Billy Mawhiney en zijn man, Kyle Margheim, zijn al 11 jaar samen. Ze trouwden zes jaar geleden in Iowa, net een jaar voordat het Hooggerechtshof verplichtte dat alle staten het homohuwelijk erkennen. In 2013 besloten Billy en Kyle, die in South Dakota wonen om... Adopteer een kind. Ze dienden via de staat een aanvraag in om pleegouders te worden. Ze deden dit apart, omdat de staat hun huwelijk niet erkende. In 2015 verhuisde een zeven maanden oude babyjongen genaamd Carter naar hun huis. Twee jaar later adopteerden ze hem.
Onlangs begonnen Billy en Kyle meer gesprekken te voeren - zij het voorlopige - over het adopteren van een ander kind. Maar ze aarzelen om het adoptieproces te starten voor het geval het pad voorwaarts onmogelijk wordt, wat niet het geval is onwaarschijnlijk vanwege een nieuwe wet in South Dakota die door de staat gefinancierde, particuliere adoptiebureaus toestaat homo's af te wijzen koppels. die wet, SB 149, kan resulteren in een situatie waarin de belastingdollars van Billy en Kyle instanties ondersteunen die hen discrimineren.
Hier vertelt Billy over zijn leven in South Dakota en wat het betekent om in een staat te leven die niet wil dat je vader wordt.
In 2013 besloten we dat we gingen kijken naar het krijgen van een kind. We hebben onze opties bekeken en besloten dat het het beste voor ons zou zijn om een pleegkind te adopteren. Draagmoederschap is fiscaal remmend. Het is een dure zaak en het is een groot risico. Plus, als je naar deze lijsten kijkt van kinderen die een huis nodig hebben voor pleegzorg en adoptie, dat verandert echt van gedachten. We waren in staat om een ondersteunend gezin te zijn voor een kind dat al in nood is.
We hebben de cursussen door de staat gedaan om een licentie te krijgen pleeg- en adoptieouders. En toen, op 9 juli 2015, kregen we onze eerste plaatsing. We hadden een zoontje van zeven maanden. We hebben Carter sinds die dag. We waren zijn enige plaatsing. We hebben hem officieel geadopteerd op 23 mei 2017.
We begonnen het adoptieproces niet wetende of we samen konden adopteren. Slechts één van ons zou vaderschapsrechten hebben gehad omdat onze huwelijk werd nog niet herkend. Dat oordeelde het Hooggerechtshof midden in ons adoptieproces. South Dakota zou alleen adopteren aan een alleenstaande of een getrouwd stel. We hadden een geweldige caseworker en een thuisstudiepersoon die ons met ons papierwerk regelde zodat het identiek was, in het geval dat dat het Hooggerechtshof in ons voordeel oordeelde [de rechtbank oordeelde in 2016 unaniem om de rechten voor homo-adoptief te handhaven ouders]. Toen dat gebeurde, hebben we onze licentie samen gecombineerd. Dat was een spannende tijd: we mochten als gezin adopteren!
We bespreken het adopteren van een ander kind. We weten het niet zeker. De proces van adoptie is erg lang. We kregen Carter in juli 2015 en de adoptie werd pas in mei 2017 voltooid, en dat is bijna een heel proces van twee jaar. Om het gewoon niet te weten, en in het ongewisse te blijven en te zeggen: "Ik hoop dat het lukt", denk ik dat het een risico is voor elke ouder. Maar we hebben allebei broers en zussen. Er is een deel van ons dat zegt dat Carter de ervaring nodig heeft om een broer of zus te hebben. Ik wil dat hij die ervaring heeft.
De nieuwe wet in South Dakota rust zeker op onze schouders. Kunnen we beslissingen nemen op basis van het onbekende? Nee. Maar het zit daar gewoon. En we kunnen het niet laten. Het is nog steeds precies daar in de hoek van de kamer - het is de olifant in de hoek, en er is niets dat we kunnen doen, behalve ervoor zorgen dat we ons onderzoek blijven doen en ervoor zorgen dat dit niet het geval is gebeurt. Als er sprake is van enige vorm van discriminatie van belastingbetalers, dan moeten we praten met mensen die kunnen helpen dit recht te zetten. We willen ons niet afvragen of we een kind kunnen adopteren. Dat is niet wat we willen. Dat is droevig. We willen de beste familie kunnen bouwen die we kunnen bouwen.
Het wetsvoorstel in South Dakota verandert niets aan dat we tot nu toe als getrouwd stel kunnen adopteren. Ik ben op geen enkele manier een expert, maar vanuit mijn begrip van deze nieuwe wet die vorig jaar is aangenomen, zou een particulier adoptiebureau kunnen besluiten dat dat niet kan. Dat ze ons niet zouden toestaan om een kind te adopteren of op te voeden. Hoewel, alle koestering gaat via de staat.
We waren erg vocaal. Ik getuigde bij de wetgeving waar de adoptie- en pleegwet doorkwam. We maken ons er grote zorgen over. We willen niet dat belastinggeld wordt gebruikt om levensvatbare gezinnen voor kinderen te discrimineren. We willen ervoor zorgen dat elk kind het gezin krijgt dat het verdient. En dus, dat is een extreme zorg voor ons.
Het is niet oké om een kind een gezin te ontzeggen vanwege je eigen gezin persoonlijk geloof.
Ik heb in Brooklyn en Mitchell, South Dakota gewoond. Ze zijn compleet anders. Het is geweldig om door het dorp te kunnen lopen en elkaars hand vast te kunnen houden, maar ik besef dat er misschien bepaalde plaatsen in South Dakota zijn waar we ons niet veilig zullen voelen om dat te doen. Er moet nog gewerkt worden. Mitchell is een kleine stad. 15.000 mensen. Het is een behoorlijk midwest-mentaliteit, wat prima is. Er zijn zeer zorgzame, maar nieuwsgierige mensen. De lokale krant is begonnen met artikelen over jongere stellen, om mensen te verleiden terug te verhuizen. Ze benaderden ons om een verhaal te doen, en we zeiden gewoon, weet je, dat is gewoon niet wat we doen.
Maar na de hoge Raad beslissing, we besloten om ons verhaal te doen. Het was erg zenuwslopend om dat verhaal te delen en me af te vragen hoe het zou worden opgevat. We werkten allebei in een gemeenschap van kleine mensen. De dag dat het in de krant werd gepubliceerd, was de dag dat we werden gebeld om voor Carter te worden geplaatst.
Het is niet gemakkelijk om onbekend terrein te betreden of het onbekende in te gaan. Maar wanneer we ons comfortabel en sterk genoeg voelen om die grote stap te zetten, kunnen we echt beginnen te zien dat het verandert. Daar geloof ik heilig in.
