Kathryn 'Kay' Massar is traumaverpleegkundige, moeder en echtgenote geweest. Op 83-jarige leeftijd is ze tevreden met haar leven, ook al is ze een beetje slechthorend. Het gehoor stoort haar een beetje (haar man helpt haar vaak om te begrijpen wat er wordt gezegd), maar een beetje tegenslag heeft Kay nooit tegengehouden. Als dat zo was, zou ze nooit het eerste meisje zijn dat ooit speelde Kleine competitie en het spul van honkballegende.
Kay wilde honkbal spelen. Ze hield van de sport en, nou ja, ze was er verdomd goed in. Maar in 1950, toen ze 13 was, was het niet strikt “tegen de regels” voor meisjes om in Little League-teams te spelen - er waren helemaal geen echte regels, behalve de veronderstelde die zei dat meisjes niet waren toegestaan. Dus Kay deed zich voor als een jongen, hakte haar vlechten af en nam het pseudoniem "Tubby" aan.
Binnen een jaar nadat ze bij het team kwam (ze bezat haar dwaasheid al vrij vroeg in het seizoen) veranderde de organisatie de regels zodat alleen jongens het spel konden spelen. Die regel werd gewoonlijk "The Tubby Rule" genoemd en bestond tot het midden van de jaren zeventig, totdat een in New Jersey aangespannen rechtszaak de Little League Organization dwong de koers om te keren op hun
Nu is Kay's verhaal overal. Ze is er niet één, maar twee eregalerij. Ze heeft pitches gegooid voor de Yankees en in de Kleine competitie Wereld series. Onlangs kocht Disney de rechten op haar levensverhaal. En wat een verhaal is het. Hier, Kay, met een beetje hulp van haar man, vertelt vaderlijk over de dag dat ze bij het team kwam, hoe het was om uit de competitie te worden gegooid en al het plezier dat ze onderweg had.
VERWANT: De reis van een vader en zoon naar de Little League World Series begint met een rode honkbalknuppel
Ik wilde Little League Baseball spelen in 1950. Ik was toen 13, maar erg klein. Ik wist dat ik een goede honkbalspeler was omdat ik de hele tijd met mijn vader en mijn broer speelde. Mijn vader was mijn mentor. Hij bleef me vertellen wat een goede speler ik was. Mijn droom was om in een georganiseerd team te spelen en uiteindelijk de eerste plaats te spelen voor de Yankees. Ik wacht nog steeds op de Yankees, maar ik heb wel het eerste honk mogen spelen.
Mijn broer was uitgegaan voor het Little League-team. Hij maakte de Ridders van Columbus. Ik was echt van streek. Ik was met mijn moeder aan het praten en ik vertelde haar dat ik uit wilde gaan. Ze las de krant en zei: "Nou, er is een ander team dat zich organiseert." Het was twee weken nadat mijn broer de Ridders van Columbus had gemaakt. Er kwam een andere sponsor naar Corning, dus ik zei: "Ik wil het proberen voor dat team." Mijn moeder zei: "Waarom ga je niet je gang?" Ik zei: "Ik kan het niet. Knip mijn vlechten af en laat me als jongen uitgaan.”
Mijn moeder heeft mijn vlechten afgeknipt. Ik rende naar de kamer van mijn broer en ik kreeg een... Baseball pet van hem en een pantalon - in die tijd droegen meisjes meestal jurken, misschien korte broeken, als ze buiten speelden. Ik begon de deur uit te gaan en ik duwde de rest van mijn haar in mijn pet. Ik zei tegen mijn moeder: "Ik weet niet hoe ik mezelf moet noemen." In die tijd las ik veel stripboeken van Little Lulu en Tubby. Mijn moeder zei: "Waarom noem je jezelf niet gewoon Tubby? Je houdt van die naam.” Dus ik heb me aangemeld als Tubby Johnston. Had ongeveer drie of vier trainingen om in het team te zijn en het eerste honk te spelen. Toen besloot ik dat het tijd was om de coach te vertellen dat ik een meisje was.
OOK: Little League kondigt plan aan om 'Little' te benadrukken door 13-jarigen te verbieden
Ik vertelde hem omdat ik was een beetje druk voelen. Sommige jongens vroegen me of mijn naam echt Tubby was. Ik had het gevoel dat ze erachter zouden komen, dat ik uit het team zou worden gegooid. Toen ik het de coach vertelde, was zijn reactie beter dan ik dacht dat het zou zijn. Hij sprak met de teamleden en zei: "Nou, je bent echt een goede speler, en om je de waarheid te zeggen, we hebben geen regels voor meisjes."
Dus ik bleef in het team. Ik begon te slaan en het eerste honk te spelen. De eerste game die we speelden, de werper liep me drie keer. De jongens van mijn team accepteerden het. Het waren de andere teams die dat niet deden: ze zouden me naar beneden duwen, ze zouden naar het eerste honk komen, ik wist dat ze eruit waren, maar ze zouden me toch naar beneden duwen omdat ik een meisje was. Aanvankelijk joelden de mensen op de tribunes me uit en riepen ze me uit. Ze accepteerden het niet. Maar na een tijdje, toen ik aan het spelen was, was ik een soort tekenkaart voor mensen om naar Little League te kijken.
Ik wilde het probleem niet opdringen en er boos over zijn omdat ik gewoon wilde dat meisjes speelden. Het kon me schelen, maar ik negeerde gewoon wat ze zeiden. Het doet me pijn. Maar ik wilde in een georganiseerd team spelen en dat was de enige manier waarop ik de denigrerende opmerkingen kon verdragen.
