In een reeks advertenties voor politieke aanvallen, zes van Arizona Republikein De broers en zussen van Paul Gosar, vertegenwoordiger en congreslid, hebben de tegenstander van hun broer volledig gesteund. De advertenties voor Gosar's uitdager Dr. David Brill, die nationale aandacht hebben gekregen, zijn te zien: drie broers Gosar en drie zussen Gosar suggereren dat hun broer niet alleen slecht is voor Arizona, maar ook slecht voor hun familienaam. Op een plek met de titel "Een familie verdedigt haar eer" leggen de broers en zussen van Gosar uit hoe ze zijn gepijnigd om campagne te voeren tegen hun broer, maar voelt zich verplicht om dit te doen in het licht van zijn ideologie en beleidsvoorschriften. Een broeder noemt de advertentie een ‘interventie’, blijkbaar voor een verslaafde aan Trumpisme.
De advertenties zijn bijzonder kleinzielig, maar Paul Gosar is niet de enige die wordt genoemd als een politieke smet op zijn familienaam. De familieleden van de politiek adviseur van het Witte Huis, Stephen Miller, hebben zich uitgesproken tegen zijn harde immigratiebeleid. De echtgenoot van Witte Huis-woordvoerder Kellyanne Conway heeft kritiek geuit op haar baas en distantieerde zich van haar boodschap. En opdat niemand gelooft dat het gewoon een liberaal iets is, Randy Bryce, een Democratische kandidaat voor Paul Ryan's zetel in Wisconsin, was onlangs het doelwit van een aanvalsadvertentie met de harde kritiek van zijn broer Jacobus.
Er was eens de overtuiging dat het in het openbaar luchten van familieruzies in het openbaar een daad van ongepastheid was. Door de lelijke familieruzies openbaar te maken, kan de familienaam worden besmeurd. Maar zelfs tijdens de meest politiek tumultueuze tijden, was de uiteenlopende politiek niet noodzakelijk een slecht beeld van het gezin. Wat bevlekte de familienaam? Ongehuwde tienermoeders. Declasseer alcoholisme. Drugsverslaving. Ontrouw. Armoede. Deze dingen zetten een zwarte stempel op het gezin omdat het een gebrek aan moraliteit was dat op een soort erfelijke geestelijke zwakte suggereerde. Maar naarmate Amerika minder religieus en meer politiek gepolariseerd is geworden, is het begrip zonde veranderd. In politiek beladen tijden kan een harde publieke positie gelijkstaan aan familieverraad.
In het Trump-tijdperk zijn politieke verschillen beladen. Gezinsleden uit elkaar vallende partijlijnen reduceren elkaar tot ideologische karikaturen. Waarom? Grotendeels omdat grote politieke partijen cartoonesk zijn. Wij zijn het bedrijf dat we behouden. Maar dat is ook een beetje een valse equivalentie. De regering-Trump heeft kinderen van hun ouders gescheiden en in detentiecentra geplaatst die niet veel meer zijn dan gevangenissen. Degenen die zich sterk voelen voor mensenrechten - zoals de broers en zussen van Gosar lijken te zijn - spreken zich uit. En ze hebben de middelen om dat in het openbaar te doen. Dr. David Brill vond de broers en zussen van Gosar omdat David Gosar een Twitter-account had met als enig doel zijn broer neer te halen.
De strijd aan de eettafel voelt nu als een strijd om de ziel van Amerika. Individuen aan beide kanten hebben het gevoel dat niets minder dan de toekomst van hun land in gevaar is. En de waarheid is dat de toekomst erg op het spel staat. Conservatieven zien bijvoorbeeld een kans om een einde te maken aan de legale abortus, die zij beschouwen als een door de staat gesteunde holocaust. Van hun kant hebben liberalen het gevoel dat ze vechten tegen een blanke nationalistische opstand. Het is logisch dat bruggen zouden worden verbrand. Bruggen worden verbrand wanneer wordt waargenomen dat een echte vijand aan de andere kant staat.
Ironisch genoeg is de diepe familiedivisie die op internet en op onze tv-schermen wordt uitgezonden, volledig in tegenspraak met het beeld van Amerika dat velen van ons dierbaar zijn. We groeien op met te horen dat familie de kracht van Amerika is. Familie betekent alles. Offers in oorlogstijd en in vredestijd worden al lang gezien in termen van kinderlijke plichten. En de retoriek is hetzelfde gebleven, ook al is de boodschap volledig verschoven. Nu, om het gezin te beschermen, lijkt het erop dat we het moeten vernietigen.
Als de Gosar-advertentie de Amerikanen iets vertelt, is het dit: de aanloop naar de midterms van 2018 zal ellendig zijn voor politiek verdeelde gezinnen. De preambule van het vakantieseizoen wordt een dystopische puinhoop. En voor velen zal een Thanksgiving-dinergesprek het probleem niet oplossen.
Kijk maar naar de Gosars. "Aan de zes boze Democraat Gosars - tot ziens in het huis van mama en papa!" Vertegenwoordiger Gosar tweette nadat de advertentie was verdwenen. De tweet was een goede herinnering dat zelfs familieleden die het oneens zijn veel gemeen hebben, maar het was ook een herinnering dat meningsverschillen niet allemaal kunnen worden omzeild. Het diner in het Gosar-huishouden wordt ongemakkelijk, zo niet vijandig. Naar huis gaan lost het huidige probleem niet op, het verergert het.
