Ben Feldman is er een pro in om je aandacht te geven. Zijn snelle humor is zijn superkracht. Hij ontketent het als de uiterst behulpzame Jonah Simms in zijn NBC-serie Superwinkel, en als onbezonnen copywriter Michael Ginsberg op Gekke mannen. En op zijn Instagram-feed deelt hij de pijn van zijn ouders over de beproevingen van zindelijkheidstraining terwijl ze op hun plaats schuilen tijdens de Covid-19-pandemie. En in interviews, het vergelijken van zijn thuisonderwijs vaardigheden aan die van een 'gekke 5-jarige'.
Eén ding waar Feldman echter niet om lacht? De huidige nieuwscyclus, de verpletterend meedogenloze krantenkoppen over systemisch racisme en de COVID-19-pandemie, en hoe hij probeert om zowel begrijpen wat er gebeurt en het aan zijn kinderen uitleggen in termen die Charlie, die bijna 3 is, en Effie, 1 misschien begrijpen.
“We gingen onlangs naar een speelgoedwinkel en de kinderen werden aangetrokken door een baby in een kinderwagen die niet wit was. Een van onze familieleden zag er een foto van en vroeg waarom hij die baby zou krijgen? Ze zeiden dat dat verwarrend is voor je kinderen. Nee. Wat verwarrend zou zijn, is als ze omringd zouden zijn door mensen van alle verschillende kleuren in hun leven, maar te horen krijgen dat nee, dat speelgoed niet bij ons thuiskomt", zegt Feldman.
Hij praat met vaderlijk over binding met zijn baby's, onder het mes gaan en wat hij doet om zijn zoon en dochter te leren over diversiteit en inclusie.
Eerste dingen eerst. Omdat de wereld op dit moment niet erg genoeg is, staat u op het punt een operatie te ondergaan.
Ze boren een gat in mijn nek rond de luchtpijp en ze gaan in wezen een verkalkt bot uitgraven. Ik heb voor altijd pijn gehad. Ik was een film aan het opnemen toen ik 14 was en voelde pijn nadat ik in de sportschool was geweest en sindsdien heb ik nooit meer rugklachten gehad. Dat is een probleem, want ik hou van skiën en ik hou er over het algemeen van om dingen te doen waarbij ik het gevaar loop van achteren geschopt te worden.
Aan de positieve kant, en dit is een heel klein pluspunt, toegegeven, het haalt je het huis uit. Hoe gaat het al drie maanden thuis met twee kinderen onder de 3 jaar?
Charlie wordt in oktober 3 en Effie is 14 maanden. Het is het ergste. Het is Charlies tweede dag op zijn kleuterschool en we lieten hem gillend en snikkend vallen, terwijl zijn temperatuur werd gemeten terwijl ze hem naar binnen sleepten. Ik plan graag interviews wanneer ze allebei wakker zijn, zodat ik ze kan dumpen. Maar ik heb tenminste geen school om mee om te gaan. Ik hoef niet in het reine te komen of te erkennen dat ik het leervermogen van een 5-jarige heb.
Ja, leren op afstand was een genot. Uiteindelijk was schermtijd een redder voor ouders.
De kinderen zonder toegang tot technologie die worden afgeschermd om te doen alsof het niet bestaat - ze zijn raar. Ze hebben helemaal geen schermen en ze zijn de verdomde gekken. We hebben de tv aan en mijn kinderen letten op de tv of misschien niet. Het is niet erg voor hen. Hoe we ons niet aan de moderatieregel kunnen houden, is mij een raadsel.
Dat lijkt het grote probleem in dit land te zijn, het onvermogen om de realiteit onder ogen te zien en daarnaar te handelen. Je bent heel luidruchtig geweest op sociale media over wat je thuis doet om je kinderen te leren over inclusiviteit. Wat bracht je ertoe om de gesprekken te beginnen toen ze nog zo jong waren?
