Cea Sunrise Person weet veel over het zijn in het midden van nergens. Ze bracht de eerste negen jaar van haar leven buiten het netwerk door, honderden kilometers verwijderd van de bewoonde wereld, met een kamp van hippies die de samenleving hadden afgezworen, geleid door haar grootvader en grootmoeder. Haar vroegste jeugdherinneringen zijn die van de Kootenay Plains, een landstreek in het achterland van Alberta in Canada, waar ze opgroeide met leerlooien, jagen, vuur maken en schuilplaatsen. Ze at pas op haar vijfde in een restaurant. Pas toen Cea twee boeken over haar leven publiceerde, North of Normal, en Bijna normaalzag ze dat haar jeugd "meer dan abnormaal was - het was niet goed geweest."
Cea kijkt met een ongelooflijke rust terug op haar jeugd. Ze werd een model op de leeftijd van 13. In de eerste drie decennia van haar leven bracht ze, naast het leven in de verre wildernis, tijd door in Europa, in New York en aan de westkust. Nu, met een paar eigen kinderen, ziet ze waar en hoe haar
Op de Kootenay Plains hadden we ons allereerste tipikamp. Ik heb daar van mijn eerste tot vijf jaar gewoond. Het was een absoluut mooie, geweldige plek. Ik heb eigenlijk een vriend die ik kende toen ik jong was. Ik herinnerde me hem niet, maar hij las mijn boek en hij nam contact met me op. Hij was zo vastbesloten om het te vinden dat hij wandelde en onze plek vond en er foto's van nam. Het is zo cool, want ik heb deze foto van mij die door een weiland rende toen ik vier was. Ik kan die foto naast de foto zetten die hij ernaast heeft gemaakt en het is precies dezelfde plek. Het is niet veranderd.
Het was natuurlijk geweldig om op te groeien in een omgeving waar geen vervuiling was, geen groepsdruk, geen regels. Ik was echt het enige kind in een wereld van volwassenen. Ik heb geleerd om te zijn zelfvoorzienend en om van jongs af aan voor mezelf te zorgen. Ik had niet veel speelgoed, dus ik nam gewoon stokken en knoopte er kleine stukjes leer omheen als hoofdstellen en reed ermee over het veld. Het waren mijn stokpaardjes. Het leerde me wat het was om je dromen na te jagen, en vastberaden te zijn en na te jagen wat je wilt totdat je het krijgt. Dat deed me goed als volwassene.
Er waren andere kinderen in de buurt, maar die waren van voorbijgaande aard. Ze zouden een paar weken in ons leven komen en dan zouden ze weg zijn. Toen mijn moeder een nieuwe vriend kreeg, verlieten zij en ik de wildernis met hem. We bleven off the grid leven, maar het was een bestaan op de weg en een leven van misdaad: wonen en hurken in huisjes en onder vreemde canvas afdaken. Toen begon ik andere kinderen op te merken en dat ze heel anders waren dan ik, en ik was heel anders dan zij. Het was een hard ontwaken.
Ik herinner me dat ik naar een restaurant ging toen ik een jaar of vijf of zes was en een hamburger met friet at, en dacht dat dit het beste was ooit. Mijn familie was fanatiek over gezonde voeding. We aten wild en bruine rijst en fruit en groenten. Voor mij was het gewoon gek om zoiets te eten.
Het was moeilijk toen we voor het eerst de wildernis verlieten, maar het was veel moeilijker later toen ik op negenjarige leeftijd de stad introk. Ik was nog nooit in de stad geweest. Ik woonde weer in een tipi-kamp bij mijn grootouders in de Yukon, heel off-the-grid. Van dat naar het leven in de grote stad - of wat voor mij destijds een grote stad was - was een zeer harde overgang voor mij. Ik was erg bang voor mijn nieuwe omgeving. Ik ging voor het eerst naar het openbare schoolsysteem in de vierde klas. [Ik keek] naar hen om en realiseerde me dat ik een totale buitenstaander was.
Mijn grootvader sprak zeer negatief over elke vorm van stadsleven. Auto's waren gevaarlijk en vervuiling en misdaad waren angstaanjagend. Al deze dingen die hij me altijd vertelde, waar hij over sprak, ik was er gewoon zeker van dat mij zou gebeuren.
Ik herkende [hoe egoïstisch mijn grootouders waren] pas in mijn tienerjaren. Als we jong zijn, stellen we dingen niet zo in vraag. We hebben de familie die we hebben en we gaan mee met wat er ook gebeurt. Nadat ik op mijn dertiende naar de stad was verhuisd en mijn grootvader op bezoek kwam, keek ik naar hem en realiseerde ik me hoe egocentrisch hij was. Het zorgde ervoor dat ik me begon af te vragen wat ik daar aan het doen was. Heeft iemand echt niet gedacht dat het een slecht idee zou zijn om een kind in deze omgeving op te voeden? Maar het antwoord was dat het ze gewoon niet kon schelen, omdat ze gewoon hun droom gingen waarmaken en doen wat ze wilden. Ik was toevallig mee voor de rit.
Modellenwerk was voor mij iets dat ik jong kon beginnen, zodat ik geld kon verdienen om weg te komen van mijn familie. Tegen die tijd werd ik er gewoon gek van, ze waren gewoon zo gek. Het was voor mij een middel tot een doel.
Ik had contact met mijn grootvader, tijdens mijn tienerjaren en twintiger jaren en tot aan zijn dood. Maar het was sporadisch. Ik had het gevoel dat hij veel interesse in mij verloor zodra ik de wildernis verliet. Ik was in zijn gedachten naar de donkere kant gegaan. Ik weet dat er een deel van hem was dat trots op me was omdat ik mijn eigen weg bewandelde, maar dat was het ook afschuwelijk voor hem omdat ik het consumentisme belichaamde en alles wat hij zijn leven had gewijd te vermijden.
Ik denk dat, omdat ik zoveel jaren diep in de wildernis heb gewoond, dat ik maar een... wandeltocht voor een dag, of een kampeertrip, of wat dan ook, voelt gewoon een beetje nep voor mij. Het is helemaal niet mijn bedoeling dat het arrogant klinkt. Het voelt gewoon niet echt. Ik heb nog steeds alle stress en zorgen van wat er thuis aan de hand is en natuur neemt me daar gewoon niet van af. Het doet me denken aan hoe ik vroeger leefde en het herinnert me eraan dat dat niet te vervangen is door een dag in het bos.
Af en toe heb ik die fantasie. Laten we de kinderen nemen en gaan leven ergens voor een paar maanden en doe het gewoon en kijk hoe het gaat. Maar het is niet erg praktisch en het is ook geen drijfveer voor mij. Ik ben gelukkig waar ik ben.
— Zoals verteld aan Lizzy Francis
Fatherly is trots op het publiceren van waargebeurde verhalen verteld door een diverse groep vaders (en soms moeders). Interesse om deel uit te maken van die groep. Stuur een e-mail met verhaalideeën of manuscripten naar onze redacteuren op: [email protected]. Kijk voor meer informatie op onze Veelgestelde vragen. Maar het is niet nodig om er over na te denken. We zijn oprecht enthousiast om te horen wat u te zeggen heeft.
