Vraag Patrick Webre van de Federal Communications Commission wanneer hij voor het laatst een robocall heeft ontvangen, en hij zal je snel vertellen: gisteren. "Ik denk niet dat ik er vandaag een heb ontvangen", zegt hij, "maar het komt vrij regelmatig voor voor mij."
Dit illustreert natuurlijk alleen maar de omvang van Amerika's probleem met geautomatiseerde telefoongesprekken. Als het hoofd van het Bureau voor consumenten- en overheidsaangelegenheden van de FCC, dat toezicht houdt op het maken van regels, met betrekking tot problemen, waaronder robocalls, is zelf een herhaaldelijk slachtoffer, is iemand van ons veilig voor de ergernis?
De statistieken ondersteunen het: in 2017 waren er ongeveer 30,7 miljard robocalls. Volgend jaar? Bijna 48 miljard. Als je de wiskunde zou doen, zou de gemiddelde Amerikaan ongeveer om de dag een machinaal telefoontje ontvangen. Maar sommigen krijgen uiteindelijk veel meer. Een vrouw uit Florida ontving duizenden telefoontjes van de Wells Fargo-bank, met maar liefst…
"Er is hier geen wondermiddel", zegt Webre, "dus kiezen we voor een meervoudige aanpak."
In de afgelopen twee jaar heeft de FCC hard opgetreden tegen deze bedrijven en heeft ze meer dan $ 240 miljoen aan boetes opgelegd aan bedrijven die in strijd zijn met de bestaande regelgeving. "Het is niet alleen onze grootste klacht van consumenten, maar het is ook onze hoogste prioriteit voor consumentenbescherming", voegt Webre eraan toe.
vaderlijk sprak Webre op een bijzonder goede dag (elke dag zonder robocalls is een goede dag) en hij adviseerde maatregelen die iedereen kan nemen om de aanwezigheid van robocalls in hun leven te verminderen.
Niet oppakken
Als u wordt gebeld door een onbekend nummer, neem dan niet op. "Ons eerste advies is dat als je het telefoonnummer niet herkent, je het moet laten voicemailen", zegt Webre. De reden hiervoor is simpel: menselijke interactie kan worden gedetecteerd door de computermonitor op de andere lijn, zelfs als u na een paar seconden ophangt. Dit kan echter een kettingreactie veroorzaken waarbij uw nummer kan worden gemarkeerd voor meer bellen. Door te screenen op onbekende nummers ben je in het systeem gewoon weer een no-response.
Neem contact op met uw telefoonprovider
"Telefoonbedrijven bieden blokkeertools voor consumenten, zowel aan de vaste als aan de draadloze kant", zegt Webre. Heeft je provider deze? Je kunt ze het beste even bellen en vragen. In maart, Verizon heeft gratis diensten uitgerold naar zijn draadloze klanten, waarvoor simpelweg een aanmelding vereist is. AT&T en T-Mobile introduceerde deze diensten twee jaar geleden gratis, terwijl Sprint aanbiedingen een service voor een extra maandelijks bedrag. Om te activeren, moet je contact opnemen met je provider om je aan te melden, terwijl je ook een apparaat hebt dat de werklast kan dragen. Toch zou dit voor velen de eerste verdedigingslinie moeten zijn.
Daar is een app voor
App-makers van derden zijn met beide voeten in het spel gesprongen en bieden steeds meer geavanceerde tools om ongewenst contact te voorkomen. De FCC heeft zelfs een handige lijst hier. Hoewel elk van deze apps zijn eigen speciale saus heeft, scant ze over het algemeen een megadatabase van alle gerapporteerde robocall-nummers. Wat het vanaf daar doet, varieert. Men blokkeert massaal oproepen. Met een andere kunt u oproepen automatisch naar de voicemail sturen, zodat u ze later handmatig aan de FCC kunt melden. Je kunt zelfs je eigen vooraf opgenomen gebrabbel opnemen naar de tijd van deze bedrijven in een louterende actie van leedvermaak.
Voeg uzelf toe aan de "Bel-me-niet"-lijst
Natuurlijk blijft de reeds bestaande "Bel me niet"-lijst groeien, en legitieme telemarketeers zijn verplicht om deze te controleren en zich aan uw beslissing te houden, anders kunnen ze hoge boetes krijgen. Nadat u door het meerstapsverificatieproces bent genavigeerd, wordt uw informatie geregistreerd, wat uw aantal ongewenste oproepen zou moeten verminderen. Bovendien kunt u ook aanvullende intimiderende nummers melden. Maar een woord van waarschuwing voor degenen voor wie het een allesomvattend wondermiddel lijkt: "Helaas werkt het niet goed als je een oplichter hebt die consumenten probeert te bereiken", zegt Webre. "Ze gaan de 'Bel-me-niet-niet'-lijst niet controleren."
Rapporteer elke bel
Rapporteer ten slotte elk nummer dat zich schuldig maakt aan intimidatie, ongewenste telefoontjes of sms'jes rechtstreeks naar de FCC. Webre zegt dat dit op dit moment Pai's belangrijkste prioriteit is, en hij brengt een meerstrengige hamer naar beneden, waaronder het werken met vervoerders om de plaag van robocalls uit de publieke ervaring: "Als je telefoon niet overgaat, ben je niet gefrustreerd, krijg je geen ongewenste oproep, en we zijn allemaal beter af voor Dat."
