Een goede relatie opbouwen met uw schoonouders kan een van de belangrijkste factoren zijn bij het handhaven van een gelukkig huwelijk. Statistieken hebben zelfs aangetoond dat, in huwelijken waar de man een nauwe band heeft met de ouders van zijn vrouw, risico op echtscheiding met 20 procent gedaald. Het is dus een redelijk goed idee om ervoor te zorgen dat je een goede relatie hebt met je schoonvader.
Maar voor veel schoonzonen, schoonvaders kunnen intimiderend of op zijn minst een beetje verwarrend zijn. Wat wil hij echt van je? Wat zou hij willen dat je beter zou doen? Vindt hij je goed genoeg? Nee, je hoeft niet het personage te spelen dat hij wil dat je speelt om hem gelukkig te houden - sterker nog, de meeste schoonvaders zal deze opwinding gemakkelijk doorzien en minder aan je denken - maar je moet op zijn minst bedenken wat hij meer van je zou willen zien of wat je doet dat hem echt kwaad maakt. Want als je het kunt vermijden, is het laatste wat je wilt een omstreden relatie.
Om enig licht te werpen op de finesses van de dynamiek van schoonvader/schoonzoon, spraken we met een handvol schoonvaders over wat zij zouden willen dat hun schoonzonen beter zouden doen. Ze boden advies dat alle getrouwde mannen nuttig zouden moeten vinden.
Ik wou dat hij een beetje lichter zou worden
“We houden van onze schoonzoon. Maar ik denk niet dat hij weet dat [lacht]. Ik heb het gevoel dat hij bang voor ons is. Hij trouwde minder dan een jaar geleden met onze dochter, maar we kennen hem al bijna drie. Ik wou gewoon dat hij wat losser zou worden als hij bij ons in de buurt is - in het bijzonder bij mij. Hij is wat luchtiger in de buurt van mijn vrouw. Maar bij mij heb ik het gevoel dat hij denkt dat ik hem het huis uit ga jagen met een jachtgeweer omdat hij 'mijn dochter heeft meegenomen' of zoiets. Hij is erg respectvol, waar ik van hou en waardeer. Maar ja, licht een beetje op. Je bent nu mijn zoon!' — Jim, 60, Ohio
Ik wou dat hij vaker zou verschijnen
“Ik denk dat ik zou willen dat mijn schoonzoon vaker komt opdagen. Hij is geen dooddoener, of iets dergelijks. Hij is een goede echtgenoot en een geweldige vader. Maar hij heeft het druk. De hele familie is dat eigenlijk. Ik denk dat ik me tot op zekere hoogte schuldig maak aan 'score bijhouden'. Ik zie mijn andere dochter en haar man bijna elk weekend. En ik begrijp dat mijn ‘drukke’ schoonzoon het druk heeft. Het zou me alleen maar blij maken als we de hele tijd een vol huis hadden. Ik weet dat dat onrealistisch is, maar het is waar." — Ted, 57, New York
Ik wou dat hij het moment vaker zou waarderen
“Mijn schoonzoon is niet erg sentimenteel. Eerlijk gezegd, het stoort mijn vrouw veel meer dan mij. Wat ik bedoel is, hij hecht niet veel waarde aan het maken van duizenden foto's van onze kleinkinderen, het bewaren van elke schoolkrant of tekening, of dat soort dingen. Mijn vrouw is het tegenovergestelde. Ze heeft hele kasten vol ‘herinneringen’. Het is nu een andere wereld. Alles is digitaal, dus hij zou miljoenen foto's kunnen hebben, voor zover ik weet. Maar ik denk dat het leuk zou zijn als hij echt de tijd zou nemen om het concept van het vastleggen van een moment in de tijd te waarderen, in plaats van alleen maar: 'Klik. Klik. Klik. Uploaden naar Instagram.' ” — Max, 61, Connecticut
Ik wou dat hij zou beseffen dat zijn baan het niet waard is
“Mijn schoonzoon moet een andere baan zoeken. Ik zeg dit omdat hij absoluut ellendig is, en het eist zijn tol van zijn familie. En dat weet ik, want ik ben er geweest. Ik heb meer dan 10 jaar in de marketing gewerkt en ik haatte elke minuut ervan. Had er gewoon een hekel aan. En het heeft mijn hele leven besmet. Ik zou elke avond gebroken thuiskomen. Ik ging naar therapie. Ik nam antidepressiva. Maar het was de baan. Ik heb het er ook al met mijn schoonzoon over gehad. Ik heb hem laten weten dat het het niet waard is om acht uur per dag het leven te haten. Ik wil niet dat hij zoveel tijd verspilt als ik deed." — John, 55, Pennsylvania
