Peuter bijten is gekoppeld aan comfort en rust. Maar dat maakt het voor ouders niet minder moeilijk om mee om te gaan. Maar weten hoe het moet een peuter stoppen met bijten begint met weten dat ze echt niet agressief zijn. Peuters die bijten, zijn gewoon voortzetting van gewoonten die ze een paar maanden eerder hebben geleerd toen ze baby waren, en om dezelfde redenen, niet gerelateerd aan woede of frustratie, maar ongemak in de mond. Gelukkig kunnen ouders peuters helpen de bijtgewoonte te beheersen en nieuwe tanden uit broers en zussen en meubels te houden.
"Van de leeftijd van 12 tot 18 maanden snijden peuters serieuze tanden", zegt Melanie Potock, een pediatrische logopedist, voedingsspecialist en auteur van Avonturen in Veggieland. Hoewel niet elke mythe over tandjes krijgen waar is, is het hele ‘moet bijten’-gevoel dat waarschijnlijk ook. Bijten is niet nodig om tanden door te laten komen, maar het kan hun ongemak verlichten, en het is ook een primaire manier waarop kinderen zichzelf kalmeren.
"Ze zijn op zoek naar input om hen te helpen kalmeren", legt Potock uit. "Daarom zuigen baby's naar comfort." Dit soort zelfverzachting is een manifestatie van de wortelreflex, en ook het idee achter de fopspeen. Wanneer een peuter gefrustreerd of overprikkeld is, kunnen ze sensorische input zoeken om hen te helpen focussen of hen af te leiden van ongemak. En de mond is nog steeds een eersteklas sensorische structuur, zelfs voor een peuter. Met hun verbeterde mobiliteit kunnen peuters zelfs nieuwe en interessante dingen zoeken om te bijten.
Hoe voorkom je dat een peuter bijt?
- Peuters hebben heel veel redenen om te bijten: ze krijgen tandjes; het helpt hen zich beter te voelen; ze kunnen meer dingen bereiken om te bijten; en het lost problemen voor hen op.
- Bijten zal op deze leeftijd niet verdwijnen, maar het kan worden omgeleid: kettingen bij het doorkomen van de tandjes kunnen sensorische input leveren, terwijl koude washandjes en gekoelde bijtringen pijnlijk tandvlees kunnen helpen verzachten. Fluitjes, bellen en speelgoedharmonica's kunnen ook veel bijtgedrag vervangen.
- Zet ze op voor succes; als ze gewoon niet kunnen opschieten met een klasgenoot of speelkameraad, dwing ze dan niet in een onrustige situatie.
- Beloon goed gedrag: als een peuter goed speelt, zonder zijn toevlucht te nemen tot de tanden om problemen op te lossen, moeten ouders dat soort besluitvorming prijzen.
Peuters kunnen bijten ook gebruiken als een vorm van probleemoplossing. "Kinderen van deze leeftijd doen wat werkt", zegt Potock. 'Wil je het speeltje dat je speelkameraadje in zijn kleine vuist heeft? Er zijn maar een paar verkennende happen op de arm van een ander kind nodig om te ontdekken dat hij zal gillen en het speelgoed laat vallen, en nu is het van jou!” Peuters hebben beperkte hulpmiddelen tot hun beschikking, dus als ze er een vinden die werkt, gebruiken ze het. Ze zullen ook meer leren van specifiek bijten als het onderwerp het niet leuk vindt.
“Kinderen hebben een goed geheugen voor oorzaak en gevolg op de leeftijd van één. Het is niet alleen dat ze oorzaak en gevolg begrijpen; ze herinneren zich dat 'als dit gebeurt, dan gebeurt dat'", legt Potock uit. "Emotioneel gedrag, zoals bijten en iemand laten gillen, wordt ook eerder onthouden."
Dus kinderen hebben veel redenen om te blijven bijten, en dat zullen ze waarschijnlijk voor minstens een paar maanden (of nog een paar) jaar.) In plaats van te proberen peuters te laten stoppen met bijten, zou het beheersen van dit gedrag zich moeten concentreren op het op de juiste manier sturen van die beten, in ieder geval in de leeftijd van 12 tot 18 maanden.
"Vergeet niet dat het meeste bijtgedrag op mouwen, speelgoed en wiegjes doelgericht is en kinderen helpt zich te organiseren hun sensorische systeem en het geven van de input die ze nodig hebben om te kalmeren en zich te concentreren op goed gedrag”, adviseert Potok. "Geef kinderen dus veel kansen om op een sociaal aanvaardbare manier te bijten."
Kauwspeeltjes voor peuters zijn goede voorbeelden. Ze kunnen aan fopspeenclips hangen, worden gedragen als losbreekbare veiligheidskettingen of in de hand worden gedragen als een pint-sized stuwadoor. Kinderen zullen minder snel genoegen nemen met een bewegend doelwit zoals een broer of zus als ze bijtringen bij de hand hebben. Blaasactiviteiten kunnen stimulatie vervangen in plaats van bijten. Grote treinfluitjes, bellen en speelgoedharmonica's helpen kinderen om te kalmeren en minder impulsief te reageren.
Als kinderen uit frustratie bijten, kost het wat meer werk. "Let op waar en wanneer het bijtgedrag optreedt", stelt Potock voor. “Is het altijd met een bepaalde speelkameraad? Is het altijd tijdens de kringtijd op het kinderdagverblijf? Is het wanneer je peuter aan het klimmen is en gewoon wil dat een ander kind uit de weg gaat?”
Het bieden van een andere uitlaatklep voor de wortelreflex voor het spelen kan helpen om stress te verminderen. Als dezelfde speelkameraad steeds de hoektanden krijgt, is het de moeite waard om ervoor te zorgen dat beide kinderen voldoende ruimte hebben als ze spelen; het heeft geen zin om problemen uit te lokken door ze naast elkaar te zetten of ze samen te dwingen. Dit lijkt misschien een beetje op helikopter-ouderschap, maar dit zijn tenslotte peuters; ouders moeten ruimtes creëren waar ze het juiste gedrag kunnen leren en ervoor zorgen dat dat gedrag wordt beloond.
"Als je peuter in die situatie niet bijt, prijs hem dan omdat hij zachtaardig en aardig is voor zijn vriend", zegt Potock. “Je creëert een nieuwe herinnering, gevuld met positieve emoties. Na verloop van tijd zal dat gedrag prominenter worden en zal het bijtgedrag verdwijnen.“
