High school football is een van Amerika's favoriete bezigheden; kinderen naar het ziekenhuis brengen voor een hersenschudding is dat niet. En toch zijn kinderen onder de 15 jaar verantwoordelijk voor de meest traumatische hersenletselbezoeken aan de eerste hulp. Vooral kleine steden hebben te maken met een cultuur waarin jeugdvoetbal meer betekent, maar landelijke stadions vaak verder weg van de broodnodige medische zorg. Nieuw onderzoek van het Southwestern Medical Center van de Universiteit van Texas probeert dergelijke problemen op te lossen met door artsen bediende telemedische robots die hoofdletsel in realtime op het veld beoordelen. Denken Vrijdag nacht lichten voldoet aan ik robot.
De studie, gepubliceerd in Neurologie, volgde een mobiele robot die twee seizoenen aan de zijlijn en atletische trainingsruimte van de voetbalwedstrijden van de Northern Arizona University stond. De robot, gemaakt door VGo, wordt op afstand bestuurd en is voorzien van een tweerichtingscamera waardoor een arts op afstand naar binnen kan stralen en een verwonding kan beoordelen. Via de robot kon een neuroloog de wedstrijd bekijken en spelers met een hersenschudding controleren. Onderzoekers hebben een andere arts aan de zijlijn gestationeerd om ook face-to-face evaluaties uit te voeren. Aan het einde van het seizoen vergeleken ze aantekeningen van 11 mogelijke hersenschuddinggevallen. Artsen waren het 100 procent van de tijd met elkaar eens. In feite was er slechts een kloof van drie seconden in de besluitvormingstijd tussen robot en reguliere doc.
flickr / clappstar
Volgens Dr. Bert Vargas, hoofdauteur van de studie, stelt het hebben van een van beide jonge atleten "in een positie om een ernstiger blessure te hebben met langdurige symptomen en een langere hersteltijd." Het onderzoek is bedoeld om voorlopige gegevens te leveren om jeugdprogramma's ertoe aan te zetten teleconcussieapparatuur te gebruiken wanneer neurologen en andere hersentraumaspecialisten niet onmiddellijk beschikbaar.
De recente studie is niet de eerste die robots inschakelt om helpen onderzoek naar hoofdletsel bij kinderen, maar het helpt de waarde van telemedische robots verder te bewijzen - en bevordert het bewustzijn van de ernst van hersenschudding. Hopelijk vergroot het ook het bewustzijn van het feit dat voetbal gewoon niet goed is voor het kweken van hersenen, hoeveel het ook betekent voor de vrijdagavond van een stad. Er is misschien meer voor nodig dan heldere ogen, volle harten en robotdokters om die te winnen.