Ik wou dat hij mijn dochter weer zou "dateen"
“Mijn dochter en schoonzoon zijn gestopt met daten. Ze zijn natuurlijk getrouwd, maar wat ik bedoel is dat ik zie dat ze in de put vallen om goede huisgenoten te worden, in plaats van een gepassioneerd, liefdevol stel. Ze hebben een pasgeboren baby, wat een enorme uitdaging is. Maar mijn vrouw en ik hebben overduidelijk gemaakt dat we graag zouden willen dat ze haar afzetten zodat ze een nachtje uit konden gaan. Eten halen. Verdorie, verspild. Gewoon plezier hebben! Nieuwe ouders vergeten snel dat ze ook echtgenoten en echtgenotes zijn. Dus, vraag haar mee uit, man. Hoe eerder, hoe beter." — James, 57, Kentucky
Ik wou dat hij beter voor zichzelf zou zorgen
“Ik zou willen dat mijn schoonzoon meer zou sporten. Dat klinkt ongelooflijk veroordelend, ik weet het, maar het is geen ijdelheid. Ik had een goede periode van 10 jaar waarin ik mijn gezondheid gewoon liet gaan. Ik ben veel aangekomen en ik heb mezelf in de toekomst in gevaar gebracht voor veel slechte dingen. Ik betaal er vandaag nog steeds voor. Ik was er toen heel 'wat' over. Ik realiseerde me niet welke effecten het op mijn gezin had. Ik werd lui. Ik werd geïrriteerd. Ik heb veel potentieel prachtige momenten met mijn vrouw en kinderen gemist. Mijn schoonzoon gaat die weg in en ik wil niet dat hij verwaarloost om voor zichzelf te zorgen. Ter wille van hem, die van mijn dochter en mijn kleinkinderen.'” — Michael, 56, West Virginia
Ik wou dat hij zou stoppen met denken dat therapie niet mannelijk is
“Ik kreeg de diagnose depressieve stoornis toen ik de leeftijd van mijn schoonzoon had. En sindsdien ben ik in therapie. Het heeft enorm geholpen en ik ben doodsbang om na te denken over waar ik zou zijn als ik geen hulp zou zoeken. Ik zie veel bekende tekens bij mijn schoonzoon. Hij is teruggetrokken, ongeïnteresseerd en over het algemeen onverschillig over veel dingen. Ik heb met hem gepraat en hem over mijn reis verteld, maar hij weigert naar toe te gaan therapie. Het is een trots ding. Ik weet dat het zo is, want ik was lange tijd op dezelfde manier. Ik dacht niet dat ik hulp nodig had. Ik wil dat hij gaat voor zijn eigen gezondheid, natuurlijk, maar ook voor mijn dochter. Ik weet welk effect mijn depressie op mijn gezin had. Een deel ervan is onvermijdelijk - er is gewoon veel medeleven en begrip voor nodig om er doorheen te komen. Maar hij is het aan de mensen van wie hij houdt verplicht om manieren te vinden om hen te helpen.” — Rick, 53, Ohio
Ik wou dat hij gewoon de verdomde hond zou kopen
“Laat je kinderen een puppy nemen. Wat is er mis met je? Mijn schoonzoon is een totale nette freak, en zijn kinderen snakken gewoon naar een puppy. Mijn dochter is opgegroeid met een hond. Ik ben opgegroeid met een hond. Het is een deel van het gezin dat alles gewoon beter maakt. Het is een goede manier om kinderen alles te leren, van verantwoordelijkheid tot zorg en mededogen. Dus wat als je het tapijt elke week met stoom moet reinigen? Mijn schoonzoon is een goede man en een geweldige echtgenoot. We houden heel veel van hem. Geef die kinderen gewoon een hond. Of we kunnen het voor u doen.” — William, 59, Californië
Ik wou dat hij zou doen alsof hij niet altijd weg wil
"De mijne is simpel - ik zou willen dat mijn schoonzoon zijn hoed af zou zetten als hij op bezoek komt. Ik vind het niet respectloos of iets dergelijks. Het is niet zo dat we het volkslied spelen wanneer hij langskomt. Maar ik weet het niet, om de een of andere reden zie ik zijn hoed op en krijg ik het gevoel dat hij niet kan wachten om te vertrekken. Alsof het de eerste stap is voordat hij zijn jas aantrekt zodat hij de deur uit kan. Hij heeft het ook altijd aan. Mijn vrouw en mijn dochter vertellen me eerlijk gezegd dat deze kwestie meer van mij is dan van hem.” — Gene, 58, Zuid-Carolina
