Kad piektdien, 9. februārī, valdība uz dažām stundām apstājās, amerikāņi, kuri nebija pārāk aizņemti ar gulēšanu, kopīgi nomira acis. Bet patiesībā notika kaut kas, par ko ir vērts uzmundrināt. Pieņemtā 400 miljardu dolāru tēriņu likumprojekta ietvaros, neskatoties uz brīdinājumiem, ka tas, iespējams, palielinās valsts parādu. bija nozīmīgs likumdošanas pasākums, kas dažiem, iespējams, palīdzēs audžuģimenēm un grūtībās nonākušām ģimenēm visur laiks. Budžeta krīzes vidū Kongress klusi reformēja audžuģimeņu sistēmu, kas ir pakļauta vēl lielākai slodzei nekā parasti, jo opioīdu krīze.
Likums ar nosaukumu Ģimene vispirms nodrošinās atbilstošus federālos līdzekļus valsts programmām, kas nodrošina garīgās veselības pakalpojumus, konsultācijas par vielu atkarību, ģimenes atbalstu un apmācību riska vecākiem. Likumprojekta pieņemšana ir pirmā reize, kad federālā valdība ir vienoti centusies to saglabāt ģimenes kopā un ārpus audžuģimeņu sistēmas, tērējot preventīviem pasākumiem, nevis sliktākajam gadījumam scenāriji. Likumdošana arī ir
Likumprojekts lielā mērā tika ierosināts, reaģējot uz Senāta Finanšu komitejas izmeklēšanu par peļņas gūšanas audžuģimeņu sistēmām, piemēram, MENTORS, kurā konstatēts, ka pēdējo desmit gadu laikā negaidīti miruši 86 bērni, un par šiem nāves gadījumiem tika veiktas tikai 13 iekšējās izmeklēšanas. Finansējums nāk no Sociālā nodrošinājuma likuma, kas atvērs savu kasi ģimenēm, kas mēģinās atrast veidus, kā palikt kopā. Tas arī nodrošinās terapijas un atkarības konsultācijas par maksu.
Līdzīgs tiesību akts tika ierosināts tikai pirms diviem gadiem 2016. gadā, taču pēc Ziemeļkarolīnas senatora Ričarda Burra aicinājuma tas tika pārliecinoši sakauts. (Savukārt uz viņu izdarīja spiedienu grupu mājas tīkli un īpašas interešu grupas, kas bija ieinteresētas status quo saglabāšanā.) Galu galā finansējuma izmešana preventīvie pasākumi, nevis paši audžuģimeņu nami, nozīmēs, ka audžuģimeņu iestādes un grupu mājas saņems mazāku daļu no audžuģimeņu pīrāga. Vairāk atbildīgie audžuģimeņu aprūpes sniedzēji, tas nozīmēs, ka sistēma saņems tik nepieciešamo atbrīvojumu no hroniskas problēmas, kas tikai pasliktinās.
Rēķins nāk brīdī, kad tas ir visvairāk vajadzīgs. Saskaņā ar organizācijas Children’s Rights datiem, kas nodarbojas ar vardarbībā cietušo bērnu aizsardzību, ir aptuveni 430 000 bērnu audžuģimenē jebkurā konkrētā dienā. Lielākā daļa no šiem bērniem ir aptuveni 9 gadus veci, un ievērojama daļa no viņiem gaida adopciju vecāku tiesību pārtraukšanas dēļ. Opioīdu epidēmijas rezultātā tādos štatos kā Džordžija un Kalifornija piedzīvo nepieredzētu bērnu skaitu, kuri ir pakļauti riskam un nonāk sistēmā, pārpildot to. Daži bērni ir sākuši gulēt lietu darbinieku biroji. Daudzi tiek novirzīti uz peļņas audžuģimeņu sistēmām, kas maz palīdz aizsargāt bērnus, kuriem tas visvairāk nepieciešams. Cerams, ka ar šo likumprojektu vairāk naudas tiks tērēts ģimeņu turēšanai kopā, nevis to sistēmu finansēšanai, kas tās nošķir.
