Het volgende is gesyndiceerd van: LinksHaken voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Nadat mijn dochter was geboren, begon ik te werken aan een stuk over dat van mijn vrouw postpartum lichaam. Eén reactie in het bijzonder "mijn man-kaart ingetrokken." Dit is mijn reactie. (Ook: ik heb het officieel gemaakt.)
Je hebt de reclames gezien. Het zijn bierreclames - natuurlijk! — een man doet iets dat zijn maatjes onmannelijk vinden (schreeuwt van angst, bestelt het verkeerde soort bier) en zijn vrienden trekken bijgevolg zijn mannenkaart in.
Het zijn advertenties voor swill-bier, en ze zijn dom, maar het onderliggende sentiment - dat iemand de stereotiepe mannelijke man zou moeten zijn, is niet zomaar een grap. Het idee is net zo diepgeworteld als altijd. Zoek voor bewijs gewoon naar uw dichtstbijzijnde "Man's Mall" of een Man Cave of de "straight shooting" van Donald Trump, die zichzelf constant beschrijft in termen van zijn uithoudingsvermogen of zijn energie of zijn kracht. Als je klaar bent, kun je misschien een "Manwich" hebben. Verdorie, waar ik woon, zie je regelmatig borden die aankondigen dat een "Man Sale" - en vermoedelijk niet een of andere garageverkoop met lelies - in de buurt is. [1]
Begrijp me niet verkeerd, er is niets mis met het stereotype leven - sommige jongens zijn echt gewoon groot, sterk en stoïcijns - maar volhouden dat traditionele mannelijkheid de enige manier is voor een man om te leven, is een echte probleem. Als je je zorgen maakt over wat iemand anders wel of niet draagt, of hun maniertjes of hun accent, zegt dat iets over jou, niet over hen. En wanneer je de standaarddefinitie van mannelijkheid probeert af te dwingen, leg je niet alleen beperkingen op aan anderen, maar leg je ze ook aan jezelf.
Ik heb een tegenvoorstel: je bent geen echte man als je niet kunt lezen. Je bent geen echte man als je denkt dat mensen anders zijn dan jij (vrouwen! immigranten! homo's!) zijn van nature minder waardevol dan jij. En je bent geen echte man als je een andere man het moeilijk maakt voor zijn kleding, zijn interesses of zijn uiterlijk.
flickr / Lars Plougmann
Er is meer dan één manier om een man te zijn. Daarom mag je mijn Man Card terugkrijgen.
Laten we beginnen met de man-kaart zelf. Ik weet niet hoe je het je voorstelt, maar op één kant staat waarschijnlijk een afbeelding van een Playmate of een volwassen filmster. Omdat niets zegt dat je zo mannelijk bent als het falen om een echte partner te beveiligen en in plaats daarvan te vertrouwen op een fotografisch simulacrum van iemand die je niet kent.
Je weet dat de Man Card een merk zou krijgen, elk met een merk met een veelbetekenende consequentie, de NFL (hersenschudding), Marlboro (longkanker), uw lokale pizzatent (ongebreidelde zwaarlijvigheid), alcohol (noem maar op) het).
En heb je ooit je "mannenkaart" omgedraaid en naar de voordelen gekeken? Als je de kaart eenmaal omdraait, zie je de basisbelofte moedig verkondigd in Comic Sans: dat je kunt een succesvol, gelukkig leven veilig stellen, uitsluitend gebaseerd op emotionele kracht, hard werken en puur fysiek stroom. Het probleem is dat in een technisch tijdperk spieren - en zelfs pure fysieke inspanning - overbodig zijn. Hoewel het statistisch gezien altijd een goede tijd is om een man te zijn[2], is het geen goede tijd om een mannelijke man te zijn. Dit is niet de jaren 50, toen een grote, sterke man een goede fabrieksbaan kon krijgen op basis van zijn lichaamsbouw en arbeidsethos alleen. Nee, de hele economie is meerdere keren veranderd. In een tijdsbestek van ongeveer honderd jaar zijn we van een grotendeels agrarische economie naar een verstedelijkte economie gegaan die gebaseerd is op industrialisatie en openbaar vervoer. Vandaag de dag, grotendeels dankzij de opkomst van automatisering, goedkopere arbeid in het buitenland en spaarzame consumenten, bevinden we ons in een mondiale, vaak servicegerichte economie waar nationale grenzen betekenen steeds minder (althans economisch), en traditionele mannelijke eigenschappen zoals fysieke kracht, en intensieve zelfredzaamheid en algemeen stoïcisme garanderen niet langer succes.
flickr / Travis Wise
In plaats van spierkracht heb je training en opleiding nodig. Het bewijs hier is vrij duidelijk: loonstrookjes liegen niet. Als je na de middelbare school een 2-jarige graad behaalt, verdien je gemiddeld $ 41.000 per jaar. Als je een 4-jarige opleiding behaalt, breng je $ 56.000 per jaar binnen. Als je alleen van de middelbare school afstudeert, krijg je $ 31.000 per jaar. En dat is per jaar. In de loop van ons leven hebben we het over enorme sommen geld, het winnen van het loterij-type geld. Je kunt zeker vergelijkbare bedragen - of meer - verdienen zonder een hbo-opleiding, maar dat is de uitzondering, niet de regel. Voor een bevolkingsgroep die prat gaat op eigen verantwoordelijkheid, hebben veel mannelijke mannen zich traag aangepast op de enige manier die hun economische kansen zou kunnen vergroten: door hun opleiding te bevorderen.
