Voor de tweede keer in drie jaar roept Graco een van zijn autostoelen terug. Gisteren, het bedrijf voor babyproducten bekend gemaakt het terugroepen van meer dan 25.000 My Ride 65 converteerbare stoelen als gevolg van een defect harnas dat een kind mogelijk niet veilig vasthoudt tijdens een crash. In 2014 deed Graco de grootste terugroepactie voor autostoeltjes in de Amerikaanse geschiedenis (meer dan 6 miljoen stoelen) - het resultaat van defecte gespen van het harnas die niet konden worden ontgrendeld. Ze kregen later een boete van $ 10 miljoen van de federale overheid omdat ze de kwestie niet eerder onder de aandacht van het publiek brachten.
De huidige terugroepactie heeft betrekking op 25.494 stoelen die zijn geproduceerd tussen 16 mei 2014 en 1 augustus 2014 met modelnummers 1871689, 1908152, 1813074, 1872691, 1853478, 1877535, 1813015 en 1794334. Volgens de officiële Rapport van de National Highway Traffic Safety Administration: “In het geval van een ernstig motorvoertuigongeval kan het harnas dat het kind vasthoudt, breken, waardoor het kind niet goed wordt vastgemaakt. Als zodanig voldoen deze autostoelen niet aan de Federal Motor Vehicle Safety Standard (FMVSS) nummer 213, 'Child Restraint Systems'."
Hoewel in het rapport wordt opgemerkt dat slechts 10 procent van de stoelen waarschijnlijk defect is - het resultaat van een slechte partij webbing, zegt Graco — het bedrijf zal onmiddellijk contact opnemen met klanten en gratis vervangende sets met een nieuw harnas leveren beperkingen. Om te bepalen of een stoel onder de terugroepactie valt, kunnen eigenaren het modelnummer, de fabricagedatum en de tagcode van de webbing controleren op een wit etiket onder de achterkant van de stoel. Als dit het geval is, kunnen ze een bestelling plaatsen voor de vervangende kit hier of door te bellen naar 1-800-345-4109.
Ondertussen zijn de stoelen naar verluidt veilig te gebruiken in afwachting van de nieuwe onderdelen. Volgens Graco: “Na overleg met NHTSA werd besloten dat het autostoeltje nog steeds gebruikt kon worden. De nalevingsfout tijdens de statische trektest van de harnasgordel was net onder de limiet en vormt geen veiligheidsrisico. De statische trekproef vertegenwoordigt een kracht die veel verder gaat dan wat wordt aangetroffen bij zelfs het ernstigste auto-ongeluk.”
Het incident herinnert er echter nog maar eens aan waarom het opsturen van autostoelregistratiekaarten zo belangrijk is. Volgens een recente enquête, slechts 42 procent van de eigenaren doet dit.
Graco is geen onbekende voor herinneringen. Naast het incident uit 2014 - waarin ook de My Ride 65 was opgenomen - is het bedrijf sinds 2003 getagd voor een aantal overtredingen, aldus de NHTSA's vermelding van de campagne voor het terugroepen van kinderzitjes. Andere onderzoeken omvatten dragers met verslechterende rugmaterialen, niet-geteste schuimvulling en bases die niet goed vastzaten. Om nog maar te zwijgen van een handvol stoelen die labels misten en/of verkeerd waren gelabeld met instructies die, indien opgevolgd, bij een ongeval een kind zouden kunnen verwonden.
En dat zijn gewoon autostoelen. In 2010 heeft het bedrijf twee miljoen kinderwagens teruggeroepen na vier doden werden gemeld toen niet-gegorde kinderen hoofdletsel opliepen. En anno 2014, vijf miljoen Graco-kinderwagens werden teruggeroepen nadat kinderen hun vingertoppen hadden afgehakt door de scharnieren van de kinderwagen.
De reputatie van Graco kreeg een deuk na de terugroepactie van 2014, maar het bedrijf heeft het vertrouwen van de consument teruggewonnen. Hoewel het onduidelijk is hoe dit laatste incident dat vertrouwen zal beïnvloeden, is één ding zeker: een van Amerika's grootste fabrikanten van babyspullen bevindt zich opnieuw in de hot seat.
