Amazon koopt Whole Foods voor $ 13,7 miljard, een overname die waarschijnlijk zal veranderen hoe vaders - en alle anderen - boodschappen doen. Maar Michael Ruhlman, bekroonde voedselschrijver en auteur van het nieuwe boek Kruidenier: het kopen en verkopen van voedsel in Amerika, zegt dat de deal deel uitmaakt van een grotere trend. "Mensen proberen erachter te komen hoe ze voedsel kunnen verkopen en er geld mee kunnen verdienen."
In Boodschap, onderzoekt Ruhlman hoe we eten en waarom supermarkten zo'n vaak geziene bondgenoot zijn in de strijd om intelligent consumeren. En hij kadert het allemaal door uit te leggen hoe winkelen met zijn vader zijn levenslange passie voor eten en koken op gang bracht. Spreken met vaderlijk, Ruhlman ging in op wat hij leerde toen hij zich volledig in de supermarktbranche stortte en wat Amazon's aankoop van Whole Voedingsmiddelen voor de industrie, voordat je wat advies deelt over hoe je kinderen kunt helpen bij het leren maken van slimme keuzes bij het afrekenen lijn.
flickr / Michael Kappel
In Boodschap, beschrijf je winkelen met je vader. Hoe heeft de liefde van je vader voor de supermarkt je werk gevormd?
Ik had geen idee hoe groot mijn vaders liefde voor supermarkten zou zijn, totdat ik erover begon te schrijven. Hij hield van supermarkten. Hij hield van supermarkten omdat hij van eten hield, en ze waren een wereld van smaak en mogelijkheden, en een wonderland voor hem. Hij hielp me het wonder van supermarkten te waarderen, wat we maar al te vaak als vanzelfsprekend beschouwen.
Sindsdien ben je een soort kruideniersexpert geworden. Hoe is dat gebeurt?
Ik zou mezelf geen expert noemen. Ik weet niet dat er een expert is. Het is gewoon een groot, uitgestrekt bedrijf. Ik had 10, 12 verschillende boeken kunnen schrijven over elke afdeling van de supermarkt. Ik had een boek kunnen schrijven over de zakelijke kant van de supermarkt. Het heeft gewoon zoveel facetten. Maar je leert veel als je gewoon rondhangt in een supermarkt. Ik pakte boodschappen in, ik ging op excursies naar voedselbeurzen, ranches, visafslagen. Ik leer iets door rond te hangen.
Wat is het verschil tussen een "supermarkt" en een "supermarkt"? Ik heb ze altijd als synoniemen beschouwd.
Er is geen letterlijk verschil. Supermarkten en supermarkten zijn onderling uitwisselbaar. Vroeger verkocht een kruidenier of kruidenierswinkel houdbare producten en de groenteman verkocht producten en de slager verkocht vlees. Tegenwoordig is de "supermarkt" in de supermarkt een afdeling in het midden van de winkel met goederen in de schappen. We verloren het onderscheid [tussen “supermarkt” en “supermarkt”] in de jaren 30 toen King Kullen zijn eerste supermarkt opende, een markt met alle afdelingen onder één dak.
Maar er is ook een connotatie aan de woorden "supermarkt" en "supermarkt". Het roept een idee op van iets vriendelijkers en persoonlijker dan een supermarkt, die onpersoonlijk is. We noemen [mensen die in supermarkten werken] "kruideniers", we noemen ze geen supermarkten. "Kruidenierswinkel" is nostalgisch. Het brengt ons terug naar een tijd waarin we de persoon kenden die ons ons eten verkocht.
Je boek beschrijft hoe onze relatie met de supermarkt is veranderd. Kun je ons uitleggen hoe het was voor een werkende vader om boodschappen te doen in de jaren vijftig, en hoe dat tot op de dag van vandaag is geëvolueerd?
Nou, in de jaren vijftig zag je geen man in een supermarkt. Het waren de vrouwen die de boodschappen deden, want die waren nog niet aan het werk. Ze zouden overdag boodschappen doen. Toen vrouwen in de jaren 60 het personeelsbestand betraden, zag je mannen en vrouwen op zaterdag manden inladen, omdat het de enige dag was dat ze konden winkelen. Mijn beide ouders werkten, en volgens de vakbondsregels sloten supermarkten doordeweeks om 18:00 uur en op zondag, dus de enige keer dat ze hun boodschappen konden doen, was op zaterdag. Daar was de zaterdag voor: al het eten voor de hele week verzamelen en opbergen.
flickr / Megazord
En toen versnipperde de voedselmarkt in de jaren ’80. Winkels werden opgekocht door multinationals en je kon winkelen wanneer je maar wilde. De grote verandering is dat foodretail gefragmenteerd is en blijft versnipperen met online retail, Fresh Direct, en wie weet wat er nu gaat gebeuren. Amazon heeft zojuist Whole Foods gekocht ...
Precies! Denk je dat de Amazon-Whole Foods-deal deel uitmaakt van een trend? Zal het de manier waarop we consumeren veranderen?
Het zal zeker invloed hebben op hoe we winkelen, denk ik, maar dat is slechts een deel van een grotere trend. Mensen proberen erachter te komen hoe ze voedsel kunnen verkopen en hoe ze er geld mee kunnen verdienen. Whole Foods moest in grote problemen komen, daarom is de overname geweldig nieuws voor Whole Foods en, denk ik, ik een grote hoofdpijn voor Amazon. We zullen zien. Whole Foods heeft het hele voedselsysteem veranderd. Het creëerde nieuwe producten, een scala aan biologische opties, hormoonvrij rundvlees, maar nu heeft iedereen dat. Supermarkten hebben het, en hebben er meer van dan Whole Foods. Het enige dat Whole Foods nu onderscheidt, is dat ze meer kosten - en dat is geen goede manier om jezelf te onderscheiden. Ik ben benieuwd wat er met deze overname gebeurt. Ik heb geen idee.
Wat zal er waarschijnlijk komen? Enige voorspellingen over de toekomst van boodschappen doen in Amerika?
Aanhoudende fragmentatie. Steeds verschillende manieren om aan ons voedsel te komen, steeds meer producten, toenemende kwaliteit van dat product, al die dingen. En ze zullen van hogere kwaliteit zijn omdat we hogere kwaliteit eisen. We beginnen het belang van voedsel te beseffen, dus ik denk dat het goed zal worden gedaan, al was het maar vanwege de kracht van de vraag van de consument en waar we onze dollars in stoppen. Wij als consument bepalen meer dan de kruidenier wat er in ons schap ligt. De kruidenier reageert gewoon op ons.
Heb je advies voor vaders die willen dat hun kinderen opgroeien met aandacht voor het voedsel dat ze eten?
Winkelen met je kinderen. Laat ze zien wat goed en wat slecht is. Als je het niet weet, zoek het dan uit.
En kook met je kinderen. Zo veranderen we het voedselsysteem: we leren onze kinderen koken. Ik liet mijn dochter saus kloppen toen ze in een rugzak zat. Het is dus nooit te vroeg. Zodra ze interesse beginnen te tonen, laat ze dan weten wat goed eten is en laat het ze zien. Als ze eenmaal groot genoeg zijn om het fornuis te bereiken, is het tijd om ze te laten zien hoe je een ei kookt of een eenvoudige tomatensaus maakt, wat pasta kookt, wat deeg maakt. Doughy stuff is geweldig voor kinderen. Het is makkelijk. Denk niet dat koken moeilijk is.
Kruidenier: het kopen en verkopen van voedsel in Amerika
