Je hebt misschien niet gelezen de avonturen van Huckleberry Finn sinds de middelbare school, maar nu je vader bent, is het tijd om die Mark Twain-romans van de hoge plank af te stoffen. Want terwijl Samuel Langhorn Clemens de persoon was die zich bezighield met het opvoeden van zijn kinderen (en het onderhoud van de snor), het was zijn nom de plume die over dit hele opvoedingsgebeuren sprak met humor en een verrassende hoeveelheid modern openhartigheid. Trouwens, hoe krijg je anders je kind zover om het hek te witten?
Over waar je baby vandaan komt
"Bekendheid kweekt minachting - en kinderen."
Over het hebben van meer dan één kind
“Voldoende tot op de dag is één baby. Zolang je bij je volle verstand bent, bid je nooit voor een tweeling. Tweelingen komen neer op een permanente rel. En er is geen echt verschil tussen een drieling en een opstand.”
Over kinderen die de gekste dingen zeggen
“De lieve verkeerde uitspraken van de kindertijd! Beste ik, er is geen muziek die het kan raken; en hoe treurt iemand als het wegkwijnen en oplost in correctheid, wetende dat het zijn bedroefde oor nooit meer zal bezoeken.”
Over een moeilijk kind zijn
"Mijn moeder had veel moeite met mij, maar ik denk dat ze het leuk vond."
Op de tienerangstfase
“Toen ik een jongen van 14 was, was mijn vader zo onwetend dat ik het nauwelijks kon uitstaan om de oude man in de buurt te hebben. Maar toen ik 21 werd, stond ik versteld hoeveel de oude man in 7 jaar had geleerd.”
Over hoe je vervolgens naar je luistert
"Gehoorzaam altijd je ouders - als ze aanwezig zijn. De meeste ouders denken dat ze meer weten dan jij, en je kunt over het algemeen meer verdienen door dat bijgeloof te koesteren dan door op eigen inzicht te handelen.'
Over geweldige communicators zijn
“De nuttigste en interessantste brieven die we hier van thuis krijgen, zijn van kinderen van 7 of 8 jaar. Dit is de versteende waarheid. Gelukkig hebben ze niets anders om over te praten dan thuis, en buren en familie - dingen die hun meerderen onwaardig vinden om duizenden kilometers over te dragen. Ze schrijven eenvoudig en natuurlijk, en zonder inspanning voor effect. Ze vertellen alles wat ze weten en stoppen dan.”
Over onverantwoordelijkheid
“Een van de voordelen van de jeugd: je hebt geen aandelen in wat dan ook. Je hebt een goede tijd, en al het verdriet en de moeite is met de andere kerels.”
Over wanneer de regels te breken
"Het is goed om alle regels te gehoorzamen als je jong bent, zodat je de kracht hebt om ze te overtreden als je oud bent."
