In het weekend zorgde de dood van senator John McCain voor een stroom van eerbetonen van over de hele wereld. de senator uit Arizona is herinnerd door staatslieden en collega's vanwege zijn nuchterheid, zijn uithoudingsvermogen als een krijgsgevangene, en zijn sterke toewijding aan het bevorderen van internationale mensenrechten. Maar het beste perspectief op het leven van McCain kwam niet na zijn dood. Het is door McCain zelf geschreven en in juni in stilte gepubliceerd als de laatste woorden van: zijn boek De rusteloze golf.
In welke bedragen? slotopmerkingen aan het einde van een avontuurlijk leven, spreekt McCain over het werk dat hij ongedaan heeft gelaten - voornamelijk het herstellen van een gevoel van evenwicht en beleefdheid in ons Amerikaanse discours. En in zijn reflectie is de afscheidsbrief van McCain aan zijn mede-Amerikanen een mooie les voor ouders en kinderen dat de kracht van de toekomst van Amerika zal komen door te erkennen dat onze menselijke overeenkomsten zwaarder wegen dan onze politieke verschillen. Ongeacht de partijaffiliatie, zou elke ouder vandaag een moment moeten nemen om de passage aan hun kinderen voor te lezen.
Het is belangrijk op te merken dat McCain geen centrist was. Hij was een fervent conservatief en zijn stemgedrag weerspiegelt zijn conservatisme. Maar hij was ook bereid om te luisteren en te proberen de perspectieven van Amerikanen van alle niveaus te begrijpen. Hij wist ook dat hij feilbaar was en schrijft dat hij hoopt dat mensen zijn "gelukkige leven zullen vieren in onvolmaakte dienstbaarheid aan een land gemaakt van idealen."
Door die onvolmaakte service te erkennen, helpt McCain ons allemaal, jong en oud, te begrijpen dat het ideaal is om te werken aan het grondbeginsel van Amerika met vrijheid voor iedereen. We zullen het niet altijd goed doen, erkent McCain bij zijn afscheid, maar hij benadrukt dat het nog moeilijker zal zijn om het goed te krijgen als we niet respectvol met elkaar communiceren.
In de meest ontroerende passage schrijft McCain: “Of we elkaar nu goed of fout vinden in onze opvattingen over de waan van de dag, we zijn elkaar ons respect verschuldigd, zoals zolang ons karakter respect verdient, en zolang we delen, voor al onze verschillen, voor alle rancuneuze debatten die onze politiek, een wederzijdse toewijding aan de idealen die onze natie moest handhaven, dat iedereen gelijk is geschapen, en vrijheid en gelijke rechtvaardigheid zijn de natuurlijke rechten van allemaal.”
Amen, en Godspeed, senator.
