Het volgende verhaal is ingezonden door een vaderlijke lezer. Meningen in het verhaal komen niet overeen met de meningen van Fatherly als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
De afgelopen zes dagen ben ik a alleenstaande vader. Mijn vrouw reist voor haar werk naar het buitenland, verreweg haar langste periode sinds we kinderen hadden, en ik ben alleen thuis met onze twee jongens ⏤ een 3,5 jaar oud, de andere 20 maanden. Ik voel me als Atlas die de wereld op mijn schouders houdt, en ik ben nog nooit zo onder de indruk geweest van alleenstaande ouders (of degenen die niet veel hulp krijgen van hun echtgenoten) in mijn leven. Ik ben ook ongelooflijk moe.
Twee peuters opvoeden is al moeilijk genoeg met twee ouders in de buurt. Als u echter een week alleen bent, begrijpt u beter wat atleten bedoelen als ze spreken over "in" zijn de zone." Je bereikt een staat van hoger bestaan waarin je elke afleiding blokkeert en volledig in het leven leeft moment. Het zou bijna mooi zijn als je niet in een primitieve overlevingsmodus zit. Dat en al het speelgoed verspreid over het huis.
U hebt geen andere keuze dan met maximale efficiëntie te werken. U moet bewegingen minimaliseren om energie te besparen, maar toch de inspanning maximaliseren. Een kind is boven. Een kind is beneden. Je probeert het avondeten te koken. Er kan geen minuut voorbij gaan zonder dat een van hen betrokkenheid nodig heeft. “Papa! Kom hier!" Je duikt de keuken uit, maar ziet vanuit je ooghoek een stapel vuile servetten die naar de wasruimte moeten worden verplaatst. Reik en grijp ze stapvoets. Laat je er niet door afremmen, maar doe dit nu. Het zal u later tijd besparen. Had ik al gezegd dat je een nette freak bent?
Beneden in de wasruimte hoor je gekraak en gejammer van boven. Het is je jongste, maar het klinkt niet levensbedreigend. De stopwatch start opnieuw op het bereiken van de taak die de 3,5-jarige zo dringend nodig had. Ah, een spelletje brandweerman? Je speelt een minuutje, rent de trap op en schept de kleine man in je armen terwijl je terugkeert naar een nu kokende pot water. Je merkt dat de compostemmer bijna vol is. Er zitten veel meloenschillen in. Fruitvliegjes heb je morgen niet meer nodig; dat zou een ergernis in het systeem veroorzaken die je op dit moment onmogelijk zou kunnen aanpakken.
In een handomdraai maak je een Terminator-achtige berekening. Nog drie minuten op de pastatimer. Baby in de armen. Beneden rustig. Fuck fruitvliegjes. Dit doe je in 30 seconden. Je mengt deze kleine taken die nodig zijn om de motor van het huis vooruit te helpen. Dat vuile melkglas zet je zo in de vaatwasser. Heb je een seconde? Verplaats de was. Veeg de eettafel en het aanrecht af. Je moet denken als een zenmonnik en je gedragen als een octopus met een verslaving aan crystal meth.
Je hebt geen keuze. Als je geluk hebt, kan er een uur zitten tussen wanneer ze naar bed gaan en wanneer je hetzelfde moet doen. Je kunt een goede nachtrust niet opofferen. Je kunt het niet betalen. Vermoeidheid is de stille moordenaar die wacht om het geduld dat je bezit te beroven - om al je inspanningen te saboteren. Bovendien heb je dat uurtje zoveel mogelijk voor jezelf nodig. Iemand de ruimte ontzeggen om te decomprimeren is een bekende martelmethode.
Het is ook een triest feit dat je niet kunt vertrouwen op sommige van je gebruikelijke trucs, technieken die je graag zou gebruiken als een tweede ouder in huis. Ze tv laten kijken is natuurlijk verleidelijk, maar de 3,5-jarige is als een ervaren roofdier. Hij kan angst voelen. Eén video en hij weet dat hij je heeft. Na één zal hij je meedogenloos stalken als een gekke cheeta voor meer. De 30 minuten opluchting zullen averechts werken en veranderen in een driedimensionale gesloten onderhandeling tot het moment dat uw echtgenoot terugkeert. En je moet bezig zijn met het elimineren van chaos en conflict, niet het kweken ervan.
Een van de voordelen is echter dat je je niet schuldig hoeft te voelen als je niet naar de sportschool gaat. Een paar dagen solo-ouderschap zou de nieuwe P-90X kunnen zijn, een rage full-body-oefening en gewichtsverliesregime. Door een weekend toe te voegen, lijkt het meer op een bootcamp. Op zondag gaf ik het punt toe en droeg gewoon de hele dag trainingskleding.
Ik schrijf dit op nacht zes terwijl de jongens vredig in hun kamer slapen. Mijn vrouw komt morgen thuis. Er ontstaat een gevoel van opluchting, evenals het gevoel van voldoening dat voortkomt uit de wetenschap dat deze specifieke smeltkroes is bereikt. Of misschien is het gewoon dat mijn emmer vol is, zoals onze oudste zegt. Het is een geschenk om zoveel ononderbroken tijd met uw kinderen door te brengen. Er is een speciaal soort fotosynthese dat optreedt wanneer je de enige begunstigde bent van al het goede dat ze uitstralen.
Morgen is het weer dubbel ouderschap. Mijn vrouw zal graag zoveel mogelijk tijd met hen doorbrengen, en ik zal haar graag laten. Maar na een paar momenten om te ontspannen, zal ik waarschijnlijk naar binnen gluren - je weet wel, om te zien of iemand zin heeft in een spelletje brandweerman.
Sean Smith is vader van twee jongens en woont in Berkeley, Californië. Als hij geen brandweerman speelt, leidt hij de Reputatiepraktijk bij Porter Novelli.
