Lang voordat uw baby kan praten, is hij of zij in staat om deductieve redenering, volgens een nieuwe studie in Wetenschap. Onderzoekers toonden aan: logisch en onlogisch geanimeerde video's voor preverbale eenjarigen en ontdekten dat ze meer tijd doorbrachten staren naar onlogische scenario's dan logische. De bevindingen geven aan dat kinderen kunnen leren redeneren voordat ze kunnen spreken, en dat de ontwikkeling van deductief redeneren niet noodzakelijkerwijs taalkundig is, zoals ooit werd gedacht.
“Zijn logische structuren en vaardigheden iets dat we op school leren of met de taal van onze ouders? Of zit er eerder iets dieper in onze natuur?” vroeg co-auteur van de studie Nicolò Cesana Arlotti van de Pompeu Fabra Universiteit in Barcelona. "Onze resultaten wijzen op de aanwezigheid van een voorloper van het eliminatieproces bij zuigelingen vanaf 12 maanden."
Er zijn niet veel wetenschappelijke onderzoeken die onderzoeken hoe baby's en peuters logica ervaren. Dat komt omdat het lastig is
Cesana-Arlotti en collega's besloten dit debat een halt toe te roepen door één fundamentele vorm van logica bij kinderen te bestuderen, bekend als: disjunctief syllogisme. Het is een mondvol van een term, maar eenvoudig genoeg om te definiëren. Als alleen A of B waar kan zijn, en A is onwaar, dan moet B waar zijn. Het is eigenlijk het proces van eliminatie, klein geschreven. Cesana-Arlotti noemt disjunctief syllogisme "een fundamentele logische gevolgtrekking die het mogelijk maakt een conclusie te trekken door een ruimte van alternatieven in te korten. ‘Ik heb mijn laptop thuis of in het lab gelaten; mijn laptop is nergens in het lab; daarom moet het thuis zijn.'”
Voor de studie, Cesana-Arlotti en zijn team toonden korte animatievideo's aan eenjarigen. Er waren verschillende scenario's, maar één betrof een slang en een strandbal. Beide verschijnen op het scherm en zijn vervolgens verborgen achter een muur. Een geanimeerde beker duikt achter de muur en verwijdert de slang. Door eliminatieproces blijft het object achter de muur zou moeten een strandbal zijn. De muur verdwijnt dan en onthult een strandbal (logisch) of een slang (onlogisch).
Maar zoals elke ouder weet, vragen baby's niet om opheldering als ze verrast zijn door wat ze op een scherm zien. Cesana-Arlotti vertrouwde dus op minder conventionele methoden. Hij volgde hun snelheid van pupilverwijding (een fenomeen dat optreedt wanneer volwassenen bezig zijn met deductief redeneren) en ontdekten dat hun pupillen verwijd waren op punten in de video die om logisch redeneren vroegen gevolgtrekking. Ze ontdekten ook dat kinderen langer naar onlogische scenario's staarden dan logische, alsof ze probeerden te ontrafelen wat ze zojuist hadden gezien. Samen suggereren de bevindingen dat zelfs eenjarigen deductief redeneren - en in de war raken als de logica hen in de steek laat.
"Onze bevindingen zijn het bewijs voor het bestaan van logische vaardigheden in de kindertijd," zegt Cesana-Arlotti. "Logica staat aan het begin van het leven van baby's om hun leren te helpen, te inspireren en te begeleiden."
Justin Halberda van de Johns Hopkins University, die niet betrokken was bij het onderzoek, is het ermee eens: Beoordeling van Cesana-Arlotti. “Het zorgvuldig maken van prikkels en slimme analyses van het spontane kijkgedrag van baby’s door Cesana-Arlotti et al. laat ons zien dat baby's het vermogen hebben om te redeneren door middel van eliminatie", schreef hij in een commentaar voor Wetenschap. "Het is een spannende tijd voor ons als wetenschappers - logisch redeneren gebruiken om te begrijpen hoe we logisch redeneren."
Voor wetenschappers zijn de implicaties duidelijk - deze studie is misschien wel de eerste concrete, empirische bewijs dat logica lang voor de piek van cognitieve ontwikkeling verschijnt, en meer natuur kan zijn dan voeden. "Onze resultaten openen het spannende onderzoek naar de vroegste fundamenten van onze menselijke logische rationaliteit en naar de oorsprong van de structuur van ons denken", zegt Cesana-Arlotti.
Maar de gevolgen voor ouders zijn minder duidelijk. Cesana-Arlotti zegt dat een goudklompje dat moeders en vaders mee naar huis kunnen nemen, is dat we misschien niet zo hard hoeven te proberen als ze denken om een sterkere redenering op te bouwen met prijzig STEM-speelgoed en Baby Einstein swag. "Er is niets nieuws of speciaals dat ouders zouden moeten doen om het redeneervermogen van hun baby's tot bloei te laten komen", zegt hij. "Baby's lijken goed uitgerust en hun logische vaardigheden ontwikkelen zich op natuurlijke wijze."
"Als er iets is, moeten ouders tijd doorbrengen en plezier hebben met hun baby's, en hen spontane kansen bieden om de natuurlijke rijkdom van de geest van de baby's uit te drukken."
