Weet je nog toen Heath Ledger's Joker verbrand al dat geld inDe donkere ridder? Best gek, toch? Eigenlijk misschien niet. Als de Joker wist hoeveel? bacteriën bestaat op je gemiddelde muntstuk, zou je kunnen denken dat hij een heldhaftige daad verricht, geen superschurk. Een nieuwe studie suggereert dat contant geld echt vies is. Dit is wat er aan de hand is.
Geld wordt in de loop van zijn leven door honderden, zo niet duizenden handen aangeraakt, wat betekent dat het behoorlijk grof is. Dit is iets wat mensen intuïtief begrijpen, maar een Nederlandse hoogleraar infectiepreventie en zijn jonge zoon zeiden: enkele echte wetenschappelijke gegevens achter de impuls dat je je handen moet wassen na het afhandelen van rekeningen. Snelle bedrijfsrapporten dat Andreas Voss en zijn zoon Timothy hun werk aan deze vraag begonnen als een 'leuk project'. Ze stelden bloot verscheidenheid aan wereldwijde valuta's aan UV-licht, steriliseren ze voordat monsters van gevaarlijke bacteriën worden gedropt zoals MRSA en e. coli op hen. Vervolgens testten ze de bankbiljetten na 3, 6 en 24 uur op bacteriën.
Ze deden ook een aparte test, met veiligere bacteriën, waarbij mensen deze bankbiljetten een halve minuut tussen hun handen wreven om te zien of er iets wegwreef.
Dit is wat de Vosses hebben gevonden. Om drie uur zaten veel bankbiljetten nog steeds vol met bacteriën, een volle dag later was de overgrote meerderheid schoon. De Roemeense Leu is echter op polymeer gebaseerd. Het maakt het duur, duurzaam en moeilijker te vervalsen, maar het was ook de rekening die zelfs na een dag onder de bacteriën bleef.
Het gladde polymeer bleek ook een fijn oppervlak te zijn voor het overbrengen van bacteriën. Meerdere bacteriekolonies werden achtergelaten in de handen van degenen die erover wreef, vergeleken met een enkele kolonie voor een Amerikaanse dollar en geen kolonies voor een euro.
Dus hoewel circulatie papiergeld grof kan maken, is Amerikaanse valuta relatief resistent tegen bacteriële groei en circulatie. En Voss - de professor niet het kind - zegt dat je waarschijnlijk in orde bent, zelfs als je regelmatig met geld omgaat. Hij stelt echter voor dat je "je handen wast voordat je in contact komt met je slijmvliezen", wat een behoorlijk solide advies lijkt, zelfs als je een geldvrije levensstijl hebt. En dat is geen grap.
