Twee jaar geleden, Sesam Straat geïntroduceerd Julia, de eerste Muppet met autisme, voor liefhebbers. En nu, ter ere van Autism Awareness Month, brengt de populaire kindershow het hele gezin binnen, samen met een hele reeks andere bronnen voor ouders en kinderen in het spectrum.
In drie nieuwe video's, waaronder het 'I Love My Family Song', wordt de vierjarige Julia vergezeld door moeder Elena, vader Daniel, grote broer Samuel en steunhond Rosie. HBO en PBS Kids zullen op 8 april ook een speciaal segment uitzenden met in de hoofdrol Julia en haar familie terwijl ze haar haar gaat laten knippen.
Volgens Sesam Straat, is de aflevering gemaakt om gezinnen te helpen alledaagse situaties aan te pakken, zoals een knipbeurt, die moeilijk kunnen zijn voor autistische kinderen. Het maakt deel uit van het initiatief "Sesamstraat en autisme: zie geweldig in alle kinderen", waaraan de show sinds 2015 werkt met de hulp van meer dan 250 autisme-experts en -organisaties.
"Kinderen met autisme worden vaak geconfronteerd met unieke uitdagingen, net als hun ouders en broers en zussen", legt Sherrie Westin, voorzitter van Global Impact and Philanthropy, Sesame Workshop uit. “Maar elk gezin heeft te maken met een of andere soort uitdagingen, daarom richten we ons op wat alle gezinnen gemeen hebben. In een gezin heeft iedereen verschillende rollen, uitdagingen en sterke punten, en iedereen kan van elkaar leren.”
Samen met de video's, Sesam Straat brengt een nieuw verhalenboek uit, Vriendenkring, die het verhaal vertelt van Julia die opkomt voor een vriend met autisme die op kamp wordt gepest. Er is ook een interactief spel, Playground Pals, dat kinderen leert over vriendelijkheid en empathie, en online artikelen en activiteiten om gezinnen te leren hoe ze hun autistische kinderen beter kunnen ondersteunen.
Ouders kunnen alle nieuwe video's en gratis bronnen vinden op autisme.sesamestreet.org. Daarnaast zal Barnes & Noble op 6 april verhaalevenementen houden op 630 locaties in het hele land met Julia's eerste boek, Familie voor altijd.
