Tegenwoordig neem je als vanzelfsprekend aan hoeveel ambachtelijk bier er in de schappen ligt bij de plaatselijke slijterij (supermarkt, packie, staatswinkel, wat heb je), maar vroeger was dat niet zo. Ooit dacht Amerika dat "ijs" bier een goed idee was. Toen besloten mensen als Sam Calagione om wat trots en creativiteit toe te voegen aan het mengen van hop, water, gerst en gist. Tegenwoordig wordt Calagione's Dogfish Head beschouwd als een van de peetvaders - of misschien de gekke opa - van het moderne ambachtelijke brouwen.
De man die die man opvoedde was geen meesterbrouwer of de telg van de familie St. Louis - hij was eigenlijk een kaakchirurg - maar hij was nog steeds een enorme inspiratie voor zijn zoon. "Hij was een thuiswijnmaker", zegt Calagione, "ik zag hem in de kelder met zijn vrienden wijn maken, en onbewust hielp dat geef me het vertrouwen dat ik bier kan maken.” Het was vader, samen met moeder Mary, die hielpen bij het verkrijgen van de leningen die Sam nodig had om het bedrijf in 1995.
Zijn liefde voor bier begon natuurlijk al voordat hij een businessplan opstelde. "Sommige van mijn coolste herinneringen waren het drinken van bier met mijn vader op zijn boot", zegt Calagione. Allemaal aan boord van de S.S. Male Bonding.
op de naam
“Ik bezocht mijn familie in Maine en ging joggen met mijn vader. Hij vroeg: 'Hoe gaat het met je Engelse cursussen, Sammy?' Ik kwam er niet uit en vertelde hem dat ik thuis aan het brouwen was in mijn appartement, in een bierbar werkte en dat ik een businessplan was gaan schrijven. Onthoud dat mijn vader en moeder elke cent van mijn opleiding hebben betaald. Vier jaar als hoofdvak Engels, graduate opleidingen aan Columbia. Hij was misschien 10 seconden stil, en ik dacht: 'Oh f–k, oh f-k, oh f-k.' De eerste zin uit zijn mond was: 'Weet je Sammy, Dogfish Head zou een goede naam voor een brouwerij.’ In één zin kreeg ik de bevestiging dat hij het tof vond dat ik dit 180 op mijn carrièretraject deed, en de naam van mijn bedrijf. Best wel gaaf."
Over hoe zijn vader hem zover kreeg om op te letten
"Toen ik op de middelbare school zat, noemde hij me Sideways, omdat hij maar een glimp van me kon opvangen zijwaarts omdat ik altijd de deur uit rende of van hem wegrende als hij het me probeerde te vertellen iets. Maar we zouden deze lange gezinsreizen maken, en het was altijd hij en ik in de ene auto, met de enorme labrador retriever kwijlend op de achterbank, en mijn moeder en 2 zussen in de andere. Ik was een vast publiek. Ik moest naar hem luisteren, want met 70 mijl per uur kon ik niet zomaar uit de auto rollen.”
Over dezelfde truc gebruiken met zijn kind
"Twee jaar geleden nam ik een kleine 19-voet Boston Whaler van Dogfish Head, Delaware naar Dogfish Head, Maine met mijn toen 15-jarige zoon. Het was geweldig en een avontuur, maar het was ook een manier waarop mijn tienerzoon 8 dagen lang niet aan me kon ontsnappen. Dat was een strategie die ik van mijn vader heb geleerd.”
Over het respecteren van de arbeidersklasse
"Als klein kind herinner ik me dat ik echt onder de indruk was dat hij met mensen werkte voor de kost en ze gezond hield. Ik herinner me ook dat hij allerlei rare dingen mee naar huis nam: werkschoenen, hockeysticks, winterjassen. We woonden op het platteland van West-Massachusetts en soms konden de boeren en arbeiders het werk aan hun mond niet betalen. Papa nam vaak handel in plaats van contant geld. Hij liet me zien dat goed werk niet altijd alleen maar geld verdienen was. Je hebt de mogelijkheid om mensen te helpen en mensen zich beter te laten voelen.”
Over het planten van het ondernemerszaad
“Op de middelbare school plaatste vader artikelen uit de Wall Street Journaalik of Forbes onder mijn neus. Verhalen over professionele hockeyspelers die na hockey een bedrijf begonnen, dat soort dingen. Hij nam mijn interesse in muziek of sport of wat dan ook op, en liet me zien dat zaken niet gelijk staan aan kwaad. Met zaken kun je leuke dingen doen.”
Op de smaak van zijn vader in bier
“Papa was een thuiswijnmaker, maar ook een bierdrinker. Moosehead, wat Anchor Steam en Molson. Wat betreft het zoeken naar goed bier was hij een soort man die zijn tijd ver vooruit was.”
Over het nemen van berekende risico's
"Hij leerde me risico's te nemen, maar niet in de mate dat je de boerderij inzet met de risico's die je neemt. Wees klaar om het risico te kalibreren op waar u zich bevindt in het traject van uw leven. We hebben waarschijnlijk meer financiële risico's genomen toen ik en mijn vrouw Mariah en 10 collega's alleen waren en we nog geen kinderen hadden. We waren net begonnen met het bedrijf. Toen we groeiden, vroeg hij: 'Ben je al iets aan het opbergen voor je kinderen' Dus, ze moedigden ons allebei aan, wetende dat ondernemers per definitie risico's moeten nemen, maar ook weten wat je gezin nodig heeft.'
Over het tonen van dankbaarheid
“Als ik denk aan dat risico dat mijn ouders hebben gemaakt toen we nog een piepklein bedrijf waren, heb ik bijna het gevoel dat ik ze meer verschuldigd ben dan wat ik ze heb terugbetaald. Maar ze zijn altijd snel om te zeggen dat ik ze veel meer heb terugbetaald dan geld door te bereiken wat Mariah en ik hebben bereikt met Dogfish Head.
Over het beïnvloeden van de kleinkinderen
“Mijn kinderen noemen hem papa. Terwijl mijn kinderen hun tienerjaren ingaan, deelt hij snel levenslessen met hen, vaak rond het bedrijfsleven en de markt. De laatste tijd plaagt hij ze met zijn gedachten over de aanstaande presidentsverkiezingen. Ze zijn hem ‘Papa-ganda’ gaan noemen.”