Ik wou dat hij eerlijk was over het koken van mijn vrouw
“Ik wou dat hij de waarheid zou vertellen over het koken van mijn vrouw. Ze is geen geweldige kok. Ik weet het. Mijn dochter weet het. Ik denk zelfs dat ze het weet. Maar elke keer dat hij en mijn dochter komen eten, is hij enthousiast over het eten. Ik moet het loslaten, dat is duidelijk. Wat ga ik doen? Hem uitschelden omdat hij beleefd is? Maar kom op. Moedig de tonijnschotel niet meer aan. Alsjeblieft." — Robert, 56, Illinois
Ik wou dat hij ophield zo'n lul te zijn
“Onze schoonzoon is erg minachtend tegenover mijn vrouw en mij, en ik word er helemaal gek van. Hij staart altijd naar zijn telefoon, zelfs als we eten, of gewoon gaan zitten om te praten. Hij verdient goed en ik denk dat hij gelooft dat dat zijn bijdrage aan het gezin is. Alsof hij geen andere moeite hoeft te doen. Telkens als ik zijn gedrag aan onze dochter ter sprake breng, schiet ze in de verdediging. Het is verontrustend om te zeggen, maar ik zou echt willen dat hij soms niet zo'n lul was." — Aaron, 55, Pennsylvania
Ik wou dat hij zou stoppen met het babyen van mijn kleinzoon
'Laat het kind soms huilen. Neem het van een ervaren professional - ik heb drie volwassen kinderen - je zult de baby niet altijd blij kunnen maken, en het zal met je gaan rotzooien. Wanneer het gezin van onze dochter bij ons thuis is met hun zoon, zal het kind onvermijdelijk ergens over gaan huilen. Hij is 9 en heeft mijn schoonzoon om zijn vinger gewikkeld. Bij het eerste teken van tranen haast mijn schoonzoon zich naar hem toe en doet wat hij kan om het huilen te laten stoppen. Hij geeft de hele tijd toe. Het is een recept voor een ramp als dat kind een tiener wordt.” — Brian, 60, Californië
Ik wou dat hij zijn best zou doen om meer georganiseerd te zijn
“Mijn schoonzoon is erg ongeorganiseerd als het gaat om het maken en onthouden van plannen. Ik voel me echter een hypocriet, want dat ben ik ook. Het zijn absoluut onze vrouwen die de sociale agenda's beheren. Maar ik probeer. Ik probeer echt meer georganiseerd te zijn, belangrijke data en evenementen te onthouden, en dat soort dingen. Ik wou dat hij actiever zou zijn in het zoeken naar 'een systeem' dat voor hem werkt. Omdat ik weet dat mijn dochter er gek van wordt. Ze lijkt op haar moeder." — Mark, 60, Florida
Ik wou dat hij het drinken zou verlichten
“Mijn schoonzoon drinkt. Voor zover ik weet, is het niet voorbij algemene onverantwoordelijkheid geëscaleerd. Maar eerlijk gezegd, het schrikt me de stuipen op het lijf. Ik weet niet hoe ik het moet benaderen, echt waar. Mijn dochter zweert dat het geen probleem is. En misschien is het dat niet. Misschien overdrijf ik. Maar als ik hem te veel zie op familiebijeenkomsten of als we uit eten gaan, dwalen mijn gedachten af. Ik maak me zorgen over zijn veiligheid, de veiligheid van mijn dochter en of ik iets moet zeggen of niet. Mijn vrouw deelt mijn bezorgdheid en ik weet dat zij en mijn dochter er meer over praten dan wij. Dus daar ben ik dankbaar voor. Ik hoef haar alleen maar te vertrouwen en voor hem te bidden, terwijl ik zou willen dat hij wat rustiger zou worden.' — Bob, 59, Ohio
Ik wou dat hij zou stoppen met rooten voor de staat Ohio
“Ik heb niet echt veel problemen met mijn schoonzoon. Hij is een heel aardige vent en hij maakt mijn dochter gelukkig. Maar hij is een fan van Ohio State. En ik ben een Michigan-fan. Als je iets van sport weet, weet je dat dit waarschijnlijk de grootste rivaliteit aller tijden is. Ze hebben ons de afgelopen zeven jaar elk jaar verslagen en, jongen, houdt hij ervan om het ter sprake te brengen. Hij verbergt kleine tchotchkes in de staat Ohio rond het huis als hij langskomt. Zijn beltoon is hun strijdlied. Ik kan niet zeggen: 'Ik wou dat hij het rustiger aan zou doen', want dat zou neerkomen op het toegeven van een nederlaag. Dus ik zeg gewoon dat ik wou dat Michigan in november zou stoppen met stikken." — Ken, 61, Michigan
