Deze week begonnen mijn vrouw en ik een vreemde te betalen om voor onze baby te zorgen. Een heel aardige vreemdeling, maar toch een vreemdeling. Mijn vrouw is weer aan het werk (Dat klinkt reductief. Zwangerschapsverlof is allesbehalve een vakantie.) dus Kerel voor papa had zijn eerste Dude naar Daycare. Dankzij de kinderopvang kunnen we allebei werken zodat we geld kunnen verdienen om onze zoon naar de kinderopvang te sturen, wat we nodig hebben omdat we allebei werken... om geld te verdienen om onze zoon naar de kinderopvang te sturen... Klopt dat? Het voelt verkeerd.
Kinderopvang in Amerika is een puinhoop. Zwangerschaps- en vaderschapsverlof verschilt van baan tot baan. Toen mijn vrouw en ik weer aan het werk gingen, begonnen de vragen: wat is financieel verstandiger? Wat is in wezen een tweede huur voor kinderopvang betalen? Een oppas inhuren? Onze banen opzeggen? In het bos wonen met alleen ons verstand en een bijl? Een magische Britse vrouw vinden die onze zoon uitgebreide dansnummers leert en hoe ze een paraplu als vervoermiddel kan gebruiken?
Voor nu is het antwoord kinderopvang. We moeten werken, sparen, blijven wonen waar we wonen. En de kinderopvang werkt voor onze zoon. Hij houdt ervan. We krijgen foto's van onze provider van hem in de muziekles, lachend met zijn nieuwe vrienden, zittend in zijn trui lachend. Hij is geweldig geweest. Ons? Niet zo veel.
De kinderopvang is zwaar geweest voor mijn vrouw en mij. De schuld die we voelen elke keer dat we afscheid moeten nemen. Niet volledig aanwezig zijn op het werk. Een hekel hebben aan keuzes uit het verleden en onszelf lastige vragen stellen. Waarom heb ik hier niet voor gespaard? Waarom ben ik niet rijk? Faal ik als ouder omdat iemand anders mijn kind opvoedt?
Het opvoeden van een kind stelt ouders voor moeilijke keuzes. Deze keuzes willen we onderverdelen in simpele goede en slechte kolommen. De waarheid is een beetje duisterder. We hoeven de kinderopvang niet leuk te vinden, maar we moeten het wel leren accepteren. Net als onze zoon. Voor hem is zijn kinderdagverblijf geen onbekende. Ze is een nieuwe voogd, iemand die hem voedt, verschoont en hem in bed legt voor een dutje. Hij vindt het goed. En binnenkort zullen wij dat ook zijn.
Geniet van deze laatste aflevering van Kerel voor papa en veel succes om je kleintje het nest te laten verlaten. Onthoud dat je het soms ook moet verlaten.