Toen ik opgroeide, bespraken we racisme niet en noemden we het niet, of ras in het algemeen. We deden alsof ras niet bestond. Het kweekt mensen die racistisch zijn, maar ze hebben geen idee dat ze racistisch zijn. Mijn grote afhaalmaaltijd - ik wil niet doen alsof het niet bestaat, want het is krankzinnig om het op dit moment te doen. Er waren dingen aan mij die onwetend en racistisch waren toen ik jonger was en ik wil kotsen als ik daaraan denk. Ik wil niet dat dat het geval is voor mijn kinderen.
Ik wil dat ze het weten en begrijpen. We hebben veel boeken over inclusie en het waarderen van verschillen in mensen. We praten tot op zekere hoogte met hem. We zijn langs demonstranten gereden. Als Charlie nu mensen met borden ziet, wendt hij zich tot ons en zegt hij: 'Wees aardig voor iedereen.' Ik probeer hem basiswaarden bij te brengen. We zouden er de hele tijd over moeten praten. Het zou geen vogel- en bijenpraat moeten zijn, en niet van: 'Holy shit, there's race?'
Wat is voor jou het meest onthullende aan het vaderschap geweest?
Er zijn er een miljoen en het verandert voortdurend. Wanneer Charlie zegt: 'Ik hou van jou' en het is niet omdat hij langer op wil blijven. Gisteravond zei hij het gewoon zonder er iets bij te winnen. Als ik hem een speeltje zie delen of me rot voel dat iemand huilend is omgevallen of als hij lief is tegen zijn zus, wat ongeveer een van de miljoen keer gebeurt dat ze met elkaar omgaan.
Voelde je die connectie meteen toen Charlie werd geboren?
Nee en ja. Als er een baby wordt geboren, voor de eerste zes maanden voor mij, begrijp je intellectueel dat je van ze houdt. Maar de moeder heeft deze fysieke connectie die het heeft opgebouwd. Er is een wederzijdse behoefte die een vader niet echt heeft. Ik bracht maanden door met zeggen: 'Ik vind deze jongen leuk, hij is geweldig.' En toen gebeurde er iets met me rond de zes maanden, een schakelaar aangezet en er is een gedeelde ervaring. Je kunt iets delen zoals mama dat doet. Ik realiseerde me dat 'Ja, ik zou in het verkeer springen voor deze persoon.' Het is een gek gevoel. Ik ben al jaren een klootzak. Ik had nooit verwacht dat ik me zo'n aangeboren grenzeloze liefde zou voelen.
En de keerzijde van die liefde is wat?
Dat kan geen eenvoudigere vraag zijn. Slaapgebrek. Vandaag hebben ze heerlijk geslapen. Als dat gebeurt, kan ik alles aan. Ze kunnen 30 gelijktijdige driftbuien veroorzaken. Op de dagen dat ze allebei een slechte nacht hebben en om 4 uur 's ochtends wakker worden, maakt dat het leven ondraaglijk. Voordat ik kinderen kreeg, kwam ik uitgerust terug van weekenden. Nu ben ik bang voor ze. Ik kan niet wachten tot maandag als er iets anders te doen is.
Heb je updates over? Superwinkel? Ik weet dat America Ferrera de show heeft verlaten.
We gaan haar heel erg missen. Niet in het echte leven, want ze zit aan een tekstketting en maakt deel uit van ons leven. Op de set zal het een leegte zijn.
Gisteren kregen we een voorlopige startdatum die eerder is dan ik dacht. Op dit moment zouden we begin september teruggaan. Onze schrijvers hebben geschreven. Onze show is bevorderlijk voor de huidige situatie omdat we op drie grote open kavels schieten. We fotograferen met lange lenzen. Ze hebben het over acteurs die door plexiglas moeten acteren. Iedereen zal een temperatuurcontrole moeten krijgen. We komen terug. We hebben echt geluk gehad. Ik heb vrienden die niet hebben gewerkt en iets moesten vinden of een grote Broadway-show deden die werd geannuleerd.
