Niet sinds de late jaren 1990 hebben zoveel ouders willen hebben drie of meer kinderen, volgens een Feitentank rapport dat onlangs is gepubliceerd door het Pew Research Center. Eenenveertig procent van de Amerikaanse volwassenen gelooft dat drie of meer kinderen de ideale gezinsgrootte vertegenwoordigen, vergeleken met 42 procent in 1997. Maar ondanks al het gebrek, blijkt uit de studie dat die ouders gewoon niet meer kinderen krijgen. In feite, de meeste Amerikaanse ouders krijgen gemiddeld nog steeds een of twee kinderen ⏤ en middelste kinderen blijven verdwijnen.
De voorkeur voor drie kinderen begon na de babyboomers af te nemen en nam tot ver in de jaren af eind jaren 80 toen het een historisch dieptepunt bereikte - slechts 28 procent van de ouders wilde in 1989 drie of meer kinderen. In 2016 meldde slechts 38 procent van de moeders aan het einde van hun vruchtbare jaren dat ze drie of meer kinderen hadden. Vergeleken met 1976, toen slechts 35 procent van de moeders in deze levensfase aangaf slechts één of twee kinderen te hebben.
Een interessante trend die het rapport aan het licht bracht, was dat opleiding niet langer een voorspeller was van de gezinsgrootte. Vroeger was het zo dat hoe beter een vrouw was opgeleid, hoe kleiner de kans was dat ze meer kinderen zou krijgen. Dat is in de afgelopen twee decennia veranderd. Tegenwoordig zijn hoogopgeleide vrouwen eigenlijk de enige groep die meer dan het gemiddelde aantal kinderen krijgen.
