Het volgende is gesyndiceerd van: De Huffington Post als onderdeel van The Daddy Diaries voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Als ik een dollar kreeg voor elke keer dat iemand me vroeg hoe ik zowel boeddhist als joods kon zijn, zou ik nu een episcopaal zijn.
Achtergrond: ik ben volledig, vloeiend, vurig joods - mijn grootvader was een rabbijn, net als mijn overgrootvader en overgrootvader vóór hem, 13 generaties teruggaand tot de Joodse getto's van Vilnius in Polen, waar ze hun brood verdienden als gewaardeerde wijze mannen en/of, in slechte jaren, als paard dieven. Ik ben opgegroeid in een oplettend joods hippie-huis uit de jaren 70. We staken elke vrijdagavond de kaarsen aan, hadden 2 sets borden en bestek voor vlees en melk, maar we deden ook yoga en leerden samen mediteren als gezin toen ik 7 jaar oud was.
Wikimedia
Als kind voelde ik me altijd sterk verbonden met mijn Joodse identiteit: in de eerste klas creëerden mijn beste vriend Alex en ik een stripfiguur genaamd Dr. Rockenheimer, een nerdy maar krachtige raketwetenschapper wiens slogan was: "Joden zijn goed nieuws." Persoonlijk geloof ik niet dat Joden het uitverkoren volk zijn, maar aan de andere kant hebben de meesten van ons er niet voor gekozen om Jood te zijn, of. Zonder traditie van bekering en heel weinig bekeringen behalve Sammy Davis Jr., als je joods bent, betekent dat dat je zijn waarschijnlijk verbonden met de oude Israëlieten en u draagt genen die een bijna onvoorstelbare reeks pogingen hebben overleefd om vernietiging. Er is dus een zekere tribale trots die je zou kunnen voelen, samen met een vreemde impuls om de media en de banksector te domineren. Voor veel geassimileerde joden die ik ken, is dat het zo'n beetje.
Maar als je vader wordt, moet je jezelf niet alleen afvragen: "Ben ik een Jood?" maar hoe wil ik mijn kind opvoeden? Ik vast nog steeds op Yom Kippur, en sinds Lev werd geboren, zijn Michelle en ik begonnen met het aansteken van de kaarsen op vrijdagavond, maar ik ben op een veel actievere manier boeddhist. Formeel wordt men boeddhist door de bodhisattva-geloften af te leggen, wat ik vaak heb gedaan. De leer van de Boeddha heeft invloed op mijn dagelijks leven - de manier waarop ik wakker word, hoe ik eet, de manier waarop ik in slaap val. Alles maakt deel uit van de discipline van mijn toewijding aan het boeddhistische pad. De afgelopen 30 jaar heb ik elke dag minstens een uur per dag gemediteerd over boeddhistische leringen. Ik heb meer dan 40 retraites van een week bijgewoond - bijna een heel jaar samen.
Toch is er in mijn hart geen conflict tussen boeddhisme en jodendom. Het jodendom is een cultuur en een religie. In mijn ervaring is het boeddhisme een wetenschappelijke methode om de geest te trainen om vriendelijk, vredig en realistisch te zijn. Het is niet per definitie religieus.
Wikimedia
Het boeddhisme is niet-theïstisch. In feite verwerpt het boeddhisme niet alleen het blinde geloof in het concept van een absolute God, het verwerpt het idee dat iets echt bestaat op een absolute manier. Volgens Boeddha missen jou, deze blog en het internet zelfs maar een greintje inherent bestaan. Het woord Boeddha betekent wakker. Dus ondanks de culturele attributen van een religie is het boeddhisme een methode om wakker te worden voor de realiteit. Het is het tegenovergestelde van Ambien. En in plaats van te worden gebruikt als een excuus voor Jihad, heilige oorlogen en kruistochten, is wetenschappelijk bewezen dat boeddhistische meditatie effectief is in het creëren van gezondheid en geluk.
Ik zeg dit allemaal niet om religie te bekritiseren. Maar de wetenschap heeft bevestigd dat de mens al 30 miljoen jaar vóór de komst van de bijbel en de koran bestond, dus ik neem liever niet de Abrahamitische sprookjes te letterlijk, anders zou mijn eerste vraag zijn: Waarom begon God pas in de laatste paar momenten van menselijke geschiedenis?
