Op zoek naar Casey Affleck? Ga naar het park. Het is waar hij zijn beste werk doet - en heel veel tijd doorbrengt.
"Mijn zoon begon met vlaggenvoetbal, dus ik begon het te coachen", zegt de acteur en vader van twee. “Ik coach zijn team en toen vroegen de ouders van zijn vrienden mij om hun team te coachen. Ik coach drie flag football-teams en een honkbalteam.”
De laatste keer dat we Affleck, 43, op het scherm zagen, was hij een burn-out, opgezadeld met het opvoeden van een neef die hij niet wilde nadat zijn eigen kinderen stierven in een huisbrand. De subliem rustige uitvoering leverde hem een Oscar voor beste acteur op Manchester bij de Zee. Maar het was gewoon een optreden. Ondanks zijn introverte publieke persoonlijkheid - zo veel voor dat Oceaan 11 luide mond - Affleck is ongelooflijk aanwezig in het leven van zijn kinderen en specifiek aan de zijlijn van hun verschillende spellen. In feite legt Affleck uit dat hij heeft gemeden blockbusters om ervoor te zorgen dat hij tijd heeft met zijn zonen, Indiana, 15, en Atticus, 11. Hij wilde niet komen opdagen nadat ze al het huis uit waren. Hij wilde een hoofdrol in hun leven.
Maar denk niet dat zijn beurt als vader een conventionele hoofdrolspeler is. De acteur die als sociopathische tiener een moord beraamde in de klassieker van Gus Van Sant uit 1995 Om voor te sterven, de man die Brad Pitt neerschoot in 2007 De moord op Jesse James door de lafaard Robert Ford, is niet wat je een coole vader zou noemen. Hij zegt dat hij zijn zonen de les leest en ze constant irriteert. “Hier is een tip”, lacht hij. "Als je met twee kinderen in een auto rijdt en je draait je om en ziet dat ze allebei een koptelefoon op hebben, praat je te veel."
Toch zal dat de meest notoir gereserveerde ster van Hollywood niet overtuigen om te stoppen met praten.
“Ik zou de hele dag over mijn kinderen kunnen praten. Ouder zijn heeft me meer geleerd over mezelf en over het leven dan enige andere ervaring die ik ooit heb gehad. Ik wil er elke minuut van genieten. Het is een prioriteit waar ik blij mee ben", zegt Affleck, die zal debuteren Licht van mijn leven, een voortreffelijke maar gefundeerde film die hij schreef over een vader en dochter die deze zomer door een post-apocalyptische wereld navigeren. Hij zegt dat de sciencefictionelementen een soort metafoor zijn voor zijn zorgen als ouder. (Niet zozeer de vlagvoetbal die angsten oproept. Meer de grotere dingen.)
Affleck sprak met vaderlijk over bijna fulltime zijn jeugd sportcoach, hoe het ouderschap zijn carrière veranderde en hoe zijn zonen zijn nieuwe film beïnvloedden.
Ik heb gehoord dat je nogal de bent toegewijde coach. Ben jij, net als ik, helemaal gericht op winnen?
Ik ben die coach van binnen, maar ik probeer het in bedwang te houden. Ik vind het geweldig om te doen. Ik was nooit met voetbal bezig toen ik een kind was. Mijn zoon begon met vlaggenvoetbal, dus begon ik het te coachen. Ik coach zijn team en de ouders van zijn vrienden vroegen mij om hun team te coachen. Ik coach drie vlaggen voetbalteams en een honkbalteam.
Coachen geeft mij ongelooflijk veel voldoening. Het is echt geweldig om op een andere manier een relatie met je kind te hebben. Ze komen thuis en bekritiseren mijn manier van coachen. Ze schrijven toneelstukken voor mij. Ze doen het met mij. Het is een extra kleine hechtingservaring. Ook leer ik andere kinderen kennen. Als je de coach bent, geven ze je een soort autoriteit die je niet verdient. Er is veel vertrouwen en respect. Er is de hele tijd een bende kinderen hier in huis. Ze luisteren niet altijd, maar als je hun coach bent, is het een andere relatie.
