Wanneer iemand brengt een baby naar ons kantoor om te bezoeken, vrouwen, jong en oud, stromen uit elke vergaderruimte en hokje om het kleine ding te omringen coo bij haar; ze smeken om hou haar vast; zij snakken haar. Ik verschuil me achter mijn laptop of haast me naar een vergadering, wijzend op mijn horloge en zwaaiend met een ongemakkelijke zwaai. En ik zie veel van mijn mannelijke collega's dezelfde dans doen.
Het is niet zo dat mannen niet geïnteresseerd zijn in baby's. We zijn. Ze moeten gewoon van ons zijn.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Een paar maanden voordat mijn zoon Zack en zijn vrouw Allie hun eerste kind kregen, zag ik iemand een baby aan Zack geven. Dit was niet zomaar een baby - het was zijn 6 maanden oude nichtje. Zack hield haar met stijve armen weg van zijn lichaam alsof ze een boze wasbeer was.
Hier was hij, twee maanden verwijderd van het vaderschap. Je zou denken dat hij een proefrit zou willen maken. Misschien aanbieden aan geef haar een fles, al was het maar om een idee te krijgen van wat er ging komen. Nee.
En toch, twee maanden later, zag ik hoe Zack zijn... pasgeboren zoon, West, met zoveel tederheid, kirde in zijn gezicht, kuste zijn voorhoofd. Hij kon niet wachten om hem te voeden; hij zou zijn vrouw geen luier laten verschonen. Hij was geslagen.
En ik ook - door mijn zoon.
Vader zijn is de meest transformerende ervaring van mijn leven geweest. Voordat ik vader werd, was mijn definitie van liefde klein en gewillig. Het vaderschap overspoelde me met het gevoel alsof ik mijn hele vorige leven een dikke wollen bodysuit had gedragen en nu naakt was. In de jaren sinds ik mijn eerste luier verschoonde, die van Zack was, ben ik volledig mens geworden. En het was prachtig om die eerste gloed in Zack te zien.
Ik heb er nooit van gedroomd vader te worden toen ik een jongen was. Van alle dingen die ik later wilde worden, stond 'vader' niet op de lijst. Ik kende veel meisjes die moeder wilden worden en geïnteresseerd waren in babybroers en -zussen. Ik had geen interesse in mijn jongere broer totdat hij oud genoeg was om verstoppertje te spelen of een balletje te trappen.
Als vader dacht ik dat het mijn taak was om mijn zoon te leren een man te zijn, niet per se een vader. De rollen kunnen niet meer tegengesteld zijn. Mannelijkheid is doelgericht, een actiesport. Vaderschap gaat over proces, de kunst om er te zijn.
Ik vind het heerlijk om dingen van de lijst af te strepen. Toen mijn kinderen klein waren, maakte ik een lijst met boeken die ik ze wilde lezen. ik begon met goedenacht maan en zat daar zes maanden vast. “Opnieuw. Lees het nog eens,' smeekten ze.
Ik hou ervan om problemen op te lossen. Daarom heb ik het boek van Dr. Ferber gelezen Los de slaapproblemen van uw kind op op één zitting. Maar om 3 uur 's nachts op dag zeven kon ik alleen maar mijn baby dicht tegen zich aan houden. De man in mij had het gevoel dat ik gefaald had; de vader in mij deed een kleine stap naar voren.
Als je een klein kind meeneemt op een wandeling, kun je het beste geen bestemming hebben. Want misschien kom je er nooit. De kindertijd is één grote omweg.
Als jongens droomden velen van ons ervan het bevel over de troepen te voeren. Als vaders leren we de kunst van het hoeden van katten.
Ik denk niet dat ik Zack heb opgevoed om vader te worden. Als ik het opnieuw had moeten doen, zou ik meer tijd met hem hebben besteed aan empathie en koesterende vaardigheden en minder tijd aan zijn jumpshot. We hadden misschien samen meer huizen voor Habitat gebouwd of meer maaltijden gekookt in gaarkeukens en naar minder balspelen gegaan.
Meestal was ik zelf aan het watertrappelen en leerde ik on the fly vader te zijn. Ik was zo gefocust om hem door de adolescentie heen te krijgen. Ik kan me niet herinneren dat ik ooit de woorden heb gezegd: "Als je een vader bent ..." Ik wou dat ik hem had geholpen zich dit moment voor te stellen, deze rol.
Maar hier is hij, verliefd op zijn zoon, alert op zijn geschreeuw, waardoor het leven langzamer gaat totdat er alleen hij en West zijn. Misschien kan alleen een baby je dat leren.
Jim Sollisch is vader van vijf kinderen en grootvader van twee. Tot dusver. Zijn essays zijn verschenen in The New York Times, The Washington Post, en De Wall Street Journal. Hij is creatief directeur bij Marcus Thomas Advertising in Cleveland, Ohio.
