Studieleningen hebben astronomische niveaus bereikt in de VS, met de gemiddelde schuld in totaal $ 33.000. Maar het afstuderen klas van 2019 aan Morehouse College hoeft die last niet te dragen dankzij één man: Robert F. Smit.
"Namens de acht generaties van mijn familie die in dit land zijn geweest, gaan we een beetje brandstof in uw bus doen", zei de 56-jarige miljardair. tijdens zijn aanvangsrede, aankondigend dat hij alle studieleningen van de nieuwe afgestudeerden zou afbetalen. “Ik weet dat mijn klas ervoor zal zorgen dat ze dit vooruitbetalen … en laten we ervoor zorgen dat elke klas dezelfde kans krijgt in de toekomst, want we zijn genoeg om voor onze eigen gemeenschap te zorgen. We zijn genoeg om ervoor te zorgen dat we alle kansen van de Amerikaanse droom hebben.”
Hoewel het exacte bedrag dat Smith zal doneren nog moet worden bevestigd, het is geschat dat het tientallen miljoenen dollars zal zijn. Per slot van rekening zal hij de studieschuld van 396 afgestudeerden betalen aan Morehouse, een volledig mannelijke, historisch zwarte universiteit in Atlanta, waar collegegeld en andere uitgaven oplopen tot ongeveer $ 48.000 per jaar.
Smith, de rijkste zwarte man in Amerika met een waarde van ongeveer $ 5 miljard, is de oprichter van investeringsmaatschappij Vista Equity. Niet alleen heeft hij eerder $ 1,5 miljoen gedoneerd aan Morehouse voor beurzen, maar hij ondertekende ook de Giving Pledge in 2017, een campagne onder leiding van Warren Buffet en de familie Gates die miljonairs aanmoedigt om ten minste de helft van hun rijkdom.
En het geschenk van Smith inspireert de nieuwe afgestudeerden nu al. "Het is gewoon een overweldigend gevoel, op een goede manier", zegt de 21-jarige Dwytt Lewis, die vroeger dakloos was, zei tegen CBS. "Ik ben zo gemotiveerd om de wereld te gaan veranderen."
Zelfs Morehouse-president David Thomas is dankbaar voor de vrijgevigheid van de ondernemer. "Als je schulden moet aflossen, zijn de keuzes over wat je in de wereld kunt doen beperkt", zegt hij vertelde CNN. "[Smith's donatie] geeft hen de vrijheid om hun dromen, hun passies te volgen."
