Diner hardliners nooit in het reine komen met kieskeurige eters. Het idee dat een kind kan worden gedwongen om te eten, is net zo misleidend als het idee dat het zou moeten zijn. Het feit is dat kinderen zullen zichzelf niet uithongeren doodgaan en dat ze ouders woedend maken die de moeite willen nemen om een stevige maaltijd op tafel te zetten, beloond met waardering en vertering. Kinderen worden gek. Hoe eerder ouders dit accepteren, hoe eerder ze zich kunnen concentreren op het belangrijkste aspect van een kind gedeelde familiemaaltijd: binding. Het blijkt dat het omgaan met kieskeurige eters draait om verwachtingsmanagement en acceptatie.
Het antwoord op kieskeurig eten kan zijn dat ouders zich niet meer druk maken om kieskeurig eten. Dat betekent niet dat ouders moeten stoppen met het geven van gezond voedsel op tafel. Zij zouden moeten. Maar de hardste waarheden over kieskeurig eten komen nadat een ouder dat gezonde voedsel op tafel heeft gezet.
Kieskeurig eten wordt vroeg geleerd
Onderzoek suggereert dat kieskeurig eten veel eerder kan worden geleerd dan veel ouders verwachten. Hoe vroeg? Probeer het voor de geboorte.
Een Franse studie vond dat zwangere vrouwen die bepaalde voedingsmiddelen aten hadden meer kans om baby's te krijgen die later een voorkeur zouden tonen voor datzelfde voedsel. Dus als een zwangere moeder tijdens de zwangerschap een boerenkoolgewoonte gebruikte, zou haar kind na de geboorte waarschijnlijk plezier beleven aan boerenkool.
Maar niet alles is verloren voor ouders die 9 maanden lang kipnuggets hebben gegeten. Het blijkt dat de pallets van kinderen kunnen worden beïnvloed zodra ze in staat zijn om vaste stoffen te gaan eten. Veel voedingsdeskundigen zijn het erover eens dat ouders kinderen daarom een enorm scala aan voedsel moeten laten proeven voordat ze het vermogen hebben om "nee" te schreeuwen en te huilen. Meer variatie in het begin zal zich later in de kindertijd waarschijnlijk vertalen in betere eetgewoonten. De truc is dat de aangeboden smaak op een leeftijdsgeschikte manier wordt bereid.
Kieskeurig eten leidt niet tot ondervoeding
Veel ouders rechtvaardigen hun harde aanpak van het avondeten met de veronderstelling dat zij het enige zijn dat tussen hun kind en ondervoeding staat. Het probleem is dat het hoogst onwaarschijnlijk is dat een kind stopt met groeien, aankomen of zich goed ontwikkelt als het borden vol gezonde maaltijden wegduwt.
De waarheid is dat een kind in de loop van de dag waarschijnlijk wordt blootgesteld aan voedsel dat hij zal eten en waarvan hij zal genieten. En zelfs als een kind een defacto fruitariër is, ze zullen hoogstwaarschijnlijk de essentiële voedingsstoffen krijgen ze nodig hebben om te groeien. Maar zelfs als de zorg te maken heeft met calorieën, is het onwaarschijnlijk dat een kind in een typisch Amerikaans gezin het risico loopt te verhongeren. Het dieet van kinderen in de meeste Amerikaanse gezinnen zit immers vaak boordevol meer calorieën dan nodig is.
Kortom, zelfs als het kind weigert dat lekkere diner te eten, zullen ze waarschijnlijk blijven groeien zonder dat een ouder tussenbeide komt.
Ouders mogen een kind niet dwingen of omkopen om te eten
Er is een enorm probleem met het dwingen van een kind om te eten: het is voor niemand leuk. Sommige ouders denken misschien: "En? Het leven is niet altijd leuk.” En dat zou het geval kunnen zijn als eten gewoon zou gaan over het voeden van het lichaam. Het is niet. Het gaat ook om delen en plezier.
