Toen Moana haar ouders trotseerde en de oproep van de oceaan beantwoordde om het hart van de godin Te Fiti terug te geven, vonden kinderen een Disney-prinses die ze bewonderden. De film bevatte een eigenzinnige heldin die niet bang was om op te komen tegen halfgoden of mensenetende kokosnoten onder ogen te zien. Het is dus niet verwonderlijk dat kinderen zich willen verkleden als Moana voor Halloween. Sommige ouders zeggen echter niet zo snel en hebben verklaard dat als uw kinderen niet van Polynesische afkomst zijn, ze moeten zich niet verkleden als Moana of Dwayne "The Rock" Johnson's personage Maui. Ze noemen culturele toe-eigening.
Dit is waar alles ingewikkeld wordt. Moana maakte enkele religieuze figuren van Hawaï tot personages, en Maui maakt deel uit van de mythologie van Hawaï. De controverse begon allemaal in 2016 toen Disney onder vuur kwam te liggen omdat ze een Maui-kostuum dat een bruin bodysuit met tatoeages was, in hun online Disney-winkel had gestopt. De reactie was snel. Disney trok het kostuum drie dagen nadat ze werden bekritiseerd omdat ze het in de eerste plaats hadden gemaakt.
In oktober 2017 schreef blogger en moeder Sachi Feris een bericht over waarom ze haar dochter niet zou laten verkleden als Moana voor Halloween met de titel "Moana, Elsa en Halloween" voor haar blog Rasbewuste kinderen opvoeden. Ze ging viraal. Haar 5-jarige dochter wilde dit jaar zelfs verkleden als Moana voor Halloween, maar Feris legde vriendelijk uit dat verkleden als Moana culturele toe-eigening zou zijn. Het zou een belediging zijn voor de cultuur van iemand anders. Uiteindelijk besloot haar dochter dat ze in plaats daarvan Mickey Mouse zou zijn. Feris heeft in 2018 geen vervolg op haar post gedaan, maar zij en Lori Riddick hebben wel geschreven een ander bericht ouders smeken om Halloween te gebruiken als een manier om kinderen les te geven.
"Halloween is een kans om met je kind te praten over ras, macht en privileges", aldus de post. "Het belangrijkste is dat we hopen dat je Halloween zult gebruiken als een kans om je kind te betrekken bij een doorlopend gesprek over hoe ze hun stem kunnen gebruiken als changemakers."
Dit probleem zorgt nog steeds voor verdeeldheid tussen ouders, zowel op als buiten het internet. Er zijn veel handleidingen geweest om kinderen op een cultureel gevoelige manier aan te kleden voor Halloween en opiniestukken geschreven. Sommigen zeggen dat Moana een Disney-prinses is en dat kinderen zich zoals haar moeten kunnen kleden, ongeacht hun ras, terwijl anderen de mening van Feris delen.
