Megan Rapinoe heeft een behoorlijk jaar achter de rug. Op het veld leidde ze de VS naar een Wereldbeker Dames. Buiten het veld sprak ze zich uit ter ondersteuning van Colin Kaepernick en gelijke beloning voor vrouwen, inclusief haar teamgenoten.
Er was geen sprake van dat Rapinoe, die zowel de Gouden Schoen (beste scorer) als de Gouden Bal (beste speler in het algemeen) won bij de wereld beker de Ballon d'Or voor beste speler ter wereld niet zou winnen. En het was onmogelijk dat ze dat platform niet meteen voor activisme zou gebruiken.
In een interview met Frankrijk voetbal kort na het in ontvangst nemen van de prijs daagde Rapinoe haar collega's uit om hun platformen op een positieve manier te gebruiken.
“Ik wil schreeuwen: ‘Cristiano, Lionel, Zlatan, help me!'” zei ze volgens een ESPN vertaling. "Deze grote sterren bemoeien zich nergens mee als er zoveel problemen zijn in het mannenvoetbal.
“Of ze bang zijn om alles te verliezen? Ze geloven dat, maar het is niet waar. Wie zal Messi wissen of? Ronaldo uit de wereldvoetbalgeschiedenis voor een statement tegen racisme of seksisme?”
Rapinoe werd gevraagd of ze geloofde dat ze haar prijs ontving voor haar toneelstuk of haar politieke acties. Haar reactie: ja.
"Deze Ballon d'Or beloont beide", antwoordde ze. "Aan de ene kant ben ik een goede speler. Aan de andere kant geeft mijn activiteit buiten het veld me steun, omdat mensen begrijpen dat ik actie onderneem om oplossingen te vinden voor de problemen van onze samenleving. Het idee is om anderen in staat te stellen luider te spreken.”
Rapinoe heeft een enorm platform gekregen dankzij haar transcendente spel en vestigde de aandacht op kwesties waar ze een passie voor heeft. Ze begrijpt dat mannelijke spelers beter in staat zijn om een mannenspel waar ze deel van uitmaken te verbeteren, een spel dat wereldwijd worstelt met racisme.
Rapinoe's expliciete oproep aan drie van de beste mannelijke voetballers (en beroemdste mensen) in de wereld kan gemakkelijk worden gezien als een voortzetting van haar activisme en een poging om haar stem te versterken exponentieel. Ik hoop dat ze luisteren.
