Vecāki ir dārgi. Saskaņā ar ASV Lauksaimniecības departamenta datiem, izmaksas par viena bērna audzināšanu līdz 17 gadu vecumam ir aptuveni 233 000 USD. Mājoklis un pārtika veido lielu daļu no šīm izmaksām attiecīgi 29 procenti un 18 procenti. Bērnu aprūpe un izglītība aizņem 16 procentus, savukārt transports veido 15 procentus, bet veselības aprūpe – deviņus.
Tomēr tas iezīmē izmaksas par vidusmēra amerikāņu ģimene, no kuriem lielākā daļa nevēlētos palikt vidēji. Bērna audzināšanas pamatizmaksas negarantē bērna panākumus. Pastāv milzīga atšķirība starp bērna izglītošana, barošana un veselības uzturēšana un dodot viņiem vislabāko iespējamo iespēju izcelties pieaugušā vecumā. Un, ja vecāks vēlas nodrošināt bērna panākumus, atbilde šķiet pārāk skaidra: viņiem ir jāstrādā vairāk un, galu galā, jāmaksā vairāk.
Lielāko daļu 20. gs. vidusšķiras vecāki bija pārliecība, un viņu bērni ticēja, ka katra paaudze pieaugs bagātībā un labklājībā. Bija paredzēts, ka bērniem klājas labāk nekā viņu vecākiem, un lielākoties viņi tā arī bija līdz 21. gadsimta mijai. Izrādījās, ka X paaudzei nebūs daudz labāk nekā Boomers, un līdz brīdim, kad Millenials uzstājās uz skatuves, paaudžu attīstība uz priekšu bija apturēta.
Bet, lai gan vidusšķiras algas saglabājās relatīvi nemainīgas, 20 procentiem lielāko pelnītāju ienākumi palielinājās par vairāk nekā 90 procentiem. Un, pieaugot ekonomiskajai nevienlīdzībai, pieauga arī vecāku satraukums par bērnības sasniegumiem.
"Mēs mīlam savus bērnus, un mēs vēlamies, lai mūsu bērni būtu laimīgi un viņiem klājas labi," skaidro Matiass Doepke, Ziemeļrietumu universitātes ekonomikas profesors un līdzautors. Mīlestība, nauda un audzināšana: kā ekonomika izskaidro veidu, kā mēs audzinām savus bērnus. "Un ne tikai šodien, ne tikai šodien. Tik daudz mēs darām, lai mēģinātu viņus sagatavot ilgtermiņā.
Bet problēma ir tad, kad ekonomiskā nevienlīdzība maina likmes. Tas nozīmē, ka vidusšķirai ir vairāk jāstrādā, lai neatpaliktu no augstākās klases.
"Kad ekonomiskā nevienlīdzība ir augsta, tikai tie, kas patiešām izceļas ar izglītību, kuri mācās labākajās koledžās, iegūst vislielāko atlīdzību," saka Doepke. "Ja tikai šiem cilvēkiem veiksies labi, vecāki uztvers daudz ļoti augstu likmju un būs daudz vairāk stresaini."
Tas stress ir novedis pie daudz intensīvāka vecāku audzināšanas stila rašanās. Vecāki, kuri saprot, ka viņu rīcība var ietekmēt viņu bērna sasniegumus, savos bērnos iegulda daudz vairāk. Ļoti šķiet, ka tas ir vienīgais veids, kā izlīdzināt izredzes.
Arvien vairāk vecāku meklē iespējas audzināt bērnus. Tas varētu nozīmēt bērnu uzņemšanu augstas kvalitātes skolās vai privātskolotāju algošanu. Daži vecāki iegulda zinātnes tehnoloģiju inženierijas un matemātikas (STEM) rotaļlietās, lai mācītu programmēšanas prasmes. Citi vecāki meklē ārpusskolas aktivitātes, kuru rezultātā var saņemt stipendijas vai aizpildīt pieteikumus koledžā, piemēram, sporta vai mūzikas vai specializētos klubos.