Toen ik een paar jaar geleden met je sprak, was je op je hoede om zelfs maar de naam van je eerste zoon te onthullen. Hoe heb je ze uit de schijnwerpers gehouden? Ik bedoel, kijk naar je broer ben Affleck. Hij krijgt het zo erg.
Hij krijgt het wel erg. Als je twee beroemdheden bent die getrouwd zijn, is dat gewoon roddel en voer en crack. Het is dubbele moeite. Jennifer Garner is zo beroemd en Ben... ze krijgen gewoon het ergste. Ik haat het voor mijn nichtjes en neef. Het is zo opdringerig. Het is zo verschrikkelijk. Ze beheren het echt goed. Ze praten er met de kinderen over en leggen het uit. Wat mijn kinderen betreft, denk ik dat het helpt dat de paparazzi niet zoveel om me geven, wat geweldig is en ik dank God daarvoor. Ik was al vroeg echt waakzaam over het beschermen van mijn privéleven en het maken van keuzes die me uit de schijnwerpers zouden houden. Ik heb niet zoveel pers gedaan. Ik zou niet over mijn kinderen praten. Maar mijn kinderen geven me nu loopbaanadvies. Ze zijn oud genoeg.
Zoals welke tips geven ze je?
Mijn zoon vertelde me dat ik een geverifieerd Instagram-account moest hebben. Mijn hart zonk. Ik heb alle hulp nodig die ik kan krijgen. Mijn zoon is 15 en weet wat het is. Op een gegeven moment kun je je beschermen tegen de wereld, maar dan moet je met hen de wereld intrekken. Voor mij betekende dat dat ze online konden zijn met de rest van de wereld.
Heeft uw Oscar, wat betreft uw carrière, dingen voor u op een belangrijke manier veranderd? Ik weet dat je bijzonder bent over waar je aan werkt.
Je kunt erg kieskeurig zijn en toch in dingen terechtkomen die niet geweldig zijn. Er is geen formule. Ik zou mijn strategie om zo kieskeurig te zijn, willen heroverwegen. Succesvol zijn of in een geweldige film spelen, stel ik niet voor op al het andere in mijn leven. Deze zomer wilde ik de zomer doorbrengen met mijn 15-jarige. Ik wilde niet de hele zomer weg zijn, hoe goed het project ook was. Het is zwaar geweest. Ik heb veel professionele ervaringen moeten loslaten die ik echt wilde. Ik wilde meer thuis zijn. Het winnen van de Oscar veranderde niets. Het is niet dat ik spijt heb.
Vinden je kinderen het belangrijk dat je een acteur bent? Hebben ze je films gezien?
Ze hebben heel weinig interesse in het kijken naar de films die ik doe. Ze vinden het belangrijk als ik met ze over films praat. Zo kunnen ze begrijpen dat ik echt iets doe. Sommige ouders werken bij banken of op scholen. ik acteer. Het is iets moeilijker voor jongere kinderen om te begrijpen. Ik vraag de hele tijd om hun advies over welke projecten ik moet doen. Als de films uitkomen, zijn ze niet zo geïnteresseerd. Ze gaan niet zo vaak naar de bioscoop. Ze houden van toneelstukken. Ik nam mijn jongste kind van 11 en twee van hun vrienden mee naar het geluidsbeeld toen ik deze film aan het opnemen was. Ze duurden ongeveer vier minuten. Ze gingen naar de gang en speelden tikkertje.
Laten we het hebben over de nieuwe film, Licht van mijn leven. De openingsscène met Anna Pniowsky, die je dochter speelt, is zo intiem, zo lief, vooral als je haar het verhaaltje voor het slapengaan vertelt dat je ter plekke hebt verzonnen.
Het was vrij gemakkelijk en ontspannen. Om te beginnen is Anna van nature gewoon een geweldige actrice. Ze is ontspannen voor de camera. Ze heeft veel emotionele intelligentie en diepgang die duidelijk is. Maar ook, zoals bij elke scène, begint de scène op de eerste minuut dat je ze ontmoet. Anna en ik - ik hou van haar tot de dood. We konden het zo goed met elkaar vinden. Ze is zo'n lief kind. Maar toen we die scène begonnen te filmen, zat ze in een ritme.
