Het is moeilijk om een duidelijker - of verfoeilijker - voorbeeld te bedenken van sneeuwploeg ouderschap dan LaVar Ball. Hij heeft gebruik gemaakt van wat hij zich voorstelt als een familie-imperium dat is gebouwd op de basketbalvaardigheden van zijn drie zonen (en zijn mond).
In het kielzog van een massale handel waarbij meerdere keuzes en spelers - waaronder LaVar's oudste zoon Lonzo - naar de pelikanen werden gestuurd vanuit de Lakers, LaVar bizar beweerd dat hij op de een of andere manier omgekeerde psychologie had gebruikt om Lonzo naar New Orleans te krijgen door te beweren dat hij hem daar niet wilde hebben. Hij was er ook snel bij om de Lakers te vernietigen in het kielzog van de handel en verklaarde dat ze nooit een zullen winnen kampioenschap opnieuw als straf voor het wegwerken van Lonzo, ondanks dat zijn zoon gemiddeld minder dan 10 punten per wedstrijd scoorde vorig jaar.
LaVar is geworden een media-persoonlijkheid die bekend staat als een klootzak. Hij is als de vader die tegen de coach schreeuwt om zijn kind erin te stoppen, maar in plaats van vanaf de zijlijn te schreeuwen, zegt hij het in een camera op ESPN. Maar hoewel hij bedreven is in het verkrijgen van zendtijd en column inches, leidt hij zijn zonen naar de vergetelheid.
LaMelo, de jongste van het trio, gaat professioneel basketballen in Australië. Na het afzien van een plek in het UCLA-basketbalteam, een programma dat heeft geproduceerd 98 NBA-spelers, hij zal zijn een loterij-kaliber talent in de basketbalwildernis.
LiAngelo speelde in precies één wedstrijd van het voorseizoen voor UCLA voordat hij voor onbepaalde tijd werd geschorst wegens winkeldiefstal van zonnebrillen tijdens een teamreis naar China. LaVar kreeg veel media-aandacht, waaronder een uitgebreid interview op CNN. Hij ook haalde LiAngelo uit UCLA in het voordeel van een jaar spelen in Litouwen en dan terug in de staten in de competitie die eigendom zijn van - je raadt het al - LaVar Ball.
LiAngelo hoopt nu de NBA Summer League te halen, waar hij concurreert met jongere, meer aangeworven spelers.
Eindelijk is er Lonzo. De oudste Ball-broer haalde een heel seizoen bij UCLA voordat hij als tweede algemeen werd opgesteld door de Los Angeles Lakers anno 2017. Zijn eerste twee seizoenen waren een allegaartje: flitsen van succes onderbroken door blessures die beperkten wat hij kon bereiken.
Er waren ook hoofdpijn achter de schermen bij de Lakers, zoals toen LaVar hielp een geheime operatie regelen voor zijn zoon met een arts die ook LiAngelo had geopereerd. Het ontspoorde toen de Lakers erachter kwamen en hem vertelden dat de operatie zijn contract kon ontbinden.
LaVar ook bekritiseerde voormalig Lakers-coach Luke Walton vanaf de dag dat hij in L.A. aankwam, wat het team ertoe aanzette om een ontmoeting met LaVar om hem te overtuigen zijn mond te houden en instituut een regel die de media verbiedt om met familieleden van spelers te praten.
Sneeuwploeg ouderschap gaat niet over liefde; het gaat over angst en controle. Of de behoefte van LaVar om betrokken te zijn wordt gemotiveerd door oprechte zorgen om zijn kinderen, het opbouwen van zijn reputatie (en ego) of zijn zakelijke belangen, het dient zijn zonen niet goed. Opgezadeld met de reputatie van hun vader en zijn volledige vertrouwen in onverstandige beslissingen, worstelen ze om hun potentieel waar te maken.