Er is meer dan één manier om een man te zijn. Daarom mag je mijn Man Card terugkrijgen.
Gezien deze feiten zou je verwachten dat iedereen - inclusief mannen - zou worden aangemoedigd om op zijn minst een bepaald niveau van de universiteit te volgen, maar de opkomstpercentages van de universiteit onder mannen zijn gedaald. “Boekwijsheid” en onderwijs worden bespot. Leraren, of hun vakbonden, worden beschreven als misdadigers. Professoren worden aan de schandpaal genageld als propagandisten.
Stel je voor het bewijs de traditionele mannelijke man voor. Wat is zijn carrière? De meesten werken met hun handen - timmerman, houthakker, fabrieksarbeider, boer, maar ik stel me ook zakenlieden in de stijl van Don Draper en dergelijke voor. Toen je je de typische mannelijke man voorstelde, zag je hem dan ooit een boek lezen? Of wat dacht je hiervan: gaat hij naar de universiteit of voltooit hij deze (of het nu 2- of 4-jarig is)? Het antwoord is "waarschijnlijk niet".
Als je het op die manier bekijkt, is de term 'man-cave' veel logischer: het is een letterlijke terugtocht naar een niet-bedreigende verblijfplaats. Wat gebeurt er in een mancave? Het is niet denken of lezen of jezelf verbeteren. In plaats daarvan is het voetbal en bier en pin-upgirls en afleiding, afleiding, afleiding.
flickr / Tim Pierce
Ik laat de grappen even vallen. De drang om te vluchten is begrijpelijk. Het is een nationale tragedie dat automatisering en goedkope arbeidskrachten in het buitenland en hebzucht van bedrijven een hele regio van het land in de Rust Belt hebben veranderd. Voeg daar een snel veranderende cultuur en veranderende demografie aan toe, onbekend terrein voor traditioneel mannelijke mannen, en ik kan op zijn minst begrijpen hoe mannelijke mannen zouden kunnen denken dat hun wereld instort. Maar dat is het niet - het is gewoon anders en ze moeten zich aanpassen.
Dit is mijn echte probleem met mannelijke mannen - in mijn ervaring tenminste, alles dat anders is, wordt vaak gemeden. Om zeker te zijn, dat is de hele veronderstelling achter de grappen van de Man Card - Real Men® doet dingen op één manier: op de juiste manier. Heck, in mijn nek van het bos - de Upper Midwest - is anders zelfs een eufemisme voor 'slecht'.
Maar dat is altijd onzin geweest. Vrouwen kunnen gearheads of powerlifters of boksers zijn. Dat kunnen homo's ook. Lesbiennes kunnen in het buitenland dienen - en zelfs sterven - voor hun land. Dat hebben ze al. Enorme, gespierde mannen die voor de Brawny Man zouden kunnen doorgaan, houden misschien van de NFL en zuipende bieren, maar ze kunnen ook van Bach of Dante of het werk van Gustav Klimt houden.
Hier is een voorbeeld uit het echte leven. Een paar maanden geleden stond ik in de kassa van de supermarkt in een geklede jas, een trenchcoat die ik voor $ 5 bij onze kringloopwinkel in de stad had gekocht. Dit was in de landelijke stad waar ik de afgelopen 7 jaar had gewoond - ik was slechts 10 mijl ten zuidwesten van daar opgegroeid.
Je bent geen echte man als je denkt dat mensen die anders zijn dan jij van nature minder waardevol zijn dan jij.
De man voor me wierp een blik op me en spottend voordat hij half vroeg en half eiste: "Waar kom je vandaan?" Ik vertelde hem dat ik daar vandaan kwam. Hij schudde meteen zijn hoofd en zei: "Nee, je komt niet van hier. Je ziet eruit als een soort universiteitsprofessor.'
flickr / Stefano Corso
Hoewel dat verhaal anekdotisch is, is het een goed genoeg stand-in voor de mannelijke man als geheel. Er is het idee dat er een mythisch echt Amerika bestaat waar lidmaatschap met slechts een oogopslag kan worden gedetecteerd. Bij de kassa van de supermarkt reageerde ik niet. De man was meer dan een beetje dronken en ik voelde me meer dan op mijn gemak in zowel mijn mannelijkheid als mijn gevoel erbij te horen. Maar wat ik had moeten zeggen is simpel: ten eerste is er meer dan één manier om te bestaan - en er is zeker meer dan één manier om een man te zijn.
[1] Ik stel me onvermijdelijk een vrouw voor die lang op de vlucht is en haar man uitscheldt voor het hoogste bod, en misschien ook haar irritante zwager en de slimme neef verkoopt die nooit zou luisteren.
Brett Ortler is de auteur van een aantal non-fictieboeken, waaronder: Activiteitenboek dinosaurusontdekking, De beginnersgids voor het kijken naar schepen op de Grote Meren, Minnesota Trivia Weet niet!, en verschillende anderen. Zijn schrijven is verschenen in Salon, bij Yahoo! evenals bijDeGood Men Project, en verder De zenuwinzinking, tussen vele andere locaties. Een echtgenoot en vader, zijn huis is vol kinderen, huisdieren en lawaai.
