Het is een vies woord voor de bruiloft en een clou na de scheiding, maar huwelijkse voorwaarden zijn in opkomst. Tweeënzestig procent van de advocaten in een recent onderzoek constateerde een toename van het totale aantal van hun advocaten klanten die huwelijkse voorwaarden zoeken - contracten waarin staat dat de staat niet kan beslissen hoe hun activa zijn verdeeld bij echtscheiding — alleen al in de afgelopen drie jaar, volgens de Amerikaanse Academie van Huwelijksadvocaten. Het is een plotselinge toename, maar het is ook een beetje een verrassende, aangezien ons causaal begrip van wat een huwelijkscontract is en wat het betekent voor een huwelijk vertroebeld is in rommelige stereotypen over geld en wantrouwen. Mensen hebben schijnbaar niet meer over huwelijkse voorwaarden gesproken - noch met hun partners, noch met iemand anders - net zo min als voorheen. Dus, vooral in deze tijd, wanneer mensen steeds minder trouwen en ook steeds minder geld verdienen, wat zou het voor zin hebben? Dit is wat er aan de hand is met de prenup.
Dus, wat is precies een prenup?
De eerste stap om de verrassende rebound van de prenup te begrijpen, is begrijpen wat het de eerste plaats is. De reden waarom huwelijkscontract een vage term lijkt, is omdat het dat zo is. In grote lijnen is een huwelijkse voorwaarden gewoon elk contract waar mensen mee instemmen voordat ze gaan trouwen, maar die pas van kracht wordt op het moment dat ze geloften uitwisselen. In de praktijk heeft de geschiedenis van de huwelijkse voorwaarden zijn functie echter teruggebracht tot één gebied van het huwelijk waar we over het algemeen niet graag aan denken als we proberen na te denken over liefde en toewijding: geld.
“Een huwelijkse voorwaarden stelt de aanstaande echtgenoten in staat om af te zien van de wetten van hun staat met betrekking tot de verdeling van activa en schulden, evenals alimentatie, om te bepalen hoe deze problemen zullen worden opgelost in het geval van een scheiding”, zegt Chris Hildebrand, van Hildebrand Law. Hildebrand zegt bijvoorbeeld dat tijdens een huwelijk verdiende inkomsten en bezittingen en schulden normaal gesproken bij een echtscheiding tussen de echtgenoten worden verdeeld. "Dit kan worden voorkomen met een huwelijkse voorwaarden als iedereen het eens is over alle verdiende inkomsten, en schulden opgelopen, evenals alle activa die door een van beide echtgenoten zijn verzameld, zullen in geval van echtscheiding worden behandeld als het enige en afzonderlijke vermogen van die echtgenoot, "zegt hij.
De geldzaken zijn duidelijk de belangrijkste reden waarom zelfs het bespreken van huwelijkse voorwaarden buitengewoon ongemakkelijk is voor alle betrokkenen. Ze zijn ook de reden waarom de mensen die de afgelopen decennia traditioneel huwelijkse voorwaarden hebben gekregen, degenen zijn met een aanzienlijke hoeveelheid geld die op weg naar een ander huwelijk na hun eerste. "Een keer gebeten, twee keer verlegen", zegt Adam Scavone, van advocatenkantoor Scavone. “Ze hebben het proces doorgemaakt en ze hebben er littekens van. Ze hebben de beslissing genomen dat het beter is om dit te hebben moeilijke discussie vooraan, zodat ze die pijn onderweg kunnen vermijden.”
Speciaal voor mensen met kinderen uit een eerder huwelijk voor wie ze van plan zijn te voorzien, kan een huwelijkscontract de enige manier zijn om geld voor die kinderen apart te reserveren - aangezien alle inkomsten die tijdens het huwelijk worden verdiend wettelijk eigendom zijn van beide echtgenoten.
Aangezien dit het dominante verhaal is rond de huwelijkse voorwaarden, is het niet verkeerd om dat te zijn zenuwachtig voor het gesprek. Voor iedereen die erover nadenkt, raadt Scavone aan om het zo ver mogelijk voor de bruiloft te doen, zodat ze er helemaal niet aan denken als de grote dag komt. "Ik zeg tegen mijn klanten dat ze ze moeten ondertekenen, dat ze elk een kopie moeten bewaren, in een kluis bij de bank moeten doen en ze moeten vergeten, hopelijk voor altijd", zegt Scavone. "Ze zullen ze altijd onthouden als en wanneer ze ze nodig hebben."
