Gisteren debuteerde Apple de HomePod, een high-end spreker ontmoet slimme hub-assistent. En hoewel het duidelijk is dat het bedrijf te laat is op het feest, blijft de vraag: welk feest? Slimme woning naven of luidsprekers? Of … in plaats van te laat te komen, staat Apple op het punt zijn eigen soirée te geven?
Je moet je afvragen, wat is de echte bedoeling van het bedrijf met de HomePod? Speel inhalen tot Amazon Echo, Google huis, en Sonos: Play ⏤ die allemaal een grote hit zijn geweest bij consumenten ⏤ of de basis leggen voor sommigen grotere technologie op de weg, vergelijkbaar met hoe ze de iPod gebruikten om de massa voor te bereiden op de iPhone?
Zoals met de meeste dingen die Apple doet, is het moeilijk te zeggen; nu tenminste. Tijdens de aankondiging van de Worldwide Developers Conference 2017 werden weinig details vrijgegeven, afgezien van een flitsende video met technische specificaties en basisfunctionaliteit. Hoewel er zeker meer bekend zal worden voordat de HomePod in december in de Apple Store verschijnt, hebben we één ding geleerd: Apple zet HomePod hard in als een luxe high-definition luidspreker. Logisch, gezien de geschiedenis van het bedrijf als muziekpionier, maar niet verschrikkelijk spannend. Het prijskaartje van $ 350 hamert dat punt naar huis; het is duurder dan elke Bluetooth-luidspreker of slimme hub-concurrent op de markt.
HomePod is de eerste nieuwe hardware-release van het bedrijf sinds de Apple Watch in april 2015 debuteerde. Het wordt gefactureerd als een "krachtige", zeven-inch hoge (5,5-pond) luidspreker met een vier-inch woofer en zeven tweeters voor "consistente 360-graden audio". Waar het beweert te onderscheiden is met zijn "ruimtelijk bewustzijn" -technologie, waarmee HomePod de kamer kan lezen en het geluid kan aanpassen (en vermoedelijk zijn grappen) overeenkomstig. Niet alleen dat, maar een geavanceerd algoritme zal ook "continu de muziek analyseren en de lage frequenties dynamisch afstemmen voor een soepel, vervormingsvrij geluid." Al Jarreau zal nog nooit zo soepel klinken. De enige vangst, het ondersteunt (niet verrassend) alleen Apple Music. Dus terwijl gebruikers toegang hebben tot 40 miljoen nummers, staat niemand zijn favoriete Spotify-afspeellijst in de rij op je volledig originele lelijke sweaterfeestje.
Als slimme hub gebruik je HomePod net zoals je Siri op je telefoon zou doen - vuur die vragen er gewoon op af. Er zijn zes geïntegreerde microfoons om ervoor te zorgen dat ze je overal in de kamer duidelijk kan horen. Naast al je weers-, nieuws- en levensvragen, weet je dat ze luistert omdat de led-golfvorm aan de bovenkant licht op als je spreekt ⏤ HomePod kan ook al je smart home/HomeKit bedienen lichten, Rolgordijnen, en oven knoppen, enzovoort. De naam is wel logisch.
Hoewel dit allemaal mooi klinkt, brengt het ons toch terug naar de oorspronkelijke vraag: wat is hier de deal? Het is vreemd om te zien hoe Apple het inhaalspel speelt, maar het is ook moeilijk te zien in de demo van gisteren hoe HomePod momenteel meer is dan een dure luidspreker die vragen beantwoordt en aangaat lichten. En door $ 350 in rekening te brengen, is het onwaarschijnlijk dat het bedrijf genoeg mensen krijgt die bereid zijn te betalen voor ontwerp om echt in het marktaandeel van Amazon of Google te snijden.
Maar nogmaals, waarom zou Apple toch in de markt voor persoonlijke assistenten springen? Wat hebben ze te winnen? Er is geen magazijn vol met producten om te verkopen zoals Amazon, of persoonlijke gegevens om te verzamelen zoals Google. Slimme apparaten voor thuisgebruik, hoewel ze steeds populairder worden, zijn verre van alomtegenwoordig en nog jaren verwijderd van het vinden van leven in elk huis. hoewel misschien IKEA's nieuwe goedkope slimme verlichtingssysteem voor thuis zal de rol van die bal versnellen.
De expertise van Apple ligt op het gebied van muziek en telefoons, dus we zouden niet nalaten te denken dat een camera, scherm en zelfs integratie met Apple TV op komst zijn in next-gen releases. Het is moeilijk te zien hoe Apple het uiteindelijke afstaat markt voor videotelefoons zonder slag of stoot naar Amazon. Maar wat komt er daarna? En zijn ze van plan om uiteindelijk een nieuwe technologie in HomePod te integreren, waardoor het niet alleen een must-have is in elk huishouden, maar ook een waar je graag bijna vier Benjamins op wilt laten vallen? Is de HomePod klaar om de voorloper te zijn van iets groters, een iPod voor de iPhone? Wie weet. Maar als Apple erbij betrokken is, weet je nooit wat er aan de hand is.
Koop nu $ 350
