Het volgende is geschreven voor: Het Vaderlijke Forum, een gemeenschap van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Vooraan spelen met een buurt kinderen op een zonnige zaterdagmiddag vorige maand vroeg Apollo of hij een blokje om kon gaan op zijn fiets.
Door hemzelf.
Hij is 4.
We wonen in een vrij nieuwe onderverdeling in Noord-Texas. Niets bijzonders, maar ook niets eng. Je ziet niet veel te koop borden. Gewoon meestal mooie, meestal goed onderhouden gazons en af en toe een "TCU" -vlag (en een Steelers-banner). Apollo had de reis van een halve mijl nog nooit in zijn eentje gemaakt. Hij heeft het een miljard keer gedaan met zijn moeder en mij, te voet en op de fiets. Maar nooit in zijn eentje.
VERWANT: De 8 beste fietsaccessoires voor kinderen
Pixabay
Vanuit mijn uitklapbare stoel op onze oprit keek ik op naar mijn vrouw, die in een halve cirkel stond met... een paar van de andere moeders op die strook gazon van onze buren die ik moet maaien voor wat raars reden. Dana zei na een korte beraadslaging: oké, geen probleem, Apollo, maar kom zo terug.
Ik had mijn mond gehouden om haar te laten bellen, omdat ik alleen onze gezichten op Dateline kon zien. “Het is een fijne buurt. We hadden nooit gedacht dat ons zoiets zou overkomen. En nu is onze lieve kleine jongen weg. Weg."
OOK: De inside-track over het voorbereiden op fietsen met kinderen
Dana vindt dat ik veel te paranoïde ben. Misschien ben ik. Misschien ben ik dat niet. Maar ik begrijp nog steeds niet waarom iemand boodschappen zou doen zonder haar mobiel. “Wat als je auto kapot gaat?! Wat als iemand je probeert te ontvoeren?! Wat als je me moet vragen welk soort lunchvlees ik wil?!”
Je denkt dat alles hunky dory is, en het volgende moment ligt je leven in puin.
En waarom iemand de lampen in de woonkamer aan zou houden met de jaloezieën 's nachts open, is mij een raadsel. "Wil je de hele wereld naar ons laten kijken terwijl we tv kijken?!"
Ik weet ook niet waarom ik van mijn vrouw geen mes mag kopen. "Ik neem het liever op tegen een indringer met een echt wapen in plaats van een Maglite."
En daar zoomde Apollo uit.
Tussen nerveuze slokjes van een koude, ijzige drank voor volwassenen, werd ik benaderd door een van de andere volwassenen. Alle andere kinderen - ongeveer 10 in totaal - werden verantwoord.
MEER: Deze 3-in-1 kinderfiets verandert van balans naar pedaal als ze ouder worden
Flickr / Richard Masoner
"Waar is Apollo heen?" vroeg Tammy, onze buurman die met haar man 3 volwassen kinderen en meerdere kleinkinderen heeft.
'Om de hoek,' zei ik, terwijl ik probeerde kalm te blijven en door te gaan.
"Met wie?" ze drukte.
'In zijn eentje,' zei ik, terwijl ik snel de rand van de fles weer in mijn mond stopte.
"Door hemzelf?!"
Ik zou Tammy geen bemoeial noemen, maar ze weet veel over onze buurt, inclusief de naam. (“Twin Creek?” “Lost Creek?” “Lost Twin?” Ik weet het niet. De namen van alle onderafdelingen hier klinken hetzelfde.) Als plattelandsmeisje is ze ook niet bang om in mensen te kruipen, inclusief de getransplanteerde Pittsburgh-vader die naast de deur woont.
Hij heeft het een miljard keer gedaan met zijn moeder en mij, te voet en op de fiets. Maar nooit in zijn eentje.
"Weet je hoeveel kinderverkrachters er om haar heen wonen?!" ze schreeuwde tegen me. “Kijk eens hoeveel mensen door deze straat racen in hun opgevoerde auto’s?! Heb je nog gehoord over dat kleine meisje in Florida dat zo uit haar slaapkamer is geplukt?!”