Mijn voorouders verdienden hun brood als gewaardeerde wijze mannen en/of, in slechte jaren, paardendieven.
Natuurlijk is het jodendom meer dan alleen een religie. Het is een culturele identiteit en het betekent nog steeds veel voor mij: ik associeer joods zijn met waarden van sociale rechtvaardigheid, respect voor leren en diepe familiale warmte. Voordat Lev werd geboren, heb ik altijd sterk gevoeld dat het belangrijk was dat zijn moeder joods was, aangezien het jodendom matrilineair is. Ik heb Michelle echter niet gevraagd om zich te bekeren en dus is Lev niet joods.
Maar de laatste tijd is er iets vreemds aan de hand. Toen Lev nog in de baarmoeder zat, zong ik boeddhistische mantra's voor hem door Michelles buik. En toen hij een pasgeboren baby was, bracht ik hem met mantra's in slaap. Het woord mantra betekent "geestelijke bescherming" en degene die ik gebruik zijn Sanskrietlettergrepen waarvan de betekenis over het algemeen betrekking heeft op wijsheid of mededogen, 2 sleutelprincipes van het boeddhisme.
Flickr (Ian Scott)
Maar de laatste tijd lijkt het alsof het enige dat hem 's nachts kalmeert, is wanneer ik in het Hebreeuws voor hem zing. En zo vaak als hij op een goddeloos uur huilend wakker wordt, zing ik lofliederen voor God, in een oude... tong, met melodieën uit de Hebreeuwse school, gebeden die ik leerde toen ik niet veel ouder was dan Lev is nu. De melodieën zijn beklijvend en verdrietig en om wat voor reden dan ook lijkt hij erop te reageren. Misschien hoef je, net als roggebrood, niet joods te zijn om van pijnlijk trieste Hebreeuwse muziek te houden.
Maar het heeft me op een nieuwe manier aan het denken gezet over wat joods zijn voor mij betekent. Ik verwerp blind geloof en alle soorten fundamentalisme. Mijn begrip van de joodse theologie is onbeduidend. En toch. En toch.
Het is duidelijk dat er iets in de boeddhistische traditie is dat specifiek aantrekkelijk is voor ons Rode Zee-voetgangers.
Het belangrijkste gebed in het jodendom is het sjema. Letterlijk vertaald betekent het: "Hoor Israël, de Heer onze God, de Heer is één." Ik zing het bijna elke avond voor Lev als hij huilend wakker wordt. Het is een gebed dat ik elke avond zachtjes in bed voor mezelf zong voordat ik als kind in slaap viel. En nu ik nadenk over de betekenis - het idee dat God één is - begin ik een glimp op te vangen van iets nieuws. Misschien is het kernidee van monotheïsme (dat God één is) hetzelfde als de leer van de Boeddha over non-dualiteit (dat de ultieme werkelijkheid ons onbeduidende gevoel van zelf en ander overstijgt).
Ongeveer 15 jaar geleden organiseerde ik een reeks gesprekken tussen een rabbijn en mijn leraar, de Tibetaans boeddhistische meditatiemeester Gelek Rinpoche, om de overeenkomsten tussen het jodendom en het boeddhisme te bespreken. En er zijn enkele interessante raakvlakken (vooral tussen de mystieke joodse tradities van Kabbalah en het esoterische pad dat ik volg, het vajrayana-boeddhisme).
Pixabay (Suc)
Een vraag die opkwam was, aangezien minder dan één procent van de Amerikanen uit Joden bestaat, waarom is 30 procent van de Amerikaanse boeddhisten Joods? Het is duidelijk dat er iets in de boeddhistische traditie is dat specifiek aantrekkelijk is voor ons Rode Zee-voetgangers. Misschien is het dat zowel het jodendom als het boeddhisme een focus op mededogen combineren met een doordringend analytisch inzicht in de aard van de werkelijkheid. Rinpoche zegt vaak dat Einsteins relativiteitstheorie heel dicht bij het concept van leegte van de Boeddha staat.
Of misschien is het idee om na millennia van ronddwalen op een kussen te gaan zitten onweerstaanbaar.
Gelukkig nieuwjaar.
Dimitri Ehrlich is een multi-platina verkopende songwriter en de auteur van 2 boeken. Zijn schrijven is verschenen in de New York Times, Rolling Stone, Spin en Interview Magazine, waar hij vele jaren als muziekredacteur werkte.
