Mana sieva smējās. Viņa izmēģināja jaunu lietotni ar nosaukumu Peanut un bija pieļāvusi klasisku iesācēju kļūdu. Lietojumprogramma būtībā ir Tinder līdzīgs pakalpojums māmiņām — tā palīdz viņām izveidot savienojumu, izmantojot algoritmus, profilus un, pats galvenais, ikonisko vilkšanas sistēmu, kas norāda uz interesi par potenciālo dzīvesbiedru.
Mēs ar Elisonu sākām satikties 2008. gadā, labus četrus gadus iepriekš Tinder nāca līdzi un mainīja savienojumu. Tā kā viņa ir pirms Tinder, mana sieva to atrada Zemesrieksts lietotnes saskarne ir pilnīgi sveša. Pavadījusi dažas stundas, viņa saprata, ka ir sajaukusi švīkoņu nozīmi un "pamājusi" desmitiem mammu, kuru viņai nebija intereses satikties. Es smējos kopā ar viņu šajā tehnoloģiju neveiklības brīdī — tas bija pirmais no daudzajiem mūsu dzīvēs, bez šaubām —, taču dziļi sirdī es jutu arī ko citu: greizsirdību.
Ātra atzīšanās: es esmu a draudzību snobs. Man ir paveicies iegūt to pašu lielisku, atbalstošu, smieklīgu, empātisku draugu grupa kopš vidusskolas. Mēs cenšamies satikties vismaz reizi gadā — vai nu brīvdienās, kāzās (attiecīgā gadījumā), vai džentlmeņu atvaļinājumā uz kādu mūsu izvēlētu pilsētu. Izņemot manu laulību, šīs ir manas dzīves izturīgākās attiecības.
Negatīvā puse ir tāda, ka man ir grūti iegūt jaunus draugus. Parasti tā nebūtu liela problēma. Es dalījos pilsētā Bruklinā ar vienu no šiem vidusskolas draugiem, un 13 gadu laikā, ko tur nodzīvoju, biju nopelnījis daudz vairāk. Bet tad pagājušajā vasarā mēs ar sievu pārcēlāmies no Bruklinas uz Ostinu, Teksasā. Mums bija savi iemesli. Viņai tā bija iespēja būt ģimenes tuvumā. Mūsu toreiz 2 gadus vecajai meitai Rouzai tā bija iespēja dzīvot kaut kur ar zaļojošiem zaļumiem un nedaudz pieejamāku izglītības sistēmu. Man tā bija iespēja… nedzīvot pusceļā no savas sievas un bērna. Mēs arī zinājām, kur virzās tendences līnija. Mēs cerējām papildināt savu ģimeni un zinājām, ka mums četriem būs nepieciešams vairāk vietas, nekā mēs, visticamāk, varētu atļauties.
Un tā mēs pārcēlāmies pagājušā gada jūlijā. Līdz augustam mūsu ģimenes izaugsmes misija bija izpildīta vai vismaz veiksmīgi uzsākta. Bet pārējā gada daļa bija cīņa ar dažiem gadījumiem draudzības veidošanai. Bija jauni darbi (manējie, tad viņa, tad nav mans). Bija pati pārcelšanās, tad jaunas mājas atrašana, tad pārvākšanās tajā mājā. Bija atradums bērnu aprūpe mūsu meitai, lai tikai izvilktu viņu no tās skolas un sāktu meklēšanu no jauna. Pirms un it īpaši pēc bērna piedzimšanas man tik tikko pietika enerģijas, lai izturētu visu darba dienu, nemaz nerunājot par laika pavadīšanu potenciālo draugu noklausīšanā.
Cīņa padziļinājās, jo kā tēvs savu 30 gadu vidū arī man vairs nav prakses draudzēties. Kā atzīmēja filozofs Džerijs Seinfelds reiz norādīja, Šis ir laiks jūsu dzīvē, kad jūs jau esat izskatījis pieteikumus, esat jau rīkojis intervijas un vienkārši pašlaik nepieņemat darbā jaunus draugus.
Tomēr es mēģināju. Es uzsāku sarunas rotaļu laukumos ar saviem kolēģiem tēviem. Paņēmu un izlaidu meitu skolā, es sarunājos tētis pret tēti. Es meklēju pazīstamas sejas uz bērnu dzimšanas dienas svinību shēma. Un tomēr, tāpat kā vecpuisis, kas pārvietojas pa singlu skatuvi, man bija grūti atrast Pareizo kungu, tikai kungu tieši tagad, pirms mans bērns sāk raudāt, kliegt vai notraipīt sevi. Lielākā daļa manu sarunu bija “Piedod, man tas ir jāzina, bet jāatgādina man, kāds ir tavs vārds vēlreiz”. Es izsvītroju.