Rezultāts ir tāds, ka vidusšķiras vecāki ir ļoti iesaistīti, un bērni ir pārāk ieplānoti. Turklāt 233 000 ASV dolāru cena par bērnu audzināšanu kļūst uzpūsta. Palielinātās izmaksas nav saistītas ar to, ka bērns dzīvo labākā mājā, ēd labāku pārtiku vai saņem labāku veselības aprūpi. Šie faktori paliek nemainīgi. Tā vietā izmaksas ir saistītas ar to, kas tiek pievienots bērna dzīvei.
Viena no agrākajām izmaksām intensīviem vecākiem, visticamāk, būs rotaļu grupas un nodarbības zīdaiņiem, kuru mērķis ir veicināt agrīnu mācīšanos. Mazuļu nodarbība brīvā dabā bērniem, kas jaunāki par 18 mēnešiem, tādā agrīnās izglītības programmā kā Tinkergarten, piemēram, maksās aptuveni 100 USD par sešām nodarbībām. Pamata mūzikas nodarbība Kindermusik zīdaiņiem līdz pusotra gada vecumam var maksāt 68 USD par sesiju ar papildu reģistrācijas maksu 20 USD.
Daži vecāki meklē rotaļlietas, lai sniegtu bērnam priekšrocības. Apsveriet Little Tykes STEM Jr. Wonder Lab rotaļlietas ar eksperimentiem bērniem izmaksas, kas maksā aptuveni 97 ASV dolārus. Salīdzināmas darbības tabulas, kas nav STEM, maksā apmēram uz pusi mazāk. Un rotaļlietas nekļūst lētākas, bērniem novecojot. Wonder Workshop Dash kodēšanas robots bērniem mazumtirdzniecībā ir aptuveni 150 USD. Lego Mindstorms robotu komplekts maksās 340 USD.
Daži vecāki var izvēlēties nolīgt palīdzību saviem bērniem. Privātie mūzikas instruktori strādās aptuveni 50 USD stundā, savukārt akadēmiskie pasniedzēji var iekasēt vairāk nekā USD 80 par specializētiem priekšmetiem. Sportiskiem bērniem profesionāli treneri var maksāt līdz pat 100 USD stundā.
Komandu sports ir ieguldījums sevī. Vecāki Amerikas Savienotajās Valstīs katru gadu tērē aptuveni 5 miljardus dolāru organizētiem ārpusskolas sporta veidiem. Un tas pat neskaita ceļa izmaksas. Vienai ģimenei, kas var sasniegt vairākus tūkstošus dolāru gadā.
Bet papildus tam ir ieguldījums, ko vecāki veic pavadītajā laikā. Viena nesen veiktā Salary.com aptauja liecina, ka vecāki, kas paliek mājās, par savu darbu nopelnītu aptuveni 160 000 USD gadā. Tā būtu stundas likme aptuveni 76 USD stundā, kas aptuveni atbilst trenera un pasniedzēja likmēm. Ja tas patiešām ir vecāku laika vērts, tad ir ļoti viegli saprast, kā cena var pieaugt intensīviem vecākiem.
Kopumā ir viegli saprast, ka intensīva vecāku audzināšana galu galā pievienos simtiem tūkstošu dolāru bērnu audzināšanas izmaksām. Bet diemžēl nav reālu pierādījumu, ka visi šie ieguldījumi atmaksāsies. Tas jo īpaši attiecas uz to, ka intensīva vecāku audzināšana atņem bērniem nestrukturētu laiku, kas ļauj būt neatkarīgam izpēte un attiecību veidošana — aktivitātes, kas attīsta sociālās prasmes un zinātkāri, kas ir ļoti svarīgas daudzās jomās nodarbinātība.
Taču, ja neņem vērā dažas būtiskas izmaiņas, maz ticams, ka spiediens uz vidusšķiras vecākiem mazināsies. Pārāk maz cilvēku ir pārāk maz ceļu uz panākumiem. Un, kamēr amerikāņu vecāki nepieprasīs ekonomisko vienlīdzību, viņi dārgi maksās par dažiem ceļiem, kas viņiem ir pieejami.
