forumu, kurā izdabāt savai viduvējībai, neizraisot riebumu pret sevi vai nedrošību. Man patika stundām ilgi runāt par miskasti ar saviem draugiem vai bez prāta izlīdzēties kādās stingrās japāņu RPG spēlēs, piemēram,Dragon Quest XI, izmisīgi cenšoties un nespējot sasniegt bezjēdzīgos spēles mērķus. Eksistēšana telpā, kurā nav iesaistītas lietas, bija atvieglojums no ikdienas grūtībām. Videospēļu mērķis nebija uzlabot. Man nebija jāiegūst paaugstinājums amatā, jāsasniedz personiskais sasniegums kādā spēka pacēlumā vai jāizstrādā publikai patīkams grāmatas piedāvājums. Viņi grasījās — aizņemties frāzi no labsajūtas industriālā kompleksa — dzīvot “tagad”. The lieta bija lieta, un tā vienkāršība mani nomierināja. Es pievienoju kontrolieri, iespieda atvēsinošu tableti, un sāka atdzist kā nelietis.
Pārējā mana dzīve, sākot no vingrošanas līdz rakstīšanai un beidzot ar darbu, tiek mērīta ar atsevišķiem soļiem un pieder ne tik daudz man, bet visiem: veselība ir manai ģimenei, rakstīšanas pārdošana ir manai ģimenei, darbs korporatīvajā dienā ir mans ģimene. Video spēles ir priekš manis. Tie atspoguļo pilnīgi savtīgu laika izmantošanu. Tādējādi tiek pieņemts, ka tās tiks noliktas, kamēr mēs izņemsim bērniņam Kleo bērnišķīgās lietas. Tomēr es ļoti patika šī viena konkrētā bērnišķīgā lieta, pat ja man tas ne tuvu nebija tik labi kā mani konkurētspējīgākie draugi. Man tas patika, jo tas mani tuvināja viņiem, vismaz tajās maratona sesijās, vai tuvāk sev, kad es biju viena. Šķietami izšķērdētais laiks nebija patiesi zaudēts, jo tas palīdzēja izveidot to, kas es esmu, bet tagad es to zaudēšu uz visiem laikiem.
Tāpēc es labprāt, kaut arī negribīgi, atsakos Europa Universalis un tās grandiozie stratēģijas pēcnācēji, atzīstot, ka man nav brīvu trīs dienu nedēļas nogales, lai kopā ar draugiem iekarotu pasauli. Bet, būdams kārtīgs Super Smash Bros. spēlētājs, es, iespējams, joprojām atvēlēšu laiku vienai vai divām ātrai spēlei ar šo krāsaino ķildnieku. Gan savas, gan sava bērna dēļ es nevēlos iet pilnīgo pašaizliedzības ceļu. Šāda veida pārmaiņas diez vai padara mani par mocekli, kas ved uz pilnīgu aizvainojumu. Es nevēlos, lai manu bērnu vajā Boos un Karalis Būs no manas neapmierinātības. Atkārtoti sakot savam bērnam: "Ak, apbrīnojamā dzīve un brīnišķīgie videospēļu piedzīvojumi, no kuriem es atteicos jūsu dēļ!" var likt viņiem pašiem rakstīt savas bērnības tracinošās versijas Portnoja sūdzībavai Fana piezīmes, taču tā nav gluži augstākā līmeņa audzināšana.
Tāpat kā smaga ballīte, nopietna sporta piekritība, un maņu atņemšanas tvertnes, videospēles piedāvā brīvību neko nedarīt un būt nekam. Ātri renderējamās virtuālajās pasaulēs es varēju darīt, kā man patīk, pat ja es nekad nebiju pietiekami labs, lai darītu to, ko vēlos. Bet, lūk, lieta: es vairs nē gribu darīt kā es lūdzu, jo tajā nav palicis nekāds prieks. Atšķirībā no citiem maniem hobijiem, kas jūtas produktīvi un enerģiski, videospēles arvien vairāk liek man justies slikti par savām izvēlēm. Kad es spēlēju, es zog laiku sev. Es esmu gatavs izturēt šo zaudējumu līdz noteiktam brīdim, bet es to nedarīšu pēc meitas piedzimšanas. Izmaksas būs pārāk augstas.
Bet arī tas ir satraucoši. Es nevēlos kļūt par kaut kādu notriektu zirgu, mana pašvērtība ir vienāda ar manu pienākumu kopsummu.
Esmu pārliecināts, ka katrs vecāks cīnās ar šīm domām — pat skumjie maisi, kas man iesaka pāršķirt laimes lappusi. Mums novecojot un attīstoties, dažas lietas paliek garām: draudzību, kaislības, pat definējošas īpašības. Šai izliešanai ir dziļums. Mēs ejam uz vecāku darbu racionalizēti. Bet mēs arī zaudējam saikni ar saviem priekiem. Vai vismaz apmainiet tos. Ja šis līdz šim izšķērdētais laiks atkāpsies uz laiku ar manu meitu, es domāju, ka es palikšu tikpat laimīgs, ka man bija vietturis, kā arī pateicīgs par to, kas to aizstās. Es domāju, ka jutīšos labāk, kā pavadu savu laiku.
Tas nozīmē, ka man patika videospēles, jo tās bija vērtas, pat ja tās nekad nav bijušas īpaši vērtīgas.
