De stem keerde terug naar NBC voor zijn 17e seizoen. En hoewel Adam Levine deze keer heeft geweigerd om in de draaiende stoel te zitten, zijn mijn favoriete delen van de zangwedstrijd zijn aanwezig: verrassende stemmen, bijgewerkte vertolkingen van klassieke liedjes en fragmenten tot close-ups van vrolijk, huilende vaders achter de schermen.
Ja dat weet ik. De stem is een "realityshow", wat betekent dat er weinig realiteit is: deelnemers worden serieus doorgelicht door producenten om een ideale mix van genres, achtergrondverhalen en talent te bieden voordat ze op het podium verschijnen. De "Oh wauw, deze schlub kan echt zingen!" momenten worden zorgvuldig samengesteld door een team van producenten. Zo ook de scherts tussen rechters. En ja, het is allemaal behoorlijk cheesy.
Maar het kan me niet schelen. Ik kies ervoor om geen aandacht te schenken aan de man achter het gordijn. Ik geniet met volle teugen van de show. Ik vind het heerlijk om mensen te horen zingen en geniet van de unieke manier waarop de show is gemaakt — de juryleden wijzend op de publiek in plaats van de zanger, zodat ze een artiest kunnen kiezen uitsluitend op basis van het geluid van hun stem. Ik ben dol op de leuke moederenergie van Kelly Clarkson. Ik wou dat ik een van die grote, comfortabele rode stoelen in mijn kantoor had waarin ik kon zitten en alleen met iemand kon praten als ik die waardig genoeg achtte. De kracht!
Ik hoef mijn ongeloof niet op te schorten voor een van de meest blijvende elementen van de show: de bezuinigingen naar backstage wanneer een deelnemer aan het zingen is. In de coulissen met gastheer Carson Daly staat een groep supporters te wachten. Soms zijn het maar een paar vrienden; soms is het een echtgenoot en kinderen. Maar meestal een paar nerveuze ouders die hun kind zien optreden. Het is heel charmant om te zien hoe oprecht hun reacties zijn wanneer een rechter op hun grote rode knop drukt en hun stoel naar het podium draait.
De meest aangrijpende momenten komen wanneer de camera naar vaders snijdt. Ze springen op en neer. Ze hoepelen. Ze huiveren van vreugde. En vaak huilen ze. Dit zijn mannen die de droom van hun kind zien uitkomen en erkenning krijgen voor wat ze geloofden - of hadden moeite om te geloven: dat hun nakomelingen inderdaad getalenteerd genoeg zijn om een stoel aan de beurt te krijgen van een beroemde musicus. Ik hou vooral van wanneer de down-home plaid-shirt-en-jeans dragende vaders van countrymuzikanten in tranen worden getoond. Dit zijn stoere kerels uit kleine steden die het bij elkaar proberen te houden, maar het gewoon niet kunnen. Ze exploderen van emotie.
En hoe konden ze dat niet? Deze ouders hebben, voor zover we weten, hun kind tijdens hun leven talloze keren zien optreden. Ze hoorden hen zingen toen ze klein waren en wilden hen aanmoedigen. Ze zagen ze optreden in toneelstukken op school en talentenjachten. Ze hebben hun lessen betaald en kregen migraine terwijl ze steeds weer naar hetzelfde nummer luisterden. Misschien moedigden sommigen hun kinderen niet zo veel aan en wilden ze dat ze iets meer gegrond nastreven. Misschien was muziek iets waar ze hun kinderen toe dwongen omdat ze wisten dat ze het geweldig zouden vinden. 
Is De stem gemaakt voor deze emoties? Natuurlijk. De cameraploegen zijn aan families gekluisterd om juist deze momenten vast te leggen. Maar het is geweldig beeldmateriaal omdat ze deze reacties niet kunnen scripten. Het zijn decennia van ouderschap gedistilleerd in één moment van realisatie: hun kind heeft talent en moed en zij hebben een rol gespeeld om hen hier te krijgen. Verdorie, ik zou alleen naar een show van deze reacties kijken. Het is goede televisie.
