Het is een vrij algemene trope om dat te zeggen mannen zijn beter in richtingen dan vrouwen. Maar een nieuw experiment uitgevoerd door wetenschappers van University College London heeft ontdekt dat hoewel het waar is dat mannen de neiging hebben om beter zijn in navigatie, de reden heeft heel weinig te maken met natuurlijk geslachtsvermogen en helaas is er veel meer te doen met ongebreidelde wereldwijde ongelijkheid.
Het experiment kwam tot deze conclusie met behulp van een computerspel genaamd Zeeheldenzoektocht waarvan ze hoopten dat het hen zou helpen een meer overtuigende test voor dementie te bedenken. De game vraagt spelers om de herinneringen van een zeeman te helpen herstellen door ze verschillende koersen rond oceanen en onbewoonde eilanden te laten uitzetten. Ongeveer vier miljoen mensen speelden het spel omdat het anoniem hun navigatievermogen volgt en meet.
De resultaten van het spel toonden aan dat mannen vaardiger waren met navigatie. Professor Hugo Spiers vergeleek de resultaten echter met de Gender Gap Index van het World Economic Forum toen hij iets vreemds opmerkte.
"Dus in landen waar er een hoge gelijkheid is tussen mannen en vrouwen, is het verschil tussen mannen en vrouwen erg klein op onze ruimtelijke navigatietest," zei hij. “Maar als er veel ongelijkheid is, is het verschil tussen mannen en vrouwen veel groter. En dat suggereert dat de cultuur waarin mensen leven een effect heeft op hun cognitieve vermogens.”
In wezen heeft de reden waarom mannen beter zijn in navigatie weinig te maken met natuurlijke vaardigheden en veel meer met factoren zoals toegang tot onderwijs en zelfs geletterdheid. In landen met een enorme ongelijkheid tussen mannen en vrouwen, Zeeheldenzoektocht toonde een veel grotere kloof in navigatievaardigheden tussen de twee groepen. Het lijkt erop dat rijkdom en opleiding de twee belangrijkste factoren zijn, aangezien uit de studie bleek dat degenen die in rijkere landen wonen over het algemeen veel betere navigators zijn.