Een kind dat gestrest is om naar de eettafel te komen uit angst om te worden geschreeuwd, is een kind dat waarschijnlijk geen goede gewoonten rond eten zal ontwikkelen. Sterker nog, ze kunnen zelfs nog meer afkerig worden van voedsel. Daarom hebben voedingsdeskundigen uit de kindertijd één heel eenvoudige regel voor ouders: maak een goede, gezonde maaltijd, breng het naar de tafel en beschouw je werk als gedaan.
Kinderen hoeven niet alles op hun bord te proberen
Veel ouders nemen een minder agressieve benadering van het avondeten. In plaats van hun kind over te halen lid te worden van de club voor schone borden, vragen ze hun kind gewoon een beetje van alles op hun bord te proberen. Maar dit verzoek kan net zo schadelijk zijn voor het avondeten als tegen ze schreeuwen om al hun erwten op te eten.
Voor een kind is de druk om maar een klein beetje van iets te eten niet meer stressvol dan de eis om alles te eten. In werkelijkheid zal het waarschijnlijk dezelfde soort paniek en verdriet veroorzaken. Bovendien zegt onderzoek dat een kind mogelijk tot 20 keer aan voedsel moet worden blootgesteld voordat het het zelfs maar kan proeven. Het operatieve woord daar is natuurlijk "blootgesteld". Dat betekent dat ze het item op hun bord zien. Het ruiken. Het rondduwen met hun vork. Dat soort dingen.
Afhankelijk van hoe vaak het kind het voedsel krijgt, kan het letterlijk maanden duren voordat ze het daadwerkelijk in hun mond stoppen. Is dat frustrerend? Zeker wel. Maar het is ook helemaal oké.
Ouders moeten hun verwachtingen managen
De meeste harde waarheden over kieskeurige eters wijzen op één overweldigende conclusie: ouders moeten beheren hun eigen verwachtingen over wat hun kind meer zal eten dan het eten van hun kind beheren gebruiken. Dat is weliswaar een zware taak, maar uiteindelijk gunstig voor iedereen.
Dus hoe gaat een ouder om met de stress van een kieskeurig etend kind? Het antwoord ligt in het maken van goed gezond voedsel, het serveren van goed gezond voedsel en het eten van goed voedsel voor kieskeurige eters. Wanneer ouders de druk van het kind wegnemen, heeft het kind meer kans om de controle te hebben. Ouders kunnen dan gerust zijn dat ze hun kind in ieder geval iets voedzaams hebben aangeboden.
Maar als het kijken naar een kind dat niet eet te veel is om te verdragen, raden voedingsdeskundigen ouders ook aan om ten minste één item te eten dat hun kind zal eten. Dan heeft het kind tenminste het gevoel dat ze aan het avondeten deelnemen.
Samen zitten is belangrijker dan het eten
Meer dan eten, gaat zitten voor een familiemaaltijd over interactie als een gezin. Ja, het is belangrijk om te eten, maar het is net zo belangrijk om de tijd van de familiemaaltijd te gebruiken om elkaar beter te leren kennen, vragen te stellen en plezier te hebben. Aan tafel zitten is tenslotte een van de weinige keren dat van een gezin wordt verwacht dat het een half uur lang face-to-face in gevangenschap zit.
Etenstijd gebruiken om tegen kinderen te schreeuwen, is in wezen een kostbare hulpbron verspillen. De tijd kan beter worden besteed aan het ontdekken van feiten over de dag van een kind, het verkennen van hun verbeeldingskracht en creativiteit door middel van spelletjes en in het algemeen genieten van de aanwezigheid van een kind. Wanneer diners dit soort interactie hebben, zijn ze gecorreleerd met een aantal buitengewone resultaten voor een kind, waaronder een afname van de kans op drugsgebruik en betere cijfers.
Een stressvol diner kan er daarentegen voor zorgen dat een kind het familiediner wil vermijden. Dat is niet geweldig als ze ouder worden. Want hoe ouder ze worden, hoe meer ouders willen weten.
