Mans vectēvs nesen aizgāja mūžībā. Pēc 88 dzīves gadiem viņa veselība strauji pasliktinājās, un viņš mūs pameta. Lai gan tas nebija pārsteigums, tas notika diezgan ātri. Viņš, bez šaubām, bija vismierīgākais cilvēks, kādu esmu redzējis, un viņš bija gatavs doties. Tomēr mūsu zēniem no četriem dzīviem vecvecvecvecākiem kļuva tikai trīs. Lai gan viņi ir tikai pusotru gadu veci, es gribēju pārliecināties, ka viņi kaut kādā līmenī saprot, kas noticis, un ka viņa ietekme viņiem izdzīvo.
Mans vectēvs un es bijām tuvi, bet ne tik tuvi, kā es vēlētos, lai mēs varētu būt. Pēdējos gados mēs vairāk runājām, diezgan bieži apmeklējām viņu māju un vairāk apmeklējām viņu māju, kopš mums bija zēni. Daudzas no manām agrīnajām atmiņām ir par to, kā mēs apmeklējām viņu māju, ķerām ugunspuķes, dzenājām suņus pa pagalmu vai vienkārši sēdējām pie galda pēc maltītes un klausījāmies viņa stāstus. Vienmēr bija stāsti, ko stāstīt. Manu vectēvu reiz pie Manhetenas krasta paņēma krasta apsardze pēc tam, kad viņš mēģināja kuģot no Ņūdžersijas uz Ņujorku. Citā reizē viņš mēģināja uzbūvēt lidojošu automašīnu un nobrauca to no mājas jumta, šajā laikā salaužot roku. Viņš zināja arī visus labos ģimenes stāstus, piemēram, par Speakeasy, kuru mana ģimene vadīja kā saldējuma kafejnīcu, un mūsu vienu attālu radinieku, kurš nogalināja savu sievu, bet joprojām bija ļoti jauks puisis.
Es saprotu, cik paveicies zēniem, ka viņi ir dzimuši ar četriem dzīviem vecvecvecvecākiem, ir satikuši trīs no viņiem un jau pavadījuši krietnu laiku ar diviem. Nākamvasar viņiem būs laiks kopā ar citu, kad mēs apmeklēsim Čārlstonu. Viņiem arī visi četri vecvecāki ir salīdzinoši labā veselībā un tuvumā. Viņiem ir arī trīs māsīcas, divas tantes, vectantes, otrās māsīcas, kuras viņi visi ir satikuši. Nelielai ģimenei zēniem ir jauks cieši saistītu ģimenes locekļu tīkls.
Mans vectēvs vienmēr bija ļoti aktīvs puisis. Līdz ceļgala operācijai viņš pastāvīgi atradās pagalmā, veicot darbu vai būvējot lietas garāžā. Pēc operācijas viņš nedaudz palēninājās un sākās sirds problēmas. Pēc sirds operācijas viņš bija ievērojami mazāk aktīvs. Mēs zinājām, ka lietas pasliktinās, bet ne to, cik ātri tas notiks.
Mēs apmeklējām vairākas reizes, kad viņš sāka aprūpi slimnīcā un tika pārvietots uz slimnīcas gultu. Mēs nolēmām katru reizi atvest zēnus ne tikai tāpēc, ka viņi nodrošināja nepieciešamo vieglumu, bet arī tāpēc, lai viņi būtu klāt un būtu daļa no tā, kas notiek. Es negribēju viņus traumēt, bet gribēju, lai viņi redz, ka visa viņu ģimene ir tur, lai atbalstītu viens otru. Es gribēju, lai viņi atkal redzētu savu vecvectēvu, pat ja viņš nebija gluži viņš pats. Es arī gribēju, lai viņi redz, ka nāve, kaut arī nedaudz biedējoša, ir dzīves sastāvdaļa un, lai gan tas ir skumji, mēs varam palīdzēt viens otram tikt tam cauri.
Viņa dzīves pēdējās pāris dienās, kamēr viņš lielākoties bija ārpus tās, mēs visi sapulcējāmies mana vectēva istabā, viņam blakus un turpinājām lietas kā jebkura cita vizīte. Mēs ēdām, iedzērām alu un, pats galvenais, stāstījām stāstus un smējāmies pie viņa gultas. Es pat iedevu viņam mazumiņu no sava jaunākā pašbrūvētā alus. Šajā laikā mums tur bija līdzi arī puikas. Lai gan viņi no viņa nedaudz baidījās, viņi ātri iejutās arī savos ieradumos, spēlējoties ar klučiem un automašīnām uz grīdas un parasti rāpojot apkārt un izraisot haosu. Viņu atrašanās palīdzēja uzturēt vieglu atmosfēru.