Darbs piedāvāja maz iespēju. Mans darba devējs bija mazs — es biju 11. darbinieks, un lielākā daļa komandas bija vai nu vecāki ar bērniem vidusskolā vai pat koledžā, vai arī jaunāki un bezbērnu. Un būsim godīgi: izvēloties, kā pavadīt šīs vērtīgās dažas stundas prom no ģimenes, Visnepievilcīgākā iespēja ir pavadīt vairāk laika kopā ar cilvēkiem, kurus jau redzat 40 vai vairāk stundas nedēļa.
Beidzot es ķēros pie interneta meetup.com un Facebook domubiedru grupām. Šajā laikā es sapratu savus galvenos hobijus - skriet, lasīt, klausīties mūziku, skatoties beisbolu — nav gluži sabiedriski. Izrādās, ka nav tikšanās grupas “Skatīties Dvīņu spēli, klausoties jauno Džeisona Isbela ierakstu un dzerot Karbahu”.
Tāpēc, kad mana sieva man pastāstīja par zemesriekstu, es biju ieintriģēts. Tas šķita tik pašsaprotami: tikšanās lietotne aizņemtiem vecākiem, kuriem ir kopīgas intereses. Izņemot to, ka tā nebija vecāku tikšanās lietotne. Lietotnes vēlamajā nomenklatūrā tas bija paredzēts mammām. Tāpēc es tiešsaistē meklēju “Peanut for Dads”. Zemesrieksti. "Tinder for Dads"? Hm, ne tas, ko es meklēju. Es sazinājos ar Peanut un jautāju, vai viņiem ir kaut kas paredzēts tēviem (vai varbūt viņi to ir apsvēruši un kaut kādu iemeslu dēļ to atstājuši). Nav kauliņu. "Nekad nesaki nekad," rakstīja uzņēmuma pārstāvis. “Šobrīd mēs koncentrējamies uz mammu apvienošanu, taču iespējas ir bezgalīgas, un mēs noteikti apsveram citas iespējas. Sekojiet līdzi!" Uzskatiet, ka esmu noregulēts.
Kas ir kauns. Tēti, uzdrošināšos to teikt, cīnās, lai izveidotu savienojumus tā, kā mammas vienkārši nedara. Varbūt tā ir mātes intensitāte, tās tīrā sievišķība. Burtiski neviens, izņemot mammu, nevar īsti saprast zīdīšana, lai nosauktu tikai vienu piemēru. Mammas ar prieku tiek mudinātas dalīties savās grūtībās un ievainojamībā tā, kā tēti vienkārši nav, un mēs attiecīgi veidojam savas atbalsta sistēmas. Tas ir nepilnīgs rādītājs, taču, izmantojot Google meklēšanu “Moms night out” Ostinā, varat iegūt gandrīz 100 000 rezultātu; meklējot tētus, jūs iegūstat tikai 3850. Mana sieva var uz stundu aiziet uz rotaļu laukumu un atgriezties ar nedaudziem tālruņu numuriem un provizoriski spēļu datumi vai tikšanās plāni. Man paveicas, ja dabūšu kāda cita tēva vārdu.
Tas, ko es patiešām vēlos, ir veids, kā sazināties ar kādu, kam ir kopīgas intereses, bez neveiklām aizdedzes izlaidumiem un atgadījumiem. “Es redzu, ka tu valkā karaliskās cepuri. Viņi šajā nedēļas nogalē spēlē ar maniem dvīņiem. Vai jūs redzējāt spēli pagājušajā naktī? Ak, tu īsti neseko komandai…” Es arī nevēlos tikties ar nevienu — es vēlos satikties ar tētiem. Kāds, kurš saprot, kāpēc es nevēlos iet uz koncertu, kas sākas pulksten 22.00, vai kāpēc man varētu būt jāizkāpj ārpus bāra, lai rakstītu ar savu sievu par to, kā klājas bērniem.
Nepārprotiet mani nepareizi — zemesrieksts nav ideāls. Mana sieva ātri piedzīvoja to pašu, ko vecpuisis, izmantojot Tinder: no piekāpšanās un neierašanās līdz viena spēļu randiņa stendiem. Bet viņa ir piedzīvojusi arī otrādi. Viņa ir satikusies grupās (tas dažreiz notiek Tinder... vai ne?), viņa ir satikusies viens pret vienu. Tas ir bijis atvieglojums trīs mēnešu grūtniecības un dzemdību atvaļinājuma laikā, kad viņa lielākoties bija jauna un bezbērnu kolēģi nav iegriezušies ciemos, un viņas, protams, aizņemtā ģimene nav bijusi tik bieži, cik mēs varētu ir cerējuši. Pat tad, kad tas vēl nav beidzies, Zemesrieksts piedāvā cerības mirdzumu, atgādinājumu, ka ir arī citas mammas, kuras izjūt tādu pašu izolāciju un vientulību, kāda ir saistīta ar vecāku stāvokli.
Sen jau ir pagātnes laiks, kad tētiem ir tāda pati cerība.
