Waar zijn de Joodse kinderen gebleven?

Het is waarschijnlijk dat het aantal Joodse kinderen in Amerika de komende jaren zal afnemen, volgens een nieuw rapport van The Jewish People Policy Institute (JPPI). Het Instituut concludeert dat de daling van het aantal Joodse kinderen in de VS kan worden toegeschreven aan twee verschillende factoren: Joden trouwen op latere leeftijd, en ze trouwen met meer niet-joden.

Het JPPI-rapport gekeken naar demografische trends, met een focus op gegevens van het Pew Research Center over niet-orthodox-joodse gezinnen (traditioneel Orthodoxe joden, inclusief chassidische joden, werden uitgesloten omdat ze steevast jong trouwen, binnen het geloof, en joodse opvoeden kinderen). De JPPI merkt enkele opzienbarende trends in de gegevens op. Zo is het aantal gehuwde, niet-orthodoxe joden in de leeftijd van 30 tot 39 jaar sinds 1965 met meer dan 30 procent afgenomen. Bovendien blijft 53 procent van de niet-orthodox-joodse individuen op 34-jarige leeftijd ongehuwd, wat suggereert dat er weinig vruchtbare jaren zijn om grote gezinnen te hebben.

Door aan de achteruitgang bij te dragen, is het steeds onwaarschijnlijker dat de relatief weinige kinderen die uit joodse ouders zijn geboren, joods worden opgevoed. JPPI ontdekte dat 50 procent van de niet-orthodoxe joden tussen de 25 en 54 jaar ongehuwd is en dat slechts 21 procent met andere joden is getrouwd. Dat betekent dat 29 procent met niet-joden trouwt en hun kinderen vaak dienovereenkomstig opvoedt.

En zelfs als niet-orthodoxe joden op jongere leeftijd trouwen en kinderen krijgen, voeden ze hun kinderen vaak niet religieus op. Uit het rapport blijkt dat 21 procent van de joodse ouders van 25 tot 39 jaar ervoor koos hun kinderen op te voeden zonder religieuze overtuiging. Slechts 13 procent vertelde Pew dat ze van plan waren hun kinderen in het joodse geloof op te voeden. “De patronen van huwelijk en het baren van kinderen die gerapporteerd zijn … combineren om vrij kleine aantallen Joden voort te brengen wiens familieomstandigheden zijn bevorderlijk zijn voor hun eigen Joodse betrokkenheid en voor de waarschijnlijkheid dat ze bijdragen aan de Joodse demografische continuïteit”, aldus de JPPI-studie auteurs schrijven.

Maar de trends die in de Joodse gemeenschap worden gemeld, zijn niet noodzakelijk uniek - ze lopen parallel met vergelijkbare trends die in alle religies in Amerika worden waargenomen. volgens Pew, 20 procent van de Amerikanen geeft nu aan geen religie te hebben. En Pew-gegevens suggereren dat Joodse millennials niet meer geneigd zijn om zich van hun religie af te sluiten dan wie dan ook. Het is mogelijk dat er de komende jaren niet alleen minder Joodse kinderen zullen zijn, maar ook minder religieuze kinderen in het algemeen. Tenzij kinderen actiever betrokken raken bij religie.

Kinderen enthousiast maken voor religie is niet eenvoudig, maar JPPI heeft een advies waar zelfs zuidelijke baptisten achter kunnen staan: beter religieus onderwijs. "Joods onderwijs dat zich uitstrekt tot in de tienerjaren maakt volwassen Joden niet alleen meer geneigd om Joodse connecties te smeden", concluderen de auteurs. “Het maakt dat ze meer kans hebben om met een andere Jood te trouwen en om kinderen van Joodse afkomst op te voeden.”