Deze week markeert het einde van de lessen en de begin van de zomer voor veel schooldistricten in de Verenigde Staten. En in combinatie met de laatste bel, zullen werkende ouders van jonge kinderen schaapachtig zijn hun managers om een paar uur vrij vragen om het afstuderen van hun kind in de eerste, tweede klas en misschien zelfs in de vierde klas te vieren. Deze ceremonies zullen de orkestrale puls van Pracht en praal, mini-mortarboards en gewaden, regenboogkleurige "diploma's", en hoogstwaarschijnlijk een ontvangst met koekjes en sap. Deze ceremonies zijn slechts een tijdrovende bezigheid overbelaste ouders. Maar meer nog, ze verwateren de rite van het afstuderen door de onnodige viering van een algemeen verwachte uitkomst. De waanzin moet stoppen.
Om irritant pedant te zijn over de hele zaak, zou je kunnen stellen dat zelfs het afstuderen op de middelbare school niet in overeenstemming is met de historische 12e-eeuwse wortels van de diploma-uitreiking. De platte hoeden en dunne gewaden verwijzen in feite terug naar de kleding van middeleeuwse professoren van de Europese universiteit. Ze hadden zich een praktijk uit de moslimwereld toegeëigend om graden aan studenten te verlenen en hun studiebeurs te verhogen om uiteindelijk les te geven.
Maar om die graden te behalen, moest een student op eigen kracht streven en vooruitgang boeken. Het behalen van een master- of doctoraatsdiploma was een gedenkwaardige gelegenheid om te vieren. En dat is het nog steeds. Toch een diploma? Het is gewoon een certificaat dat zegt dat een kind de minimale opleiding heeft voltooid die sommige werkgevers van hem eisen.
Dat maakt het afstuderen op de basisschool zo vervelend. Het viert niet eens dat je een laagbetaalde baan kunt hebben. Er is niets bijzonder gewichtigs of moeilijks aan het doorlopen van de lagere klassen. Die beweging wordt verwacht en is fantastisch gebruikelijk. De lagere rangen zijn praktisch homogeen in hun voortgang. Wat valt er te vieren?
Ja, er zullen mensen zijn die suggereren dat het kinderen een leuke manier biedt om het einde van het schooljaar te erkennen en te vieren. Maar waarom kunnen ze dat niet in de klas? Er zijn tal van manieren waarop jonge kinderen het einde van een schooljaar kunnen bereiken: klaspicknicks, velddagen, carnavals. En, gelukkig, geen van deze dingen vereist ouderlijke betrokkenheid buiten het overbelasten van PTA-leden die de tijd hebben.
Als ouders de naadloze slip van een kind van de ene klas naar de andere willen erkennen, kunnen ze ze meenemen voor pizza. Ze kunnen een Pinterest-project doen. Er is echt geen reden om een ceremonie te houden en alle anderen erbij te betrekken.
Dit wil niet zeggen dat kinderen geen diploma's zouden moeten hebben voordat ze uit een staatsuniversiteit rollen met een bachelordiploma en een berg schulden. Sterker nog, ik ben een grote fan van het voorschoolse afstuderen. Er zijn een paar hele goede redenen waarom ik de ceremonie voor de kleinste kinderen steun.
Allereerst zijn kleuters in afstudeergewaden een recept voor hilariteit. En het geeft veel voldoening om te zien dat een kind een certificaat krijgt na duizenden dollars per jaar te hebben betaald, zodat ze een sprong kunnen maken in het kennen van hun kleuren. Ten slotte is het het laatste moment van het vroegste leren dat een kind heeft voordat het in het openbare onderwijssysteem terechtkomt. Hun hele leven zal vanaf de kleuterschool veranderen. Dat is gewichtig.
Voorschoolse afstuderen bereidt in ieder geval een ouder voor op wat komen gaat. Het is een herinnering en een hoop dat er over 12 jaar de tweede boekensteun zal zijn. Nog een veel grotere pet en toga op een bijna volwassen kind. En met een beetje geluk zal dat kind het moment van hun middelbare schooldiploma gebruiken om te begrijpen dat, zoals het geval is na de kleuterschool, er nog meer te leren is. Maar hoe onwaarschijnlijk en verwaterd zal dat begrip zijn als ze die gewaden elk jaar hebben gedragen, alleen maar omdat het schooljaar voorbij was?
