We hadden het leven dat veel andere ouders van onze generatie hebben: mijn vrouw en ik werkten allebei, onze twee kinderen waren in kinderdagverblijf tot 17.00 uur, en we maakten de gekke sprint van het avondeten naar het bad naar het bed om acht uur. We kregen doordeweeks ongeveer drie uur per dag met onze kinderen. Het was 180 minuten spelen, in wezen ijsbrekerspellen. Het voelde gewoon niet goed.
Ik had genoeg meegemaakt met ons eerste kind om te weten dat nadat we onze dochter naar de kinderopvang hadden gebracht, er dagen zouden zijn dat ik haar zou oppakken en hoorde dat ze wat had geslagen. mijlpaal die haar moeder en ik hadden gemist. Ik wist dit maar had het niet verwerkt. Toen kwam die dag. Ik liep de crèche binnen en haar verzorgster vertelde me dat Rona, toen nog maar negen maanden oud, was opgestaan. Ze leunde tegen een boekenkast en werd tweevoetig. Haar lerares was opgetogen en Rona ook (zo leek het). Ik was ook blij, maar ook boos. Maar ik had geen tijd om het te verwerken. Ik moest de kinderen naar huis haasten. Mijn vrouw en ik voerden Rona en Fox
Hoewel ik wist dat ik het leven van mijn kind mis, was ik terughoudend om het mijne op te geven. Ik wist welke carrière ik wilde toen ik 14 was en ik had sindsdien elke dag gewerkt om die tienerdroom te realiseren. Ik werkte in de entertainmentindustrie en haalde de schouders op met enkele van de meest opschepperige namen die er zijn. Ik wilde dat niet opgeven, maar ik kon ook niet het gevoel ontglippen dat ik cruciale momenten in het leven van mijn kind miste.
Uiteindelijk vermengde mijn angst om iets te missen zich met mijn werkgerelateerde angst. Depressie volgde. Ik had een compromis gesloten dat niet werkte. Ik kwam schoon aan mijn baas en bedrijf. Ik vroeg om een verandering.
De timing was precies goed. We verhuisden ons eerste kind naar een Montessorischool dat eindigt om 15.00 uur. elke dag. De school was ook bereid om onze jongsten op parttime basis (drie dagen per week) onder te brengen als we dat wilden. Ik gebruikte deze verandering als een katalysator voor mijn eigen verandering. Ik ging van een traditioneel werkschema naar twee dagen per week thuiswerken met Rona aan mijn zijde, en het kantoor verlaten (of thuiskantoor) elke dag vroeg, zodat ik de kinderen van school kon halen en een paar bonusuren kon krijgen.
Ik wist dat dit het resultaat was dat ik wilde en ik voelde dat ik het kon krijgen, maar ik worstelde weken met de beslissing. Ik was nerveus om te vragen om de roosterwijziging, niet alleen omdat ik bang was dat mijn baas nee zou zeggen, maar ook omdat mijn persoonlijke identiteit zo diep verbonden was en is met wat ik doe voor de kost. Ik bleef mezelf afvragen: "Wie ben ik als ik deze man niet ben?" Het voelde als een impasse terwijl het in feite een situatie was waarin ik een eerlijk gesprek moest voeren en een persoonlijke keuze moest maken. Die keuze definieert mij niet, maar het weerspiegelt wie ik ben en wat ik waardeer.
Ik had het geluk dat toen ik het maakte, ik begrip kreeg van zowel mijn collega's als mijn vrouw.
Nu heb ik wat ik wil. Het woon-werkverkeer van en naar school is langer dan toen ze in de kinderopvang zaten, maar dat maakt niet uit. Het is tijdens die autoritten dat ik kan genieten van de beloningen van mijn gekozen pad. Mijn 4-jarige brabbelt over wat hij die dag heeft gedaan of wat hij buiten zijn raam ziet, of letterlijk alles wat in hem opkomt. Ik leer hem een beetje beter kennen. Hij geniet van de routine van papa die hem ophaalt en we hebben een paar extra uren te besteden dan voorheen. Tuurlijk, ik weet veel te veel over Paw Patrol-plotlijnen deze dagen, maar we krijgen deze momenten samen, een verbinding die bevredigend en niet-kwantificeerbaar is.
Het schema is moeilijk. De werkdruk is niet zo veel veranderd als je zou denken, maar ik ben mijn tijd aan het consolideren: een uur met de kinderen, een uur voor werk. Ik kan niet alle werkreizen maken die ik vroeger deed, wat soms de beloning van het werk was. Dat is prima. Zo zal het zijn.
Maar als ik daaraan terugdenk 14-jarige jongen, die in zijn slaapkamer zat te dromen van een leven in entertainment, ik weet dat ik het goed heb gedaan. Ik weet dat ik genoeg heb gedaan om mijn doelen bij te sturen. Ik ben van plan om nog meer dan 40 jaar in deze carrière te krijgen. Ik heb geluk als ik nog vier jaar met kinderen krijg die dit bedrag van zichzelf met mij willen delen. Ik kan de carrièredingen opnieuw bekijken als een favoriete plaat, maar deze keer met mijn kinderen, op de leeftijd die ze zijn, net mensen aan het worden - dit is het spul dat eindig is.
Slechts een week in ons nieuwe schema met een nieuwe school, nam ik de kinderen rechtstreeks naar de park na schooltijd. Fox haastte zich om de eenden te voeren. Ik haalde Rona uit haar kinderwagen en ging haar op het gras ploften. Ik faalde omdat ze eerst met haar voeten naar beneden ging en de overloop bleef steken. Ze stond op zichzelf. Geen behoefte aan steun. Geen hand vasthouden. Zij was blij. Ik was gelukkig. Ze stond alleen en ik was erbij om het te zien gebeuren.