Met dank aan Kay Massar
Ik dacht dat er een regel was die meisjes niet mochten spelen - maar die was er niet. Nadat ik één seizoen had gespeeld, voerden ze de regel in. Veel mensen in Williamsport noemen het: "De Tubby-regel." Ze voerden die regel in voor de lente van 1951 en er stond: "Geen meisjes, onder welke omstandigheden dan ook, zal Little League-honkbal spelen.” Little League, toen het voor het eerst werd gevormd, werd alleen gevormd voor jongens en jongens. De regels waren voor jongens. Dus ik heb het geluk dat ik op het juiste moment op de juiste plaats was, met de juiste coach.
Ik moest het team verlaten nadat ze de regel hadden ingevoerd. Het jaar daarop kon ik niet spelen. In die tijd waren er flexibele regels voor zaken als leeftijd. De enige niet-flexibele regel was dat jongens, en alleen jongens, Little League zouden spelen.
Ik herinner me dat mijn vader me omhelsde toen ik uit het team werd gezet. Ik zei: "Weet je, ik ga ooit voor de Yankees spelen." Hij zei: "Ik wed van wel, Kit-Kat." Hij noemde me een paar namen. De andere was "Bonehead" omdat hij zei: "Je wist nooit wanneer je moest stoppen. Je moest doorgaan en doorgaan totdat je kon doen wat je wilde doen.”
VERWANT: Little League heeft een nieuwe, houtachtige vleermuisstandaard aangenomen
De jaren gingen voorbij. Ik heb mijn school afgemaakt en ben traumaverpleegkundige geworden. Ik zat bij de luchtmacht en ontmoette mijn man. Ik trouwde, kreeg drie kinderen. In 1974, terwijl ik verpleegster was in het ziekenhuis in de buurt van Eastvale, Californië, kreeg ik een telefoontje van mijn tweelingzus. Ze zei dat ze een meisje de eer hadden gegeven om te zijn het eerste meisje dat Little League speelde. Ik zei: "Weet je, het kan me echt niet schelen. Ze is een jong meisje. Ze zou er krediet voor moeten krijgen.”
Ze wilde dat ik zou bellen en het dossier zou corrigeren, dus mijn man en ik schreven destijds een brief aan de vice-president van Little League. Hij vroeg wat ik eraan wilde doen, ik had ze echt nodig om hun administratie te corrigeren. En toen, 25 jaar later, kwam ik thuis van dienst als verpleegster, en ik luister naar het nieuws, en nu vieren ze de 25ste verjaardag van dit meisje.
Ik dacht, nou, ze is 38, ik wed dat ze het nu aankan. Ik belde de Lance Van Auken de volgende dag, toen ik aan het werk was. Ik zei: 'Ik keek naar de 25e verjaardag van het eerste meisje dat Little League speelde. Maar ga door je administratie. Ik was het eerste meisje.” Hij vond mijn gegevens die ik opstuurde in een weinig gebruikte archiefkast. Hij schreef een boek over Little League en nam mij daarin op.
OOK: De beste honkbaluitrusting en uitrusting om kinderen klaar te maken voor Little League
In 2006 werd ik opgenomen in de baseball hall of fame in Cooperstown. En vanaf dat moment was het de president van de Bank of America in Sacramento die hiervan hoorde en wist dat ik altijd al voor de Yankees wilde spelen. Hij vloog mijn man en ik naar New York om een eerste worp weggooien. Ik was daar zo opgewonden over.
Het was niet de beste pitch die ik ooit heb gegooid, omdat het een one-hopper was voor Jorge Pasado. Hij is echt een nette man. Hij gaf me een knuffel en een kus en hij gaf me de bal, maar ik vergat hem te laten ondertekenen.
In 2010 werd ik gevraagd om te praten met de mensen van de Pinto League World Series in het Reagan Museum. Dat was spannend. Datzelfde jaar gooide ik een pitch voor de Oakland A's. Ondertussen is er op 7 maart van dit jaar een boek over mij uitgekomen, genaamd, "Iedereens spel", door Heather Lang.
MEER: Zijn warming-ups die Little League-werpers afbreken?
In 2001 gooide ik een worp voor de Little League World Series. Ik vroeg: "Mag ik een worp weggooien voor de laatste wedstrijd?" De laatste wedstrijd was voor president George Bush. Ik zei: "Nou, verander het!" Zet hem in de halve finale en zet mij in de finale! ..Hij deed dat niet. n 2014 nodigden ze me uit om nog een eerste worp te geven. Ik voel me vereerd om deze zomer weer te mogen pitchen bij Little League-wedstrijden.
Ik realiseerde me niet wat ik aan het bereiken was. Ik realiseerde me niet dat ik geschiedenis schreef. Ik realiseerde het me pas vandaag, nu ik met andere Little Leagues en scholen praat. Ze zijn onder de indruk van het feit dat ik in staat was om de obstakels die voor me lagen te overwinnen en het spel te spelen waar ik van hield. Dus ik ben jongeren aanmoedigen hetzelfde te doen. Als er iets is dat ze graag doen, laat de dingen hen dan niet tegenhouden. Ga door totdat je het hebt bereikt.
Geïnteresseerd in Little League? Bekijk Fatherly's complete gids voor alles wat met Little League en jeugdhonkbal te maken heeft. We hebben geweldige coachingtips, grappige verhalen over het leven in de dug-out en artikelen over het verleden en de toekomst van een van Amerika's grote atletische instellingen.
