Chris Meyer heeft drie zonen en een begrafenisonderneming. Zelf kinderen opvoeden terwijl hij mensen naar binnen leidt rouw dat komt met een overlijden van een ouder of geliefde is de afgelopen 14 jaar de belangrijkste focus van zijn leven geweest en verandering. Aanvankelijk een scenarioschrijver in Hollywood, ging Meyer aan het werk waarvan hij wist dat het nooit failliet zou gaan: zorgen voor de doden en stervenden. Dus de afgelopen 14 jaar heeft hij families geholpen om erachter te komen hoe ze het leven van hun dierbaren willen eren. Door zulk belangrijk, gevoelig en emotioneel belastend werk te doen, heeft Meyer een paar lessen geleerd over dood, sterven en goed leven. In Het leven in 20 lessen: wat een begrafenisondernemer ontdekte over het leven, vanaf de dood, legt hij uit wat zijn werk hem heeft geleerd en hoe hij die lessen dagelijks probeert na te leven. vaderlijk sprak Meyers over een paar van die lessen en gaf snel toe welke moeilijk te volgen waren.
Word een "Famillionaire"
In de eerste vijf tot tien jaar dat hij aan het werk was, zegt Meyer dat hij steeds dezelfde verhalen hoorde van rouwende dierbaren. “Iedereen had dezelfde spijt en dezelfde waarschuwingen. Ze zeiden: ‘Chris, je kinderen zijn klein. Wees bij hen. Neem nu de tijd. Het is in een flits voorbij.'” Hij heeft die woorden ter harte genomen. Tegenwoordig proberen Chris en zijn familie bewuster om te gaan met de tijd met het gezin: ze bijvoorbeeld stroom uit op vrijdagavond en tijd samen doorbrengen. Het is een van de dingen die zijn werk hem heeft laten doen en uiteindelijk herinnert hij zichzelf er constant aan dat zijn kinderen uiteindelijk aandacht van hem willen. Eén op één praten. Veel oogcontact. Geen fancy cadeaus. Gewoon familietijd.
Gezondheid is rijkdom
Meyers klanten – sommigen die nog leefden en wisten dat ze spoedig zouden overlijden, anderen, overlevenden van de overledene - waarschuwde Meyer herhaaldelijk voor de gevolgen van het niet zorgen voor zijn Gezondheid. Dat is niets nieuws: voor je lichaam en gezondheid zorgen is super belangrijk. Maar voor Meyer, die de berichten hoorde van degenen die de dood of dichtbij meemaakten, kwamen de berichten dicht bij huis.
Minder zorgen maken over geld
Meyer hoorde constant van mensen dat: zorgen maken over geld ten koste van de andere geneugten van het leven was bijtend. Maar ondanks het feit dat Meyer begreep wat zijn klanten zeiden - breng in plaats daarvan tijd door met uw gezin, leef uw leven, laat het leven niet voorbij komen in het achteraanzicht - hij heeft nog steeds gevonden dat deze ene les het moeilijkst is om naar te leven, en daarom is hij het meest bewust over beoefenen.
“Het is een mooie gedachte, maar het is moeilijk toe te passen. Ik denk dat het altijd om het geld gaat. Iedereen probeert zijn brood te verdienen of zijn studie te betalen.” En Meyer doet het dubbel, met een handvol kinderen van middelbare leeftijd en een gezin om te onderhouden. Dat gezegd hebbende, hoewel Meyer het bedrijf niet kan verlaten om voor altijd op vakantie te gaan met zijn kinderen, probeert hij het allemaal in perspectief te houden. Het leven gaat tenslotte over van wie je houdt.
Neem dingen minder serieus
Met drie jongens die extreem atletisch zijn, wil Meyer het idee van alle sportteams, clubsporten en verre ontmoetingen niet al te serieus nemen. “We willen niet overal bij betrokken zijn. Het is allemaal zo intens. Ik zeg altijd tegen mijn vrienden: 'Ik heb... recreatie league talent kids, en ik streef er niet naar dat ze in een van hun sporten in een divisie 1-school spelen. Ik wil gewoon dat ze naar buiten gaan en plezier hebben met hun vrienden.”
Meyer, die een paar teams coacht op de middelbare school van zijn kind, beseft dat het moeilijk kan zijn om er niet 'te veel in te komen'. Maar hij wil zijn familie ook echt niet opsluiten in wat hij 'de cultuur van winnen' noemt. Waar gaat het leven eigenlijk over? Zul je je herinneren wat je hebt gewonnen of de tijd die je hebt doorgebracht met mensen die deden waar je van hield, ongeacht de uitkomst?
Rechter Minder
Een ding over al die dood zijn, is dat de zaken die ons in het leven hinderen, de neiging hebben om naar een extreem perspectief te worden afgevlakt, aldus Meyer. “Ik vertel een verhaal in het boek, ik ben in een balsemkamer. Het was een van de eerste keren in de zaal. Ik liep naar binnen en ik zag deze twee lichamen volledig opengespreid.” Volgens Meyer was een van de lichamen van een blanke en de andere niet. “Het was een diepgaand moment. Het stopte me in mijn sporen. Ik kijk naar deze twee lichamen naast elkaar en de binnenkant is helemaal hetzelfde. De kleur van hun huid was gewoon anders. Ik dacht: 'Waar gaat dit in godsnaam over? Ik zou willen dat iedereen in de wereld dit kon zien: wat de een drijft, is precies wat de ander drijft.'” In een balsemkamer met een enorme airconditioning die verse lucht de ruimte in probeerde te pompen, had Meyer een diep moment, denkend aan race in Amerika.
Vertel mensen hoe je je voelt als ze nog leven
Misschien is de meest diepgaande les die Meyer elke dag met zich meebrengt, mensen te vertellen hoe hij over hen denkt terwijl ze nog leven. “Je moet gewoon naar de verhalen luisteren. De lofprijzingen. Wat zijn mensen toch dankbaar. Voor mij is de les dat je mensen deze dingen moet vertellen als ze nog leven. Ik wil op die manier niet verstrikt raken in een lofrede voor mijn moeder of voor mijn vader. Ik wil ze nu vertellen - als ze me in de ogen kunnen kijken - en zeggen: "Hé, ik waardeer echt hoe geweldig je vader en moeder waren en wat een geweldige jeugd je me hebt gegeven."