Deze film gaat over een apocalyptische toekomst, maar het gaat vooral over vader zijn. Had je het kunnen schrijven voordat je kinderen kreeg?
Ik zou de rol niet hebben geschreven als ik in het echte leven geen vader was. Het gaat erom dat ik een ouder voor me ben. Al het science fiction gedoe, de actie, dat was secundair. Mijn ervaring met het ouderschap... daar draait het allemaal om. De dynamiek tussen mij en Anna is iets waar ik uit put als vader.
Hoe hebben uw kinderen de ontwikkeling van de film beïnvloed?
Mijn oudste zoon kwam naar een lezing van een scène en hij gaf me twee pagina's aantekeningen. Het waren de beste aantekeningen die ik van wie dan ook kreeg. Ik zal ze voor altijd bewaren. Aan het einde van elke film maak ik een t-shirt voor iedereen van de crew. Op de achterkant van het shirt heb ik al zijn aantekeningen gezet. Een deel ervan was vanuit zijn oogpunt. Een deel ervan ging over het vertellen van verhalen. Er zijn te veel momenten waarop ik zo of zo ben. Het waren uitgekiende suggesties.
Dus je zegt eigenlijk dat je geprofiteerd hebt van kinderarbeid.
Ja zeker. Ik zal iets extra's in zijn toelage steken.
Op een niet geheel losstaande noot, ik ben benieuwd hoe u, als een beroemdheid vader en bekende man, werk om ervoor te zorgen dat uw kinderen geen recht krijgen. Ik denk dat het iets is waar veel ouders zich zorgen over maken. Ik weet dat ik dat doe.
Oh man. Alleen het feit dat je erom geeft, is 80 procent. Maar ik moet hun moeder de eer geven. Hun moeder heeft het beste werk geleverd en heeft een aangeboren begrip voor het opvoeden van goede kinderen.
Ik ben op plaatsen geweest waar extreme armoede heerst. Het zien van die kinderen kan je echt een geweldig perspectief op ouderschap geven - plotseling lijkt hun kieskeurige eten niet zo'n gigantisch probleem. Onze cultuur van angst en hypervigilantie en mediaverzadiging kan een obstakel zijn om ze wortels te geven en ze een beetje los te laten. Je moet erop vertrouwen dat ze in orde zijn.
Ik denk dat dat dood is. Ik denk ook dat het moeilijk is om niet te veel na te denken en te weinig te doen.
Het ding dat hen meer dan wat dan ook beïnvloedt, is hoe je leeft. Als u 24 uur per dag op uw telefoon zit, zullen zij dat ook zijn. Als u een rechthebbende bent, is de kans groter dat ze zo zijn.
En je kunt niet aan elke vraag of bevlieging toegeven, wat behoorlijk verdomd moeilijk is.
Mijn zoon zei dat hij moest gaan nadenken over een auto. Ik zei hem dat hij moest gaan nadenken over een baan. Ik ben niet de ouder die hen een auto zal kopen. Ze zullen het moeten verdienen zoals ik deed. Ze geven me die blik van: 'Geef ons een pauze!' en ik vraag me af of ik niet te hard ben.
Ik wil wel dat ze met me omgaan als ze ouder zijn en als ze kinderen hebben.
Wat doe je dat je kinderen totaal vernedert? Elke ouder heeft minstens één van die gedragingen.
Ik word overweldigd door alle gênante dingen die ik doe. De dingen die me plotseling doen ineenkrimpen, zijn alle domme dingen die ik als ouder heb gezegd en gedaan.
Hier is een goede: mijn zoon had een verjaardagsfeestje. Er zijn die kinderen hier. Het is het beste feest dat ik in tien jaar in mijn huis heb gehad. Ik ontdekte dat 15-jarigen erg leuk zijn en ik wilde rondhangen. Ik zei: 'Laten we wat pingpong spelen' en ik kreeg de blik. Mijn zoon keek me aan alsof ik de minst coole persoon was die hij ooit had gezien. Hij wilde dat ik ze de ruimte gaf. Ik probeerde erbij te horen.
