De Teenage Mutant Ninja Turtles werd een van de grootste popcultuurfenomeen van de jaren 80, als de onafhankelijke strip boek serie heeft uiteindelijk een animatie voortgebracht tv programma, verschillende live-action films en natuurlijk een hoop merchandise. Het enorme succes van de franchise inspireerde ook kinderen over de hele wereld om schildpadden als huisdier te adopteren.
Het aantal geëxporteerde schildpadden in de Verenigde Staten sprong van 3,5 miljoen per jaar naar meer dan 9 miljoen na de release van de eerste TMNT-film. Helaas had de enorme toename van de adoptie van schildpadden in deze tijd een ernstig negatieve ecologische impact die vandaag de dag nog steeds wordt gevoeld.
Hoe hebben kinderen die schildpadden adopteren precies schade toegebracht aan het grotere ecosysteem? We zullen, volgens Inverse, was de roodwangschildpad de schildpad die in dit tijdperk het meest werd geadopteerd, omdat het gemakkelijk te kweken was en relatief goedkoop.
Maar roodwangschildpadden kunnen tientallen jaren leven en hoewel een achtjarige misschien opgewonden is om een schildpad te krijgen, kunnen ze Donatello of Leonardo, na een paar jaar waren veel van deze kinderen hun liefde voor de pizza-liefhebbende ninjaschildpadden ontgroeid en verveelden ze zich van hun huisdier met rode oren schuifregelaar. Als gevolg hiervan begonnen families hun huisdierenschildpadden vrij te laten in het dichtstbijzijnde water. En toen begon de ellende pas echt.
Elke keer dat een wezen een nieuwe omgeving binnengaat, heeft het gegarandeerd een impact. En in het geval van roodwangschildpadden betekende dat het meebrengen van nieuwe ziekten en omdat het alleseters zijn, roofdieren worden voor andere soorten. Maar het belangrijkste probleem was het effect dat de aanwezigheid van roodwangschildpadden had op andere schildpadden, aangezien roodwangschildpadden groter zijn en sneller bevolkten dan de meeste andere soorten schildpadden.
Als gevolg hiervan zijn ze in staat de andere schildpadden in hun omgeving te domineren en hen te beroven van noodzakelijke hulpbronnen, waaronder voedsel en nestruimtes. Roodwangschildpadden werden zelfs aangemerkt als een bedreiging voor inheemse schildpadden in verschillende delen van de wereld, waaronder Australië, Zuid-Afrika en de Europese Unie, die ze allemaal officieel hebben verboden.
Gezien hoe wijdverbreid dit probleem de afgelopen drie decennia is geworden, is er geen duidelijke of onmiddellijke oplossing. Maar op individueel niveau, als je uiteindelijk een roodwangschildpad adopteert en merkt dat je er niet mee om kunt gaan, laat hem dan niet los in een meer of vijver in de buurt. Je zult de schildpad of het milieu in het algemeen geen plezier doen.