Vienā brīdī viņš bija pietiekami nomodā, lai varētu īsi sarunāties. Tās laikā es viņam pastāstīju, cik ļoti es un puiši viņu mīlam, un viņš atbildēja ar to pašu. Viens no zēniem viņam pat pamāja ar roku. Vēlāk zēni bija nedaudz nobijušies, kad viņš izrādīs diskomfortu, bet es turpināju viņiem stāstīt, ka viss ir kārtībā. Es nevēlējos to apkaisīt ne viņiem, ne sev, un tāpēc neteicu, ka viss būs kārtībā, bet tā vietā darīju visu iespējamo, lai pateiktu viņiem, ka viņu vecvectēvs dodas prom un vairs neatgriezīsies. Es arī mēģināju viņiem pastāstīt par labajām lietām, ko viņš darīja, un par modeli, ko viņš izvirzīja, un es vēlos, lai viņi paņemtu.
Lai gan viņš ir prom, es vēlos, lai viņi turpinātu viņa mantojumu un mācās no viņa ietekmes. Viņam bija milzīga ietekme uz savu kaimiņu dzīvi, par ko liecina dāvanu un apmeklētāju skaits, kas ieradās dažās dienās pēc viņa aiziešanas.
Es zinu, ka viņi to visu nesaprot, bet es gribēju darīt visu iespējamo, lai sniegtu viņiem kādu kontekstu par notiekošo un kāpēc. Es taupīju viņiem medicīniskās detaļas un koncentrējos uz notiekošo un to, ko tas nozīmē mūsu ģimenei. Ja viņi būtu nedaudz vecāki, esmu pārliecināts, ka viņiem būtu jautājumi par nāvi un to, kas notiek pēc tam. Patiesībā mūsu 5 gadus vecais brāļadēls mums uzdeva tieši šādus jautājumus (sākumā viņš domāja, ka tas ir viņa vectēvs, kurš ir miris, tāpēc mēs ātri to noskaidrojām). Par laimi, mums ir vairāk laika, lai izdomātu, kā uz šiem jautājumiem atbildēt, jo mēs tikko likām viņam iet pajautāt saviem vecākiem. Tā vietā es runāju ar puišiem par to, kas notiks, ka vecvectēvs dodas prom, nevis pēc vēlēšanās, un ka viņš mūs ļoti mīl. Vecvecmāmiņa un pārējā mūsu ģimene joprojām būtu tur, un mēs viņus bieži redzētu. Mēs vairs neredzētu vecvectēvu, bet mēs nekad neaizmirsīsim par viņu un bija labi skumt par to.
Arī puikas vedām uz apskati. Lai gan ceremonijas laikā viņi kļuva nedaudz izturīgi, es uzskatu, ka atrašanās tur viņus ietekmēs. Kopīgot laiku ar ģimeni un redzēt, cik mīlēts bija viņu vecvectēvs, viņiem vajadzētu palikt kopā. Mans vectēvs bija ārkārtīgi laipns cilvēks un ļoti dāsns pret saviem draugiem un kaimiņiem. Viņam nebija daudz ko dot attiecībā uz mantu, taču viņš savu laiku un pūles veltīja brīvprātīgajam darbam baznīcā, gadiem ilgi mācīja svētdienas skolu un palīdzēja administrācijā. Kad viņš varēja, viņš palīdzēja kaimiņiem mājas darbos un nemitīgi aizdeva instrumentus. Es vēlos, lai mani zēni demonstrētu tādu pašu dāsnumu un dāsnumu, ko viņš darīja. Viņš bija arī lēns, lai parādītu rūdījumu, piesardzīgs ar saviem vārdiem, bet lielisks stāstnieks.
Viņš bija arī apsēsts ar mūsu senčiem un kultūras mantojumu un nekad nav palaidis garām iespēju uzmundrināt dāni (to, manuprāt, viņš izdomāja) vai dalīties ar dāņu receptēm. Es apņēmos turpināt šīs tradīcijas un mācīties no viņa ietekmes, lai kļūtu par labāku cilvēku, kaimiņu un tēvs, lai zēniem būtu šāds paraugs, kā arī ļautu viņa personībai dzīvot caur tiem.
Man bija ļoti svarīgi, lai zēni būtu klāt ģimenes pasākumos gan pēdējo dienu laikā, gan pēc tam. Es jutu, ka viņiem ir jābūt daļai no notikumiem, pat nepatīkamiem un grūtiem, lai viņi sajustu mūsu ģimenes mīlestību vienam pret otru un redzētu spēku, ko mēs viens otram dāvājam. Lai gan viņiem ir žēl, ka viņiem nav bijis vairāk laika ar viņu, viņiem ir ļoti paveicies, ka viņš ir bijis viņu dzīvē un sajutuši viņa klātbūtni. Es plānoju pārliecināties, ka tas dzīvos caur viņiem un lai arī viņš ir prom, viņi viņu atcerēsies. Iespējams, ka zēni neuzaugs, dzirdot viņa stāstus no viņa vai redzot, kā viņš pašaizliedzīgi nododas citiem, taču viņi par to dzirdēs no manis un pārējās mūsu ģimenes. Viņa klātbūtne joprojām būs pār mums un vadīs zēnu dzīvi. Vissvarīgākais ir tas, ka mīlestība, ko mēs jūtam pret viņu, tiks nodota viņiem, un viņi veidos savas atmiņas, ko veido viņa ietekme.
Tailers Lunds ir redaktors Tētis skrējienā.