Dus, waarom zijn prenups in opkomst?
Er is een heel eenvoudige reden waarom millennials zo snel huwelijkse voorwaarden krijgen ondanks later trouwen en minder verdienen, en het komt allemaal voort uit het ur-probleem dat elk facet van het leven van een millennial lijkt te achtervolgen: studieleningen en creditcard schuld. “In tegenstelling tot de vorige generatie die in het begin van de twintig ging trouwen en geen grote schulden of bezittingen had toen ze getrouwd”, zegt Hildebrand, “millennials hebben hun verdiencapaciteit, vermogen en soms schulden ruim voor de periode van hun leven vergroot huwelijk."
In zekere zin heeft de koerscorrectie van het leiden van over het algemeen meer eenzame levens als financieel tegengif dus gewerkt, maar met een prijskaartje. Aangezien de meeste trouwende millennials wachten om te worden gekoppeld totdat ze wat activa kunnen verzamelen en zich stabiel voelen, verdubbelt de angst om die zwaarbevochten activa te verliezen. Hildebrand zegt: „Het idee dat ze bij een echtscheiding kunnen worden getroffen met een groot deel van de schuld van hun echtgenoot, is een te groot risico.”
Een andere stiekeme redenering achter de stijging kan ook verband houden met een andere relatie die millennials hebben met hun geld: hun ouders. “Met wat lijkt op een grotere mate van financiële steun van ouders, of het nu is met millennials die na hun studie weer naar huis gaan tegen een hoger tarief dan in het verleden, of het schenken of lenen van geld om substantiële activa te verwerven... de beslissing om een huwelijkscontract aan te gaan kan ook worden geleid en onder druk gezet door ouders die hun kinderen en hun financiële giften willen beschermen”, zegt Robert Epstein, partner bij de wet stevig Fox Rothschild,
In beide gevallen, met het verpletteren van schulden als een voorwaarde voor het volwassen leven, zou een huwelijkse voorwaarden natuurlijk kunnen zijn gezien door millennials en hun ouders als een greintje preventie dat veel meer waard is dan een pond genezing.
Welke andere factoren kunnen de toename van huwelijkse voorwaarden verklaren?
De factoren die een rol spelen bij de opkomst van het huwelijk onder millennials, zijn misschien niet puur financieel. Verschuivende gendernormen, bijvoorbeeld, zegt Lisa Zeiderman van het advocatenkantoor Miller, Zeiderman en Wiederkehr. “In tegenstelling tot eerdere generaties, toen vrouwen een meer traditionele rol speelden in het huishouden, zijn er tegenwoordig typisch twee werkende mensen in een huishouden die beiden hun financiële toekomst willen beschermen en plannen”, merkt ze op.
Andere sociale normen spelen ook een rol, en onze collectieve opvattingen over het huwelijk zelf veranderen snel. "Jongere mensen richten zich nu meer op individuele ervaringen en 'leven hun leven' zo lang mogelijk voordat ze zich settelen", zegt Epstein.
Maar ook een grotere verschuiving in onze perceptie van echtscheiding speelt een rol. Millennials zaten op de eerste rij bij veel echtscheidingen, zowel thuis als in het openbaar, en het heeft duidelijk een indruk achtergelaten.
“De opkomst van het bittere, scheidingsstrijd van beroemdheden gespeeld voor amusement in roddelcolumns heeft veel gedaan om jongere generaties bewust te maken van de mogelijke valkuilen van het terloops in het huwelijk stappen”, zegt Zeiderman. "Voeg hieraan een cultuurverschuiving toe die generaties lang weggaat van noties van blinde romantiek en in de richting van financieel zijn" geïnformeerd en beschermd, en de toename van paren die zichzelf willen beschermen in geval van echtscheiding is niet zo verrassend."
Echtscheiding lijkt in de psyche van veel mensen te zijn doorgedrongen als iets om op te anticiperen en zich op voor te bereiden. Hoe uitdagend het ook mag zijn voor onze ideeën over wat we van millennials kunnen verwachten, het huwelijk lijkt een natuurlijke uitbreiding van dat instinct te zijn.