Tammy mag niet lezen De Washington Post. In het verhaal van 2015 met de kop “Er is nooit een veiligere tijd geweest om een kind te zijn in Amerika," de Na zegt dat “het aantal vermiste kinderen sinds 1997 met 40 procent is gedaald” – ondanks het feit dat de totale Amerikaanse bevolking “met 30 procent over diezelfde periode, wat betekent dat het werkelijke aantal vermiste personenmeldingen voor kinderen sneller is gedaald dan 40 procent.”
VERWANT: De 6 beste loopfietsen
In 2014 heeft de Na gaat verder, ongeveer 96 procent van alle vermiste personen (volwassenen en kinderen) waren weglopers. "Slechts 0,1 procent van de gevallen van vermiste personen", zegt de Na, "waren wat we beschouwen als 'stereotypische ontvoering', [waarin] een volslagen vreemdeling iemand probeert te ontvoeren en met geweld weg te voeren."
Unsplash / Kriss Macdonald
echter, de Na erkent dat al deze dalende cijfers misschien te wijten zijn aan één reden: strenger, slimmer en slimmer ouderschap.
Tammy tong luid genoeg zodat Dana – en enkele van de andere volwassenen – het konden afluisteren.
"Ja, Anthony", voegde buurvrouw Renae toe, die ongeveer even oud is als mijn vrouw en ik (midden veertig). "Het is niet zoals toen we opgroeiden."
MEER: Dit hulpstuk verandert een normale fiets in een bakfiets in minder dan een minuut
Renae mag de ook niet lezen Na. Ik denk dat ik net als zij geluk had, ik en alle andere kinderen in mijn krappe, drukke, verstikkende Steel City-buurt in de jaren zeventig en tachtig. Mijn tientallen vrienden en ik reisden soms mijlenver weg van onze huizen te voet of op de fiets, op zoek naar verzamelbare bierblikjes, beboste gebieden afspeuren naar foute ballen, Release spelen, gewoon ons terrein verkennen, en op de een of andere manier slaagden we er allemaal in om veilig naar huis terug te keren elke nacht.
The Post erkent dat al deze dalende cijfers misschien te wijten zijn aan één reden: strenger, slimmer en slimmer ouderschap.
Nu Apollo volledig uit het zicht en gehoorbereik was, begon ik te flippen. Zo rustig mogelijk. En rustig tilde ik mezelf op van mijn stoel en begon in de tegenovergestelde richting van het vertrek van mijn zoon te lopen. Dana, koel als altijd, ging terug naar haar gesprek.
Terwijl ik - rustig - door de straat liep, werd ik getroffen door het soort vreselijke visioenen waardoor je zou willen kotsen. Wat als ons kind, ons mooie kind, er nu niet meer is? Dit is hoe het gebeurt, nietwaar? Je denkt dat alles hunky dory is, en het volgende moment ligt je leven in puin. Vanwege een arme, domme, arme, slechte, vreselijke, dodelijk slechte opvoedingsbeslissing die je hebt genomen.
OOK: De Taga 2.0 is de gezinsbakfiets die uw auto zal vervangen
Pixabay
Toen ik eindelijk die lieve kleine jongen van om de hoek naar onze menigte zag rennen, geef ik toe dat ik een... beetje boos op mezelf omdat ik me zo cool en zelfverzekerd voelde als mijn uiterlijk koele en zelfverzekerde houding misschien heeft overgebracht. Was ik echt bezorgd om mijn zoon, of was ik blij dat ik er uiteindelijk niet dom uitzag voor een stel mensen met wie ik weinig gemeen heb, behalve aardrijkskunde?
Toen Apollo naderde, wilde ik naar hem toe rennen, hem van zijn fiets halen en hem knijpen als een reddingsboei die in een ijskoude oceaan wordt gegooid. Maar ik bleef koel. En kalm. En toen hij eindelijk van zijn fiets stapte, heb ik even met hem gepraat.
En dat was de laatste keer dat hij alleen een blokje om zal rijden.
In ieder geval tot nadat hij afstudeert van de medische school.
Anthony Mariani is redacteur van de Fort Worth Wekelijks.
